Alcaraz tira el muro de Auger-Aliassime

La vida pirata es la vida mejor, predica Carlos Alcaraz con ese tenis de rompe y rasga, permanentemente al abordaje el espa?ol para desasosiego y desesperaci¨®n de sus rivales. Le toca esta vez a F¨¦lix Augger-Aliassime, hasta ahora un muro infranqueable, enquistado, 3-0 a su favor pero derribado finalmente con un ejercicio de demolici¨®n soberbio: doble 6-4, tras 2 horas. Es decir, el de El Palmar se saca la espinita, resuelve una asignatura pendiente y desembarca plet¨®rico en las semifinales de Indian Wells, en las que chocar¨¢ este s¨¢bado (hacia las 23.30, Movistar Deportes) con otro talento natural, de cu?o italiano aunque de perfil m¨¢s bien n¨®rdico; m¨¢s cient¨ªfico, menos virtuoso, pero igualmente un portento. Su nombre es Jannik Sinner, verdugo del ¨²ltimo campe¨®n en California, Taylor Fritz (6-4, 4-6 y 6-4).

El Para¨ªso del Tenis, as¨ª le llaman, asiste este viernes a la m¨¢xima expresi¨®n de Alcaraz; esto es, v¨¦rtigo, potencia, un repertorio de golpes delicioso y piernas, m¨¢s y m¨¢s piernas. Le sobran cilindros y disfruta desliz¨¢ndose, como si fuera de goma. ¡°Est¨¢ en todas partes¡±, dice asombrado el locutor de la ATP, mientras los gerifaltes del organismo siguen frot¨¢ndose las manos porque el murciano, el producto, con may¨²sculas, est¨¢ intacto y barrunta otro golpe sobre la mesa esta temporada, en la que visto lo visto, ¨¦l, Novak Djokovic, Daniil Medvedev y qui¨¦n sabe si Rafael Nadal ¨Cdependiendo de lo dictamine su cuerpo¨C, van desmarc¨¢ndose del resto con jerarqu¨ªa y paso militar.

El serbio enlaz¨® 15 victorias hasta que le detuvo el ruso en Dub¨¢i; el moscovita, citado en la otra semifinal (21.00) con Frances Tiafoe, encadena 18 y tres t¨ªtulos, recuperando poco a poco el nivel y esa capacidad intimidatoria que perdi¨® tras el sopapo recibido el curso pasado en Australia; y apenas tres semanas de competici¨®n le han bastado a Alcaraz (19 a?os) para dispararse de nuevo ¨C12 triunfos y una sola derrota, a ra¨ªz esta de la lesi¨®n en el isquio que sufri¨® contra Cameron Norrie en la final de R¨ªo¨C y asomar otra vez como la gran amenaza para todos, torrente imparable, en¨¦rgico y desbordante, una verdadera bendici¨®n para el espectador.

En tiempos de monoton¨ªa, su propuesta garantiza espect¨¢culo y prescinde de la especulaci¨®n. Quiere, y va a por ello todo el rato. No mira atr¨¢s ni titubea: Auger-Aliassime, objetivo abatido.

¡°S¨ª, ganarle a un gran jugador como ¨¦l, y jugando como he jugado¡­ Estoy realmente contento con mi nivel. Pero ahora, a seguir¡±, se expresa en la sala de conferencias, despu¨¦s de ofrecer un maravilloso recital de movilidad y voleas que termina con la imbatibilidad de Auger-Aliassime, erguido hasta el final, sin dar el brazo a torcer, estupendo proyecto de presente y futuro. Pese a la erosi¨®n y la corrosiva ofensiva de Alcaraz, erre que erre ¨C12 minutos se dilata el juego que le proporciona el primer break¨C, el canadiense no se ha inclinado hasta el pelotazo definitivo. No le faltan velocidad ni actitud, pero esta vez el entorno y las circunstancias eran bien distintas.

¡°Estaba muy concentrado. He intentado devolver cada resto, ser agresivo y atacar sus segundos servicios; he tratado de jugar desde el fondo y hacer mi juego. No le hab¨ªa roto el saque hasta hoy¡­¡±. Fecha en la que lo consigue tres veces, una en el primer parcial y otras dos en el segundo, despu¨¦s de un intercambio de golpes y de sortear la franja m¨¢s tensa, cuando el canadiense (22 a?os y 10? del mundo, un ca?¨®n) se ha revuelto y, orgulloso, ha contragolpeado. Sin embargo, acaba cediendo al acoso. Cada devoluci¨®n del espa?ol va cargada de intenci¨®n y mala leche, y al final, de tanto percutir, el muro termina abri¨¦ndose. Cierra Alcaraz con 26 ganadores y solo 16 errores, y con un 81% de puntos retenidos con los primeros servicios; 69% de efectividad en la red, por donde se dejar ver 16 veces.

El cl¨¢sico que viene

¡°He disfrutado¡±, afirma. ¡°Lo m¨¢s importante es tener una buena derecha¡±, matiza cuando se le pregunta por las dejadas. ¡°As¨ª tiras hacia atr¨¢s al rival, y en ese instante es cuando puedes hacerlas. Tienes que hacer que se defienda y, entonces s¨ª, se la tiras¡±, contin¨²a el n¨²mero dos, a un par de victorias de recuperar el uno que perdi¨® el 30 de enero y de vuelta en las semifinales. El a?o pasado le rindi¨® Nadal, ausente, y ahora encara otro baile con Sinner, el pelirrojo de hielo que pelotea con el aplomo de los veteranos, a un paso de regresar al top-10, territorio que ya conoce. ¡°Incluso aunque no sonr¨ªa, me divierto¡±, dice el italiano, criado en las monta?as del Tirol del sur.

Este viernes reduce a Fritz ¨Ccon una producci¨®n del 80% con los primeros saques¨C y enfila hacia Alcaraz. En el particular entre ambos, tablas: 2-2. La ¨²ltima referencia es el partidazo que brindaron en los cuartos del US Open, donde venci¨® el espa?ol, y retrocediendo cronol¨®gicamente se encontraron en la final de Umag (Sinner), los octavos de Wimbledon (tambi¨¦n el italiano) y hace dos a?os en la segunda ronda de Par¨ªs-Bercy, superior ese d¨ªa el espa?ol. Sinner, de 21 a?os y 13? de la ATP, es otro de los grandes talentos de la nueva generaci¨®n y est¨¢ llamado a protagonizar una hermosa rivalidad con el prodigio de El Palmar, de nuevo en ebullici¨®n.

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