Alcaraz, ante un doble s¨ªndrome: Auger-Aliassime y los ¡®centennials¡¯

Repasa el cuadro Carlos Alcaraz, y las llaves le conducen hacia el choque con F¨¦lix Auger-Aliassime. Es decir, suena la alarma. Tres duelos y otras tantas victorias para el canadiense, que el mi¨¦rcoles salv¨® una situaci¨®n l¨ªmite frente a Tommy Paul ¨Cseis puntos de partido, tres de ellos en el desempate definitivo¨C y asoma en los cuartos de hoy (no antes de las 2.00, Movistar Deportes) como una amenaza may¨²scula. Por una raz¨®n u otra, el murciano ¨Cbeneficiado por el abandono del ingl¨¦s Draper, con 6-2 y 2-0¨C no ha logrado hincarle el diente y por si fuera poco, se topar¨¢ con un adversario crecido que ante el estadounidense remont¨® un set en contra y un 0-3 adverso en la ¨²ltima manga.

¡°Mantuve la cabeza alta. Pens¨¦: ¡®Ok, no estoy tan lejos, se puede¡¯. Si me voy de aqu¨ª lo har¨¦ pensando que lo he dado todo. Fui punto a punto. Es un clich¨¦, lo s¨¦, pero funciona¡±, reconstru¨ªa el chico de Montreal, un rel¨¢mpago que bati¨® al espa?ol en los tres episodios previos a este que enmarca el desierto californiano: US Open de 2021, fase de grupos de la Copa Davis del a?o pasado y, tambi¨¦n, en el careo de octubre en Basilea. En el primero, una lesi¨®n en el aductor oblig¨® a Alcaraz a retirarse cuando hab¨ªa cedido el primer parcial; en el segundo, reci¨¦n coronado en Flushing Meadows y convertido en n¨²mero uno, el espa?ol se encasquill¨® en La Fonteta de Valencia pese a haber comenzado con buen pie; y en el tercero, Auger-Aliassime volvi¨® a ser un rodillo bajo techo.

¡°Conforme he ido jugando partidos [nueve este curso, ocho triunfos y una sola derrota], he recuperado la confianza. S¨ª, dir¨ªa que ahora mismo estoy ah¨ª y soy capaz de ganar los torneos. Soy uno de los favoritos¡±, proyecta el de El Palmar, convencido de poder invertir la din¨¢mica y resolver un asunto pendiente, puesto que hasta ahora apenas se le ha resistido nada, pero s¨ª los duelos directos con sus compa?eros generacionales. De las 32 derrotas que ha sufrido desde su ingreso en el circuito de la ATP, oficialmente hace dos temporadas, m¨¢s de un tercio (12) se produjeron contra rivales inferiores a 24 a?os.

No hay adversario que se le resista m¨¢s que Auger-Aliassime, que le ha derrotado tres veces (3-0); la misma cifra registra Alexander Zverev, pero el alem¨¢n se inclin¨® en una ocasi¨®n (3-1). No es asunto menor para el actual n¨²mero dos, consciente de que le est¨¢ costando imponerse a los que van a ser sus te¨®ricos compa?eros de viaje; en algunos casos, como el del canadiense, opositores directos en la pelea por dominar el circuito durante la pr¨®xima d¨¦cada. Manda ante el estadounidense Sebastian Korda (2-1), hay tablas con el italiano Yannik Sinner (2-2) y con el dan¨¦s Holger Rune (1-1) y la ¨²nica vez que tropez¨® con Lorenzo Musetti ¨Cen la final de Hamburgo¨C bes¨® la lona.

No obstante, el pulso de hoy llega en unas circunstancias que en principio deber¨ªan beneficiarle. De entrada por el contexto, al aire libre, y para continuar por la composici¨®n de la pista, m¨¢s bien lenta a pesar de ser asfalto norteamericano. Espl¨¦ndido en el estreno contra Thanasi Kokkinakis, eficiente frente al impetuoso Tallon Griekspoor y en la l¨ªnea del primer d¨ªa hasta que la musculatura de Draper dijo basta, el tenis de Alcaraz vuelve a intimidar y contin¨²a acaparando elogios, aunque desde su equipo se le adivina un margen de mejora muy generoso y se le exige en consecuencia.

¡°Creo que tiene margen para ser m¨¢s lineal y m¨¢s consistente durante los puntos, pero cuando hablo de consistencia no quiere decir que meta cinco o seis pelotas, sino que haya menos errores no forzados de primeras, m¨¢s concentraci¨®n¡­¡±, apunta a este peri¨®dico Antonio Mart¨ªnez Cascales, el t¨¦cnico que supervis¨® su juego durante la reciente gira en Sudam¨¦rica; ¡°creo que Carlitos tiene un margen amplio, especialmente con el saque; ah¨ª debe progresar. Todav¨ªa es muy joven y todo exige un proceso, pero en l¨ªneas generales est¨¢ haciendo un trabajo fant¨¢stico¡±.

Cae Davidovich

A solo tres victorias de recuperar el trono mundial, Alcaraz afronta un examen superior ante Aliassime: es ¨¦l, nacido en 2003 ¨Co sea, centennial¨C, contra el azote del canadiense y, qui¨¦n se lo iba a decir, el de sus contempor¨¢neos.

El espa?ol intervendr¨¢ este jueves en el ¨²ltimo turno, despu¨¦s de que Sinner y el defensor del t¨ªtulo, Taylor Fritz, diluciden el pase a las semifinales (hacia las 23.15). Lograron los primeros billetes Frances Tiafoe (doble 6-4 a Cameron Norrie) y el ruso Daniil Medvedev, que aprovech¨® la indecisi¨®n de Alejandro Davidovich para sellar el acceso a la pen¨²ltima ronda (6-3 y 7-5, en 1h 47m). El malague?o, de 23 a?os, increment¨® el nivel pero termin¨® pagando su ciclotimia emocional, falto de colmillo cuando el moscovita hab¨ªa sufrido una aparatosa herida en el pulgar de la mano derecha y se enredaba entre dobles faltas (7); con 4-4 no acert¨® a rematar tres opciones de rotura y finalmente se desestabiliz¨®. No obstante, el andaluz ascender¨¢ el lunes al 25? puesto de la ATP, su mejor ranking.

Mientras tanto, Medvedev sigue facturando victorias. Son ya 18 consecutivas y se postula como firme aspirante al premio que conceder¨¢ el desenlace del domingo. Despu¨¦s de ganar en R¨®terdam, Doha y Dub¨¢i, apunta a su cuarto trofeo del a?o y aterrizar¨¢ a Tiafoe subrayando su extraordinario rendimiento sobre r¨¢pida en los Masters 1000; con nueve presencias en la pen¨²ltima ronda desde 2019, aventaja en tres al griego Stefanos Tsitsipas y en cuatro a Novak Djokovic y Rafael Nadal.

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