Alcaraz y Sinner, el gran d¨²o insurgente que abre una nueva era

Deporte tradicional, rom¨¢ntico y literario donde los haya, el tenis destap¨® en Miami la apertura de una nueva era. Un punto majestuoso, un gran giro de tuerca. Bienvenidos al hoy, al ahora; nada de hip¨®tesis ni ma?anas. El relato no es ya solo una cuesti¨®n de resultados sino de hechos, y lo sucedido en la semifinal entre Jannik Sinner y Carlos Alcaraz ¨C6-7(4), 6-4 y 6-2 favorable al italiano, despu¨¦s de tres horas¨C marca un punto de inflexi¨®n y corrobora el nacimiento de otras de esas rivalidades imprescindibles. Dos talentos sin miedo, al abordaje, con ganas de comerse el mundo. El uno a la caza del otro, sin subterfugios ni excusas. Acalambrados. De poder a poder. 25 golpes ¨Cun servicio, 17 reveses, seis derechas y una dejada¨C reunidos en un intervalo el¨¦ctrico de 33 segundos.

Los hubo m¨¢s largos, claro que s¨ª; en 86 tiros se resolvi¨® el debate entre Bj?rn Borg y Guillermo Vilas en el Roland Garros de 1978; a 55 se fueron Nadal y Djokovic en el US Open de 2013; Sampras y Agassi pelotearon durante d¨ªas en aquel anuncio noventero de Nike y se enzarzaron al filo del cambio de siglo (1999) en un intercambio de 51 pelotazos, tambi¨¦n en Nueva York. Sin embargo, hac¨ªa mucho que los protagonistas de un forcejeo de verdadero nivel no escapaban a los nombres cl¨¢sicos. Disfrutan Alcaraz y Sinner del runr¨²n y la adrenalina, de caminar sobre el alambre y de buscarse; cada proyectil con intenci¨®n, cargado de p¨®lvora; abriendo ¨¢ngulos e intentando hacerse da?o, estir¨¢ndose como chicles y limando la coronilla de la red a base de reveses milim¨¦tricos y cortados.

¡°Lo primero que he pensado cuando lo he perdido es: ¡®este t¨ªo es imbatible¡¯. Ha sido incre¨ªble¡±, describ¨ªa el espa?ol. ¡°Ha sido muy f¨ªsico, s¨ª. Lo he ganado, pero para que haya un punto de ese estilo necesitas a dos jugadores¡±, prolongaba el italiano, vencedor de un pulso que consolida el nacimiento de un nuevo cl¨¢sico del tenis y que le condujo directamente hacia la final de hoy (19.00, Movistar Deportes) contra Daniil Medvedev, que bati¨® a su compatriota Karen Khachanov (7-6(5), 3-6 y 6-3) y enlaza ya cinco. Tiene la resoluci¨®n del torneo un a?adido extra: al no poder defender el t¨ªtulo obtenido el curso pasado en Florida, el murciano cede el trono de nuevo a Djokovic, ausente en la gira norteamericana, pero que comenzar¨¢ la de tierra en lo m¨¢s alto.

En cualquier caso, el episodio subraya al aterrizaje definitivo de una nueva etapa ¨Cindependientemente de lo que pueda acontecer en los pr¨®ximos meses¨C y garantiza la continuidad de la l¨ªnea sucesoria. Se tiraban de los pelos los rectores del circuito masculino en busca de confeccionar otro gran cartel, temerosos de que la retirada del distinguido Federer, el castigo f¨ªsico de Nadal y la intermitencia reciente de Djokovic pudieran generar un vac¨ªo irremediable despu¨¦s de la gran ¨¦poca dorada; forzaba el aparato comercial de la ATP el nacimiento de una Next Gen (Nueva Generaci¨®n) que ha chocado una y otra vez con los tres gigantes y que, encogida, en realidad nunca ha llegado a dar el paso definitivo, perdida entre amagos, dudas y excentricidades de toda ¨ªndole. Por tanto, la eclosi¨®n de Alcaraz y el ¨¢nimo contestatario de Sinner, cada a uno a su manera, agitadores los dos, llegan como agua de mayo.

