Estados Unidos da otro portazo a Djokovic

Insiste e insiste Novak Djokovic, pero una y otra vez encuentra cerrada la puerta. El serbio, el ¨²nico tenista entre los 100 mejores del circuito que no se ha vacunado contra el coronavirus, volver¨¢ a perderse las citas de Indian Wells y Miami despu¨¦s de que el gobierno estadounidense haya denegado una vez m¨¢s la solicitud de un permiso especial por parte del deportista para poder acceder al pa¨ªs y competir. Este mi¨¦rcoles comienza la acci¨®n en el Valle de Coachella y el serbio apur¨® hasta el final, con la esperanza de obtener la exenci¨®n, pero la negativa ha vuelto a ser rotunda: no hay vacuna, no hay permiso. De este modo, Nole se ausentar¨¢ por cuarto a?o consecutivo de la gira estadounidense.

¡°El n¨²mero uno causa baja¡±, confirm¨® esta madrugada la organizaci¨®n de Indian Wells, que tampoco contar¨¢ con la presencia de Rafael Nadal, recuper¨¢ndose todav¨ªa de su ¨²ltima lesi¨®n. La baja de las dos estrellas supone otra mala noticia para el director del torneo, el alem¨¢n Tommy Haas, quien todav¨ªa albergaba alguna esperanza de que las autoridades flexibilizasen su postura y permitieran a Djokovic cruzar la frontera. ¡°Ser¨ªa bueno que esas medidas se levantaran un poco antes y tenerlo aqu¨ª. Deber¨ªamos darle una oportunidad. Esperemos que sea aqu¨ª¡±, se pronunciaba hace unos d¨ªas, en la l¨ªnea com¨²n defendida por los diferentes estamentos del tenis estadounidense.

¡°Hemos hecho todo lo posible, est¨¢ en la lista, nos encantar¨ªa que jugara¡±, expresaba a la par el director de Miami, el tambi¨¦n exjugador James Blake. ¡°Es uno de los grandes campeones de nuestro deporte. Confiamos en que acepten la petici¨®n de Novak¡±, deseaban desde la direcci¨®n del US Open. Sin embargo, la postura del Gobierno estadounidense ha sido firme: todos aquellos extranjeros que hasta ahora no se hayan vacunado contra el covid no podr¨¢n ingresar al pa¨ªs hasta el 11 de mayo, fecha en la que se acabar¨¢ la restricci¨®n. Djokovic, por tanto, no asistir¨¢ a Indian Wells (del 8 al 19 de marzo) ni a Miami (del 22 al 2 de abril).

El de Belgrado, de 35 a?os y en lo alto del ranking, se perder¨¢ la doble cita norteamericana por cuarto a?o consecutivo. En 2020 se cancel¨® al coincidir con el estallido de la pandemia, al a?o siguiente se top¨® por primera vez con la prohibici¨®n y el curso pasado se le deneg¨® la entrada.

La semana pasada, Djokovic ya advirti¨® en Dub¨¢i que, a diferencia de lo sucedido hace un a?o, anunciar¨ªa su baja antes de que se procediera al sorteo para no desestructurar el cuadro. As¨ª lo ha hecho el serbio, que esta temporada ha disputado tres torneos y ha ganado dos: Adelaida y el Open de Australia, lo que le permiti¨® igualar los 22 grandes de Nadal. Hace cuatro d¨ªas, el ruso Daniil Medvedev le fren¨® en las semifinales de Dub¨¢i y ahora deber¨¢ esperar hasta abril para reengancharse. No obstante, le queda el consuelo de saber que en agosto ¨Ccuando ya no haya restricci¨®n alguna¨C s¨ª podr¨¢ participar en el US Open, por donde no pudo desfilar el a?o pasado.

Ocho ausencias relevantes

¡°Si no puedo jugar en Estados Unidos, probablemente lo har¨¦ directamente en Montecarlo¡±, anticipaba la semana pasada, consciente de que las opciones de que se aceptase su petici¨®n eran poco m¨¢s que remotas. ¡°Le escribimos para instarlo a que conceda la exenci¨®n solicitada¡±, se dirigieron dos senadores republicanos (Rick Scott y Marco Rubio) en un escrito al presidente Joe Biden para que concediera el permiso al tenista. El gobierno del mandatario, sin embargo, entiende que no debe haber excepci¨®n, por mucho que el demandante sea el n¨²mero uno de su deporte.

Djokovic es, junto con Roger Federer, el hombre que m¨¢s veces (5) ha ganado en Indian Wells. El balc¨¢nico se impuso en las ediciones de 2008, 2011, 2014, 2015 y 2016, y a su vez es el tenista masculino que m¨¢s Masters 1000 posee; son 38, por los 36 que ha conquistado Nadal. Pese a que sus principios le hayan privado probablemente de m¨¢s ¨¦xitos, el serbio sigue sin dar su brazo a torcer. Fiel a s¨ª mismo, su determinaci¨®n le ha hecho perderse ya dos torneos de m¨¢xima envergadura ¨Cel Open de Australia y el US Open de 2022¨C y seis de la segunda categor¨ªa ¨Ca la doble ausencia en California y Miami se a?ade la de verano en Montreal y Cincinnati¨C.

Recientemente, Nole super¨® el r¨¦cord de la alemana Steffi Graf en lo m¨¢s alto de la clasificaci¨®n mundial, con sus 379 semanas al frente del listado de la ATP. En cualquier caso, vuelve a quedar al margen y ahora el principal reclamo es Carlos Alcaraz, que figurar¨¢ como principal cabeza de serie. El murciano, de 19 a?os, recuperar¨ªa el trono en el caso de elevar por primera vez el t¨ªtulo de Indian Wells; no obstante, uno de los integrantes de su equipo, Antonio Mart¨ªnez Cascales, declar¨® al canal Eurosport que ¡°llega muy justo¡± tras la lesi¨®n sufrida el 27 de febrero en la final de R¨ªo de Janeiro. En concreto, el espa?ol combate una distensi¨®n en el isquiotibial de la pierna derecha.

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