Alcaraz le roba tiempo al tiempo

Un mes, tres torneos y 13 partidos han sido suficientes para que Carlos Alcaraz, descabalgado por culpa de la lesi¨®n que sufri¨® en la pierna derecha el 4 de diciembre, no solo haya recuperado el tiempo perdido sino tambi¨¦n la esencia. De nuevo, el joven murciano compite al galope y deslumbra con un t¨ªtulo m¨¢s en el zurr¨®n, 12 triunfos y una ¨²ltima exhibici¨®n ¨Cdoble 6-4 a F¨¦lix Auger-Alissime, en dos horas¨C que le sit¨²a enfrente del italiano Jannik Sinner en las semifinales de Indian Wells, que dis...

Un mes, tres torneos y 13 partidos han sido suficientes para que Carlos Alcaraz, descabalgado por culpa de la lesi¨®n que sufri¨® en la pierna derecha el 4 de diciembre, no solo haya recuperado el tiempo perdido sino tambi¨¦n la esencia. De nuevo, el joven murciano compite al galope y deslumbra con un t¨ªtulo m¨¢s en el zurr¨®n, 12 triunfos y una ¨²ltima exhibici¨®n ¨Cdoble 6-4 a F¨¦lix Auger-Alissime, en dos horas¨C que le sit¨²a enfrente del italiano Jannik Sinner en las semifinales de Indian Wells, que disputar¨¢ esta madrugada (no antes de las 23.00, Movistar Deportes). Ha vuelto el de El Palmar como si no hubiera estado ausente, se?al de grandeza, signo que acompa?a a los fueras de serie.

Ah¨ª est¨¢n los retornos magistrales de Rafael Nadal ¨Ctantas y tantas veces¨C; los de Novak Djokovic ¨Cen 2018, tras una operaci¨®n de codo y perderse en el limbo, o los que protagoniza tras cada par¨®n¨C; inolvidable fue el de Roger Federer en 2017, por la puerta grande despu¨¦s de pasar por primera vez por el quir¨®fano; y tan meritorio o m¨¢s es el de Andy Murray, que hace tiempo que pod¨ªa haberse retirado a sus dependencias y sigue empe?ado en sacarle la ¨²ltima gota de jugo a su deporte. Ellos han sido, ellos son en realidad, la mejor referencia para el espa?ol, situado a solo dos victorias de retomar el mando del circuito y, por encima de todo, a un nivel dif¨ªcilmente imaginable por la celeridad en el proceso.

Desinflado en la recta final de la temporada pasada, fruto del desgaste f¨ªsico y la ansiedad que produce el estrellato prematuro, Alcaraz engarz¨® el trofeo en Buenos Aires, mantuvo el tono en R¨ªo de Janeiro ¨Cdonde solo le detuvo una distensi¨®n en el isquio¨C y brilla en Indian Wells, donde sald¨® una deuda pendiente en su ¨²ltima aparici¨®n. Logr¨® finalmente desarticular a Auger-Aliassime, ante el que hab¨ªa ca¨ªdo en los tres precedentes; lo consigui¨® adem¨¢s con un tenis fresco e imaginativo, con el cuchillo entre los dientes en cada resto y su caracter¨ªstico repertorio de dejadas. Impresiona lo del espa?ol, no porque no posea facultades sino por la inmediatez. Recu¨¦rdese: 19 a?os.

¡°No me sorprende mucho, soy un tenista y un chico que aprende r¨¢pido¡±, afirma ¨¦l, profundo admirador de Federer ¨Ccon el que lleg¨® a entrenar un par de veces sobre la hierba de Wimbledon, en 2019¨C y que acostumbra a invertir una generosa cifra de horas repasando v¨ªdeos de su deporte en YouTube. ¡°Miro a los grandes como Djokovic o Rafa, y c¨®mo cada vez que han vuelto de las lesiones consiguen tener muchas opciones de ganar un t¨ªtulo. Me fij¨¦ en ellos cuando estuve lesionado y entrenando [con un par¨¦ntesis competitivo que se extendi¨® casi cuatro meses]. Ellos me motivaron con su forma de jugar en sus primeros torneos. Me sorprendi¨® cuando gan¨¦ en Buenos Aires, pero ahora ya no¡±, prolonga el n¨²mero dos de la ATP.

Sensaciones, por encima de resultados

Su reaparici¨®n en la tierra batida de Argentina ya dej¨® un poso muy positivo, pero no tanto por el premio, que tambi¨¦n por ser el primero desde septiembre, como por las sensaciones que desprendi¨® ante rivales de empaque como Dejre (57?), Lajovic (80?), Zapata (74?) y Norrie (12?). A la semana siguiente resolvi¨® situaciones peliagudas en la arena brasile?a ¨CDe Carvalho (556?), Fognini (86?), de nuevo Lajovic, Jarry (139?) y de nuevo Norrie¨C y estos d¨ªas californianos su juego ha mantenido una l¨ªnea ascendente, alcanzando el punto ¨¢lgido contra un adversario que le hab¨ªa negado tres veces.

¡°F¨¦lix juega mejor en pista cubierta [le bati¨® en Valencia y Basilea]. Esta vez aprovech¨¦ mi oportunidad. Estuve muy centrado en el rest y eso fue muy importante para m¨ª. Nunca hab¨ªa roto su saque hasta ahora, y eso es un buen dato para m¨ª. Dir¨ªa que el resto ha sido la clave de todo¡±, apuntaba este viernes, consolidando la progresi¨®n que ha descrito su trazado ante Kokkinakis (94?), Griekspoor (36?) y Draper (56?). ¡°Creo que juego mejor en pista dura, por mis movimientos y por mi estilo de juego¡±, precisa; ¡°pero parece que los resultados tambi¨¦n son buenos en tierra batida. S¨ª, dir¨ªa que no soy mejor tenista que hace un mes. Solo intento hacer mi juego en cada partido¡±.

Pese a haber comenzado el a?o con retraso, de haberse truncado la pretemporada ¨Clesi¨®n en el semimembranoso de la pierna derecha¨C y de no haber podido competir en Australia en enero, Alcaraz ha recortado tiempo al tiempo y en un abrir y cerrar de ojos se ha resituado en primer¨ªsima l¨ªnea, independientemente de lo que suceda en el doble episodio que sellar¨¢ Indian Wells. Por su cabeza, no obstante, no hay otro pensamiento que Sinner, uno de los jugadores con mayor proyecci¨®n y que en 2021 le super¨® dos veces, las mismas que se ha impuesto ¨¦l al italiano.

¡°Me encanta jugar contra Jannik, me encanta jugar partidos duros, re?idos, de calidad, porque sacan lo mejor de m¨ª¡±, desliza. ¡°Sinner es un tenista fant¨¢stico, un gran pegador. Tiene un gran saque y se mueve muy bien, nos lleva al l¨ªmite; con ¨¦l es muy dif¨ªcil estar centrado durante todo el partido, pero a la vez, ese reto me gusta¡±, cierra el murciano, tenista sin cors¨¦s ni amarre alguno: en cuanto ve luz verde, acelera. No entiende de plazos. Pese lo que lo que pese al dios Cronos.

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