Alcaraz, v¨ªctima de otra lesi¨®n, cede ante Norrie

Todo iba sobre ruedas. Hasta que todo se torci¨®. El isquio de la pierna derecha de Carlos Alcaraz se resinti¨® y la final de R¨ªo de Janeiro dio un giro dr¨¢stico y radical, planteando un escenario pr¨¢cticamente imposible. Crudo. Dolorido y sin poder ejercer los apoyos, el espa?ol, de 19 a?os, jug¨® durante una hora a manotazos, sin poder esprintar ni maniobrar. Sobreviviendo. Se revolvi¨®, se rebel¨®, lo dej¨® todo. Pero no hubo manera: 5-7, 6-4 y 7-5 favorable a Cameron Norrie, tras 2h 40m. El percance f¨ªsico le priv¨® de revalidar el t¨ªtulo en Brasil y volvi¨® a subrayar la cruda realidad de las lesiones y el tenis, deporte en el que no existen las pausas ni las treguas. Tras disputar nueve partidos en 14 d¨ªas, viniendo de una baja prolongada, la musculatura del murciano le fren¨®. Lo tuvo cerca, pero se esfum¨®.

De nuevo, su cuerpo act¨²a de cepo. Sucedi¨® en noviembre, tambi¨¦n en enero y la desgracia se repite en febrero. Despu¨¦s de haber encarrilado el pulso, con el primer set en el bolsillo y el segundo bien encauzado, 3-0 arriba, Alcaraz se ech¨® la mano a la zona posterior del muslo derecho y reclam¨® al fisio. La final hab¨ªa explotado en mil pedazos. De poco sirvi¨® el vendaje. Alrededor de una hora, desde el instante en el que Norrie le ara?¨® su primer juego en el segundo set, el espa?ol no pudo m¨¢s que replicar sobre un par de baldosas, sin movilidad ni capacidad para ajustar el tiro desde el perfil derecho. Aun as¨ª, apur¨® todas las opciones. Continu¨® en la pista a base de orgullo y de mu?eca, pero el esfuerzo qued¨® en la nada.

¡°?Tranquilo, tranquilo!¡±, le repet¨ªan desde el box, intentando frenar ese instinto incontenible de ir siempre al abordaje y de que el mal no fuese a mayores. Y escuch¨® el chico, que debe ir explorando nuevas v¨ªas porque en el tenis no todo es munici¨®n y las l¨ªneas rectas se transforman a menudo en curvas pronunciadas. Tuvo que echar el freno de mano el murciano y aceptar a rega?adientes. Enrabietado, jug¨® durante una hora mellado, sin la posibilidad de replicar de forma real. Aun as¨ª, logr¨® aturdir a Norrie, afectado por el cansancio y sorprendido por la terquedad y los chispazos del rival, pero m¨¢s entero. Un set y 3-0 por debajo, el brit¨¢nico ¨Cbatido el fin de semana pasado en el ep¨ªlogo de Buenos Aires¨C encontr¨® en el infortunio enemigo al mejor aliado.

¡°Qu¨¦ partido, Charlie. Otra batalla¡±, resumi¨® sobre la arena un tenista al alza, que se ha consolidado en la planta noble del circuito de la ATP y que ha alcanzado 13 finales en menos de dos a?os. Con cinco trofeos en la ficha, se desquit¨® tras ceder en Argentina y a comienzos de a?o en Auckland. Nadie suma tantas victorias como ¨¦l (18) en este 2023. Maquill¨®, adem¨¢s, el particular con Alcaraz: ahora 4-2.

No es de los que se arrugan el 12? del mundo, que parece no estar pero que siempre hace la goma. Siempre se revuelve, apura toda posibilidad. Tiene el esp¨ªritu del maratoniano. Resisti¨® el primer parcial, desbarat¨® la primera bola de set pero a la siguiente acometida, encajado ese pasante de rev¨¦s, perdi¨® moment¨¢neamente el norte. Le hab¨ªa sucedido la noche previa a Jarry: de la esperanza al ko. Tan cerca, tan lejos. Parec¨ªa que se iba del duelo, que se apagaba y que con ese 3-0 del segundo, el espa?ol hab¨ªa puesto la directa. Pero regres¨®. 3-4. En un abrir y cerrar de ojos, un giro radical. De repente, el isquio de la pierna derecha impuso un frenazo a Alcaraz.

