El viejo Tiger Woods a¨²n da lecciones a los chavales

De repente, un rugido sacude la fr¨ªa y lluviosa Augusta. Poco despu¨¦s, la grada tiembla de nuevo. ?Qui¨¦n es capaz de agitar tantas emociones en el Masters? Los ecos llegan del hoyo 15, un par cinco. Tiger Woods no ha firmado el golpe m¨¢s largo desde la salida. A los 47 a?os, el gigante que revolucion¨® el golf y abri¨® las puertas de los gimnasios ha sido engullido por un pelot¨®n de pegadores. Con la distancia media que el Tigre alcanzaba con el driver en 1997, a?o de su primer Masters, hoy caer¨ªa al puesto 128 del circuito americano en la clasificaci¨®n de esa estad¨ªstica. Woods ya no le pega fuerte, pero sigue siendo el campe¨®n de 15 grandes, el due?o de cinco chaquetas verdes, y el juego a¨²n late en sus manos aunque sufra para caminar por el tobog¨¢n de Augusta. Con el segundo golpe, magia. La bola toca el trapo de la bandera. Primer rugido de los aficionados. Con el putt siguiente caza el birdie. Segundo griter¨ªo.

El bingo coloca entonces a Tiger dentro de los golfistas que pasan el corte despu¨¦s de la segunda jornada. Y aunque padece con dos bogeys seguidos en el 17 y el 18, se salva justo con ese +3 que le concede dos rondas m¨¢s de golf el fin de semana. El viejo Tiger a¨²n est¨¢ para dar alguna lecci¨®n a tipos m¨¢s j¨®venes y fuertes. Sin ir m¨¢s lejos a su amigo Rory McIlroy, el n¨²mero dos del mundo, que protagoniza el gran batacazo de este Masters despu¨¦s de cargar con cinco sobre el par en la segunda jornada y en el total para hacer las maletas. Adi¨®s inesperado a uno de los favoritos, el hombre que persegu¨ªa el ¨²nico grande que le falta para completar la colecci¨®n de los cuatro, igual que Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Jack Nicklaus y Tiger Woods. Al menos, otro a?o m¨¢s de espera para Rory.

En el viaje de vuelta le acompa?¨® Sergio Garc¨ªa, despedido con +7 despu¨¦s de cinco arriba en la segunda vuelta. Desde que toc¨® el cielo con su ¨¦xito en Augusta en 2017, El Ni?o acumula decepciones en el Masters. Son cuatro cortes fallados en sus cinco ¨²ltimas participaciones (en 2020 no concurs¨® al dar positivo por covid unos d¨ªas antes y el a?o pasado termin¨® en el puesto 23). Y en el recuerdo sus 13 golpes en el hoyo 15 en 2018, cuando defend¨ªa la chaqueta verde, al lanzar cinco veces seguidas la bola al agua y firmar el peor hoyo en la historia del torneo. ¡°No he fallado ning¨²n golpe. Es desafortunado¡±, dijo entonces. Hoy, otra vez en el ojo del hurac¨¢n tras su marcha a la Liga saud¨ª, el castellonense sigue sin dar con la tecla que active sus mejores recuerdos en el Masters. ¡°Mentalmente estamos justitos¡±, explic¨® sobre su juego tras la primera jornada. El vuelo no remont¨® en la segunda, y en los cuatro hoyos que le quedaban por disputar tras la suspensi¨®n del viernes encaden¨® tres bogeys.

McIlroy y Garc¨ªa ya ver¨¢n por televisi¨®n las andanzas de Tiger, triunfador en Augusta en 2019 en uno de los regresos m¨¢s espectaculares en la historia del deporte, 11 a?os despu¨¦s de su ¨²ltimo grande. El Tigre fue 38? en 2020 y 47? la temporada pasada. Este curso pisa el Masters por 25? ocasi¨®n en su carrera, las dos primeras como amateur, igualando el r¨¦cord de Gary Player y Fred Couples de 23 cortes seguidos pasados como profesional. Y saborea cada hoyo y cada ovaci¨®n consciente de que la carrocer¨ªa no da para m¨¢s y que cada a?o puede ser el ¨²ltimo en que salga a competir. Siempre le quedar¨¢ Augusta, ese derecho eterno a disputar el torneo, y la cena de los campeones los martes, y desde ahora piensa m¨¢s en acumular recuerdos y vivencias junto a su hijo Charlie que en optar a engordar el palmar¨¦s. ¡°Dentro de tres a?os ya podr¨¦ usar el buggy¡±, bromea sobre el Tigre su posible paso al circuito de los veteranos a partir de los 50. Por ahora, todav¨ªa da alguna lecci¨®n que otra.

Clasificaci¨®n del Masters de Augusta.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.