Necesidad de retroalimentarse

De la misma forma que la grandeza de Borg no puede entenderse sin la oposici¨®n de McEnroe, la de Connors sin Lendl, la de Wilander sin la de Becker o Edberg, la de Agassi sin Sampras y, por supuesto, la de Federer sin el azote de Nadal ni la voracidad de Nole, a la extraordinaria eclosi¨®n de Alcaraz le faltaba un complemento que llega con la determinada r¨¦plica de Sinner, un gigant¨®n (1,93) que ejerce con la frialdad de los suecos y guerrea con el ardor de estadounidenses y australianos. Distinto estilo, diferentes formatos, propuestas contrapuestas y un fondo com¨²n: el hambre. Un d¨²o esencial para que el engranaje hist¨®rico de la raqueta siga funcionando a pleno rendimiento y para que el nuevo aficionado se enganche a un deporte exigido de una reformulaci¨®n progresiva para captar a las nuevas audiencias.

¡°Ve a por ello, ve a por ello. Yo te animar¨¦¡±, le dedic¨® el murciano al vencedor en el protocolario saludo al t¨¦rmino del partido, conscientes ambos de que la retroalimentaci¨®n es necesaria para dimensionar los triunfos: el uno sin el otro no ser¨¢n lo mismo, y Alcaraz, cuyo tenis de fantas¨ªa amenazaba con imponer una d¨¦cada tir¨¢nica, se ha topado con un adversario total que le encara y le reta con arrojo y decisi¨®n. No duda lo m¨¢s m¨ªnimo Sinner, vers¨¢til y poseedor de otra de esas mentes privilegiadas que se endurecen conforme m¨¢s se complica la situaci¨®n y m¨¢s dif¨ªciles se ponen las cosas en mitad de la refriega; una roca que percute y percute, lineal desde el fondo e inteligente en la vertiente estrat¨¦gica, a la hora de interpretar las circunstancias de los partidos.

Sucedi¨® hace siete meses en Nueva York, cuando ambos protagonizaron un pulso monumental ¨Cresuelto tras 5h 15m a favor del espa?ol, pero plagado de alternativas y grandes puntos¨C y se repiti¨® sobre el asfalto de Miami; quiz¨¢ de menor nivel, pero igualmente espectacular y vertiginoso, en un momento de transici¨®n en el que ambos planean dar un gran golpe al orden establecido. Alcaraz (19 a?os) ya lo ha conseguido, y el italiano (21) no est¨¢ lejos de lograrlo en un momento u otro. Comparten esp¨ªritu, sacrificio y disciplina, aunque al primero le ha costado m¨¢s interiorizar el valor de algunos detalles inherentes al profesionalismo y el segundo ¨Chijo de un cocinero y una camarera¨C incorporaba la madurez de serie.

¡°Esa no es la raz¨®n por la que he perdido; en el tercer set, ¨¦l ha sido mejor que yo, esa es la verdad¡±, respondi¨® Alcaraz cuando se le plante¨® si el haber dispuesto de un d¨ªa menos de descanso fue decisivo. ¡°Yo tambi¨¦n he tenido algunos problemas [f¨ªsicos]. He cambiado un par de cosas [de su juego] que prefiero no desvelar¡±, razon¨® el finalista, que ante el ¨®rdago del prodigio de El Palmar reacciona con un inmejorable argumentario: igualados en los cruces particulares, 3-3, Sinner ha sido capaz de vencerle en las tres superficies. Hoy por hoy es una historia de t¨² a t¨², y ahora queda por ver si a corto o medio plazo interfiere un tercer contendiente de perfil antag¨®nico, o alg¨²n aspirante m¨¢s. Tal vez sea el revoltoso Holger Rune, 19 a?os y todav¨ªa varios cuerpos por detr¨¢s; quiz¨¢ se dispare de una vez Stefanos Tsitsipas; tal vez se rebele Auger-Aliassime o Sebastian Korda.

De momento, mucha inc¨®gnita y pocas certezas. En concreto, dos, un portento y otro diamante que le empuja. Los dos que se diferencian: Sinner y Alcaraz, Alcaraz y Sinner.

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