Pau Capell, la esencia del ultrafondista: c¨®mo recorrer 160 kil¨®metros en menos de 20 horas y terminar feliz

Pau Capell (Sant Boi, 31 a?os) es capaz de correr cuatro maratones consecutivas por sendas de monta?a. El ultrafondista, uno de los mejores del mundo, lleg¨® a la cima de su deporte en 2019 al ganar el Ultra Trail del Mont Blanc. Era la segunda vez que un espa?ol lo lograba ¡ªla bestia Kilian Jornet tambi¨¦n lo consigui¨® en 2008, 2009 y 2011, y repiti¨® en 2022¡ª en la que est¨¢ considerada como la prueba de monta?a m¨¢s exigente del mundo: 171 kil¨®metros y 10.000 metros de desnivel positivo por los Alpes. Veinte horas de agon¨ªa por caminos franceses, suizos e italianos.

Este viernes, en Argentina, Capell afrontar¨¢ su siguiente reto: la Patagonia Run, en la categor¨ªa de 100 millas. Es decir, 160 kil¨®metros, m¨¢s de 9.000 metros de desnivel y temperaturas que rondan los cero grados durante las veinte horas que aproximadamente tardan los primeros participantes en llegar a meta. Este a?o defiende el t¨ªtulo logrado en 2022 (tambi¨¦n gan¨® en 2019) tras dejar en la pasada edici¨®n una imagen de competitividad sana y compa?erismo.

El atleta catal¨¢n y el corredor local Sergio Pereyra, favorito para ganar la prueba, cruzaron la meta juntos. De la mano. 19 horas, 26 minutos y 3 segundos para Capell, solo un segundo m¨¢s para Pereyra. ¡°Sergio era el rival m¨¢s fuerte. Estuvimos compitiendo hasta 10 kil¨®metros de la meta, que fue donde pude apretar un poco y le dej¨¦ atr¨¢s. Cuando estaba llegando pens¨¦ que tras 18 horas era una pena ganar por un apret¨®n. Quer¨ªa tener el recuerdo de entrar juntos, uno diferente a ganar en solitario. No me import¨® esperar¡±, recuerda Capell, que volver¨¢ a medirse a Pereyra esta vez.

A Sudam¨¦rica, llega con ¡°buenas sensaciones¡± despu¨¦s de que en la pasada Transgrancanaria, celebrada en febrero, acabara quinto. Para ¨¦l no fue una decepci¨®n, a pesar de que fue el campe¨®n cuatro ediciones seguidas ¡ªentre 2017 y 2020¡ª y acabara segundo en 2022. Unas molestias en los cu¨¢driceps tras 20 kil¨®metros le obligaron a bajar el ritmo en la carrera, que cruza la isla de Gran Canaria en un recorrido de 128 kil¨®metros con 7.000 metros de desnivel. ¡°Cuando no gano pienso que ser¨ªa peor no haber acabado. Es mejor quedarse con lo positivo. Siempre salen cosas. Con los a?os he aprendido que, si piensas solo en lo negativo, eso te hace ser mal corredor¡±, valora.

Para correr distancias de 160 kil¨®metros hay que estar hecho de otra pasta y entrenar muy duro. Adem¨¢s, ¡°lesionarte cuando corres larga distancia siempre es posible¡±, reconoce Capell, que en 2021 fue operado de la rodilla por un desprendimiento de cart¨ªlago. Estuvo meses apartado de la competici¨®n. Antes, ese a?o, sufri¨® un herpes en el ojo que se le sum¨® a unos problemas en el hueso sacro de la espalda. ¡°Fue un a?o dif¨ªcil. El cuerpo es muy sabio y muchas veces te sale una lesi¨®n y te vienen todas juntas. El cuerpo ha estado mucho tiempo en silencio y solo hace falta que le des un poco de voz y empieza a hablar de verdad¡±, dice.

Capell valora el proceso de recuperaci¨®n, sobre todo en un deporte como el suyo, donde las rodillas sufren tanto. ¡°Lo importante es recuperar la confianza. En las bajadas hay mucho impacto y las rodillas tienen un papel fundamental. Hay que recordar que todo est¨¢ curado¡±, valora. E invertir tiempo para recuperarse del todo: ¡°Hay un trabajo importante de fuerza, adem¨¢s del de cardio propio de este deporte. Cuando falta, noto alguna molestia¡±.

El aspecto psicol¨®gico tambi¨¦n es fundamental. Ser capaz de correr 20 horas sin descanso exige poner la mente al l¨ªmite para gestionar la energ¨ªa y tambi¨¦n la presi¨®n. Capell acude a un psic¨®logo deportivo con el que trabaja en reuniones cada mes o mes y medio. Su entorno familiar y de amigos, cuenta, tambi¨¦n es un pilar fundamental. Con el tiempo y la experiencia, dice, ha aprendido a vivir la competici¨®n de otra manera. ¡°Fracaso ser¨ªa estar corriendo y abandonar porque no te gusta lo que est¨¢s haciendo. Entonces me preocupar¨ªa. Hay muchos atletas que han entrenado mucho. Lo importante es estar ah¨ª¡±. Capell asegura que el ¡°compromiso¡± es una de las razones que le empuja a seguir corriendo cuando nota que las sensaciones no son ¨®ptimas: ¡°Si hay un d¨ªa que no puedes ganar, est¨¢ el compromiso de competir. Hay que seguir hasta el final y agradecer el apoyo de la gente¡±, asegura el corredor.

Tras todas esas lesiones, Capell volvi¨® con m¨¢s energ¨ªa en 2022. Gan¨® el Spartan Trail World Championship, el circuito de larga distancia de referencia en el ¨¢mbito internacional, al que pertenecen la Patagonia Run y la Transgrancanaria. Pero el Mont Blanc y la carrera que gan¨® en 2019 es el objetivo de cada a?o. Capell venci¨® en aquella ocasi¨®n y bati¨® el r¨¦cord de la prueba: 20 horas y 19 minutos. Una marca que el catal¨¢n Kilian Jornet, el mejor corredor de monta?a de la historia, tritur¨® el a?o pasado: 19 horas y 49 minutos.

Tanto el corredor como Laia Diez, su entrenadora, ponen siempre el foco en la Ultra Trail del Mont Blanc, que se disputa en septiembre. ¡°Es la cima. Buscamos llegar en las mejores condiciones¡±, comenta Diez, que asegura que Capell tiene ¡°las ideas muy claras¡± y es un ¡°cabezota¡±, lo que le ayuda a correr mejor. Esta, sumada a una alimentaci¨®n adecuada, son las claves en una carrera: ¡°Hay que comer y beber cuando toca, la dieta es el punto m¨¢s d¨¦bil que tenemos¡±.

Su entrenadora se?ala un punto a mejorar: ¡°No es muy amigo del descanso, le da la impresi¨®n de que pierde el tiempo¡±. Y tambi¨¦n un punto fuerte, que le servir¨¢ en la Patagonia: ¡°Es muy humilde. Ya lo era hace diez a?os. Y es muy constante. Tiene una capacidad de sacrificio incre¨ªble. Eso le convierte en un gran deportista¡±.

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