La mengua ofensiva de los laterales del Real Madrid

En la primera cena de Navidad de la plantilla del Real Madrid a la que asisti¨® Ferland Mendy, en 2019, sus compa?eros le regalaron en el juego del amigo invisible un ladrillo. ¡°Por los palos que mete en los entrenamientos¡±, cont¨® entonces Raphael Varane. Una contundencia en los duelos que, sin embargo, ha resultado inversamente proporcional a la salud de su cuerpo: la temporada pasada, el franc¨¦s se perdi¨® 17 partidos por lesi¨®n, desde el pasado enero ya acumula 15 y ahora los m¨¦dicos calculan que la nueva ca¨ªda le dejar¨¢ fuera otras seis semanas. En la otra orilla de la defensa, Dani Carvajal lleva tres campa?as en modo supervivencia debido a una de las carrocer¨ªas m¨¢s delicadas del vestuario.

El puesto de lateral, uno de los m¨¢s relevantes de los ¨²ltimos a?os en el f¨²tbol, no se presenta como el m¨¢s pujante en el Real Madrid actual. Por esa fragilidad f¨ªsica de ambos, por la escasez de efectivos (ellos dos son los ¨²nicos de formaci¨®n prioritarios para Ancelotti) y, en parte como consecuencia de esto, por una producci¨®n ofensiva que no pasa por sus mejores d¨ªas. Carvajal suma hasta ahora cinco asistencias, la mitad de las que facturaba antes de su fatal hemorragia de lesiones y lejos de las 12 que alcanz¨® hace seis a?os, en su momento de mayor impacto. Mientras, Mendy, que nunca se caracteriz¨® por sus habilidades atacantes, apenas ha dado un pase de gol este curso.

En un club que durante un cuarto de siglo ventil¨® encuentros y rivales con Roberto Carlos y Marcelo por la banda izquierda, ahora le cuesta un mundo marcar diferencias arrancando desde atr¨¢s por las alas. Esa tarea ha quedado, en buena medida, circunscrita a Vinicius.

El retroceso ofensivo arranc¨® hace tres temporadas, cuando a Carvajal se le empezaron a quebrar los m¨²sculos y a Marcelo, el f¨²tbol. Ante las ausencias del primero, la principal alternativa ha sido reconvertir a Lucas V¨¢zquez, un extremo que entendi¨® r¨¢pido que su supervivencia pasaba primero por el cuentakil¨®metros; y para sustituir al segundo, Zidane opt¨® por ¡°europeizar¡± esa posici¨®n con la defensa de Mendy, como lo describi¨® en su d¨ªa el club, tras tanto tiempo de expansi¨®n brasile?a. Fuera de estos tres, qued¨® el bombero para todo (Nacho), un antiguo lateral izquierdo (Alaba), la ¨²ltima soluci¨®n de emergencia (Camavinga) y hasta Valverde. Ni rastro del segundo lateral derecho puro (Odriozola; 32 millones de fichaje). Este mi¨¦rcoles, en la vuelta de las semifinales de Copa en el Camp Nou (21.00, La 1; 0-1 en la ida), ese puesto podr¨ªa quedar entre el canterano y el austriaco ante la baja de Mendy.

Mendy, un centro cada dos partidos

En sus mejores tiempos, Carvajal (31 a?os) colocaba una media de m¨¢s de tres centros por partido al ¨¢rea, seg¨²n las estad¨ªsticas de Opta, que se sumaban a los 4,5 de Marcelo. 12 asistencias logr¨® en la 2016-17 el espa?ol y 13, el carioca. Desde entonces, todo ha sido un lento declinar. En las tres ¨²ltimas campa?as, desde que comenzaron sus problemas f¨ªsicos, el espa?ol no llega a dos env¨ªos al ¨¢rea mientras Mendy, sucesor del brasileiro en la zurda, ha necesitado este curso un promedio de dos encuentros para apuntarse un centro. Ambos son la primera opci¨®n para el once si est¨¢n sanos.

Despu¨¦s de muchas consultas m¨¦dicas, una dieta dise?ada milim¨¦tricamente a la carta fren¨® la catarata de lesiones de Carvajal, aunque la dosificaci¨®n de minutos contin¨²a siendo un peaje para el italiano si quiere contar con ¨¦l en las citas clave. Reforzado en el desenlace de la pasada Champions por su marcaje a Luis D¨ªaz en la final tras pasarlas canutas con Mbapp¨¦, el choque ante Escocia en la ¨²ltima ventana de selecciones volvi¨® a situarlo bajo la lupa por un fallo en defensa. Lucas V¨¢zquez, que lo supli¨® con gran acierto dos temporadas atr¨¢s, ha perdido algo de peso. Por la izquierda, el Madrid espera el pr¨®ximo verano al rayista Fran Garc¨ªa, otro canterano en excedencia despu¨¦s de que por ah¨ª pasaran Miguel Guti¨¦rrez y Sergio Reguil¨®n.

¡°Debemos tener en cuenta que la banda izquierda est¨¢ bien ocupada con Vinicius y a ese lateral no le pedimos mucha llegada. Por la derecha, depende si ponemos a Rodrygo o Valverde. Con Rodrygo est¨¢ bien ocupada en amplitud. Con Valverde, que va m¨¢s por dentro, al lateral le pedimos m¨¢s llegada. No estoy focalizado en laterales que tienen que atacar siempre. Depende de lo que tengan enfrente¡±, explic¨® este martes Carlo Ancelotti.

En un equipo al que a veces le cuesta encontrar las v¨ªas a la porter¨ªa contraria m¨¢s all¨¢ de la inercia de Vinicius, la ruta de los laterales ha ido menguando en los ¨²ltimos tiempos.

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