Richard Carapaz: ¡°Los ciclistas somos un poco masoquistas¡±

Ataviado con unas gafas y con el ch¨¢ndal del equipo, Richard Carapaz (Tulc¨¢n, Ecuador; 29 a?os) se acomoda en el sof¨¢ y pide una botella de agua para hidratarse, pues hace un par de horas sufr¨ªa sobre la bicicleta la ascensi¨®n demoledora a Lo Port. Habla despacio y en un siseo, aunque en ocasiones acompa?a las palabras con una sonrisa p¨ªcara, una caracter¨ªstica de su personalidad y ciclismo. L¨ªder del Education First, asume la Volta como algo m¨¢s que un entrenamiento para su gran objetivo, el Tour de Francia.

Pregunta. Dej¨® Ineos este verano para fichar por EF con la idea de ir a por el Tour. ?Lo mantiene?

Respuesta. Fich¨¦ porque ten¨ªamos muchas cosas en com¨²n y el hecho de compartir objetivos me atrajo. Ellos dec¨ªan que quer¨ªan ganar el Tour¡­, pues yo tambi¨¦n quiero, ?sabes? Eso nos uni¨®. Buscar una cosa tan grande y ambiciosa, fortalece.

P. ?Le define la ambici¨®n?

R. La ambici¨®n ha hecho a Richard Carapaz. En Ecuador no hab¨ªa tradici¨®n, apenas medios, y ser ambicioso me ha llevado a un oro ol¨ªmpico, a ganar una gran vuelta [el Giro de 2019], a estar en otros podios [segundo en el Giro de 2022 y la Vuelta de 2020, y tercero en el Tour de 2021]¡­

P. Ocurre que ahora hay un grupo de corredores que lo ganan todo como Poga?ar, Vingegaard, Roglic, Evenepoel¡­

R. He estado con ellos en podios, s¨¦ la calidad que tienen. No puedo hacer de menos a nadie. Son grandes corredores, pero tambi¨¦n s¨¦ que puedo estar ah¨ª. Somos todos ambiciosos y espero estar en la pelea otra vez.

P. ?Si algo le caracteriza es que siempre planta batalla?

R. Est¨¢ en mi sangre y le suelo sacar provecho. Soy valiente, luchador. Creo que muchos ciclistas disfrutamos de sufrir en la bici. Somos un poco masoquistas. Esa es la palabra.

P. Quiz¨¢ ese car¨¢cter tambi¨¦n le viene por su infancia, pues se encarg¨® de la granja de sus padres cuando su madre enferm¨® por un c¨¢ncer de mama. ?Es as¨ª?

R. S¨ª. Lo vivido en la adolescencia ha influido en mi car¨¢cter. Y he sabido sacarle provecho porque tuve una lecci¨®n de vida muy importante. No lo escog¨ª, pero lo agradezco porque en la bicicleta me ha servido mucho.

P. ?El ciclismo le ha dado la vida con la que so?aba?

R. De d¨®nde ven¨ªa tampoco ten¨ªa muchas expectativas. Pero hago el trabajo que me gusta y me pagan. Soy muy afortunado.

P. ?Siempre tuvo claro que quer¨ªa ser ciclista?

R. S¨ª. Lleg¨® un momento en el que mi padre me pregunt¨® qu¨¦ prefer¨ªa, si estudiar o la bici. Le dije que quer¨ªa intentarlo y que si a los 23 a?os no hab¨ªa conseguido nada importante, me dedicar¨ªa a estudiar. Pero por dentro pensaba que quer¨ªa ser ciclista. Me volqu¨¦ al ciento por ciento en esto y me ha tra¨ªdo hasta aqu¨ª.

P. Tambi¨¦n fue campe¨®n ol¨ªmpico en 2021¡­ Pero en su festejo recrimin¨® a Ecuador que nunca le ayud¨®. ?En qu¨¦ sentido?

R. Cuando empezaba no ten¨ªa medios econ¨®micos. Ten¨ªan a un talento y como pa¨ªs no apostaron por m¨ª. No ped¨ªa que me pagaran, pero s¨ª llevarme a un Panamericano, a un Bolivariano¡­ No me apoyaron con la bici, ni con la ropa ni con las carreras. Ese es mi reproche. De la gente no pod¨ªa espera nada, pero ahora en Ecuador el ciclismo est¨¢ de moda y es muy importante mi nombre. Me aplauden y lo agradezco mucho. Ojal¨¢ siga creciendo.

P. El ciclismo es cada vez m¨¢s global y competitivo, ?no?

R. Con el tiempo todo est¨¢ m¨¢s profesionalizado y medido. Este a?o, por ejemplo, el nivel es muy superior a otras temporadas. Tienes que ser preciso, moverte en el momento exacto.

P. Usted suele hacer ver que est¨¢ mal en la subida y luego ataca. ?Le gusta jugar a eso?

R. Bueno, los a?os de experiencia te llevan a conocer las situaciones de carrera y aprendes cu¨¢ndo es bueno atacar. Es picard¨ªa e instinto, pero tambi¨¦n vivencias porque las carreras son repetitivas. Y ese aprendizaje, saber cu¨¢ndo y d¨®nde moverte, puede marcar las diferencias.

P. Llegan j¨®venes preparados y con hambre. ?Son irreverentes?

R. Cada uno tiene su escuela. La m¨ªa es de los a?os de anta?o, que ve¨ªas al Bala [Valverde] y te hac¨ªas a un lado. Ahora es distinto. Pero los j¨®venes est¨¢n haciendo cosas importantes y todo el mundo merece respeto.

P. ?Esta evoluci¨®n le ha hecho cambiar sus rutinas?

R. Siempre he tenido una manera de prepararme. S¨ª que ha habido cambios para mejorar, como el gimnasio, pero lo esencial es disfrutar de la bici. Eso es lo que m¨¢s te aporta.

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