Si veinticuatro horas antes se quejaba de la pierna izquierda, la tensi¨®n de la semana se acumul¨® en la otra extremidad. Cuando mejor pintaba la cosa, el f¨ªsico volvi¨® a jugarle una mala pasada. Al l¨ªmite, se la jug¨® a la m¨ªnima expresi¨®n; dos o tres tiros y la final se resquebraj¨®. Ya no hab¨ªa guion ni l¨®gica. De break a break, sin control alguno; cinco en los 12 juegos que se disputaron en el desenlace. Winners o nada. A las bravas ¨¦l, Norrie termin¨® imponiendo la apuesta conservadora. Demasiada tralla para el murciano, que ha vuelto al circuito despu¨¦s de casi cuatro meses en la reserva (102 d¨ªas de ausencia) y que este domingo acab¨® pagando el desgaste acumulado, as¨ª como la zozobra de una semana llena de vaivenes. Demasiada oscilaci¨®n.

El mismo m¨²sculo de enero

Contuvo a Alves, remont¨® a Fognini, levant¨® las dos roturas de partida de Lajovic y volte¨® a Jarry antes de gripar f¨ªsicamente ante Norrie. La pierna derecha, la misma que le impidi¨® estar en Australia, volvi¨® a trastabillarle. ¡°Han sido 14 d¨ªas muy exigentes¡±, dec¨ªa a pie de pista, consciente de que el contratiempo le impedir¨¢ probablemente competir estos d¨ªas en Acapulco ¨Ctorneo al que tambi¨¦n tuvo que renunciar hace un a?o¨C y de que su calendario queda en el aire. A falta del examen m¨¦dico definitivo, el grado del da?o determinar¨¢ si puede participar o no en la gira norteamericana sobre cemento, que comienza el 8 de marzo en Indian Wells y continuar¨¢ en Miami (a partir del 22).

¡°Es una cosa que hay que pensar. Voy a evaluarlo con el fisioterapeuta [Juanjo Moreno] y con el m¨¦dico [Juanjo L¨®pez]. Hay que ver la gravedad de la lesi¨®n y ver qu¨¦ tengo en el isquio, y, a partir de ah¨ª, evaluar para ver si puedo ir a jugar a Acapulco sin tener mucho riesgo¡±, afirm¨® en unas declaraciones recogidas por la agencia EFE. ¡°El calendario es muy exigente y llevo 15 d¨ªas dando lo m¨¢ximo, sin parar ning¨²n d¨ªa, y cuando hay partidos como ¨¦ste al final salen molestias. Es complicado sentir dolor en el mismo m¨²sculo en que tuve una lesi¨®n hace algunos meses, por eso me lo he vendado. Ahora debo recuperarme¡±, prorrog¨®.

No obstante, le han bastado dos semanas a Alcaraz para dejar claro que su colmillo competitivo est¨¢ intacto: un t¨ªtulo, una final. Impresionaron sus destellos en Buenos Aires y ha firmado un meritorio trazado en R¨ªo, donde solo ha encontrado tope en la jugarreta muscular. Este ¨²ltimo no ha sido un torneo de brillos, sino de resistencia y agallas, de aprender a competir de otra manera. A 200 puntos de Novak Djokovic en el ranking ¨Chubiera igualado con el serbio en caso de ganar¨C, las lesiones han ensuciado la mete¨®rica ascensi¨®n que emprendi¨® nada m¨¢s asomarse en la ¨¦lite. A sus 19 a?os, el de El Palmar empieza a comprobar el elevado peaje f¨ªsico de su deporte.

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