Golden State recorta distancia ante Sacramento y Phoenix se adelanta en su serie frente a los Clippers

El campe¨®n no ha muerto. Los Warriors han demostrado por qu¨¦ se han hecho un nombre en la historia reciente de la NBA. Golden State ha derrotado este jueves en casa a los Sacramento Kings (114-97). El equipo ha abandonado una situaci¨®n que le era desconocida, pues nunca hab¨ªa estado dos partidos abajo en una serie de playoffs desde que Stephen Curry viste la camiseta del equipo de San Francisco. El base, dos veces mejor jugador de la liga, ha conducido la victoria de su equipo con 36 puntos. Golden State sigue en defensa de su t¨ªtulo. El domingo tendr¨¢n una nueva oportunidad para igualar las cosas.

Golden State no ha contado esta noche con Draymond Green, quien fue suspendido tras el partido del lunes despu¨¦s de dar un pisot¨®n a Domantas Sabonis cuando este estaba en el piso (y que ha sido abucheado esta noche en el Chase Center). La conducta antideportiva del pol¨¦mico alero frustr¨® la posibilidad de que los Warriors contaran con el tr¨ªo que los ha metido en seis de las ¨²ltimas ocho finales. Sin Green en el estadio (tambi¨¦n estuvo ausente Gary Payton II) y con Klay Thompson colaborando con 13 puntos en la noche, la responsabilidad recay¨® sobre Curry, quien clav¨® seis triples, seis rebotes y tres asistencias. Andrew Wiggins anot¨® 20 puntos y Kevon Looney, quien sustituy¨® a Green en la cancha, atrap¨® 20 rebotes y dio nueve asistencias en una gran noche en la que el equipo no estuvo ning¨²n momento abajo en el marcador.

Los Kings, quienes juegan sus primeros playoffs en m¨¢s de 15 a?os, vieron limitado su poder ofensivo, que les alcanz¨® para terminar por encima de Golden State en la tabla del Oeste. Pero eso es historia antigua. De¡¯Aaron Fox marc¨® 26 puntos y Sabonis, 15.

Mike Brown, el entrenador de Sacramento, fue nombrado el mi¨¦rcoles de forma un¨¢nime coach del a?o de la NBA. Es la segunda vez que Brown logra el reconocimiento despu¨¦s de la temporada de 2008-2009, cuando llev¨® a los Cavs de LeBron James a 66 triunfos y 16 derrotas. Los Kings estuvieron a la cabeza en puntos por partido esta campa?a, pero esta noche solo tuvieron un 35% de eficiencia en los tiros, un porcentaje que deber¨¢n corregir si quieren eliminar a un equipo tan experimentado como el que dirige Steve Kerr.

Phoenix se adelanta de visitante

Los Clippers sufrieron esta noche una baja importante en casa. Kawhi Leonard se perdi¨® el primer partido de la serie en Los ?ngeles por un esguince en la rodilla derecha, la misma lesi¨®n que ha mantenido sin acci¨®n a Paul George. A pesar de dos notorias ausencias, los Clippers lucharon en el tercer partido contra Phoenix. La victoria (129-124) fue para los Suns, que se han adelantado 2-1 en la eliminatoria gracias a Devin Booker y Kevin Durant, quienes anotaron 71 puntos en conjunto esta noche.

Booker se est¨¢ convirtiendo en el hombre de la eliminatoria. Este jueves encest¨® 45 puntos, con 18 de 29 tiros. Atrap¨® siete rebotes y rob¨® tres pelotas en 44 minutos. Durant meti¨® 28. Su papel, sobre todo, fue atraer la doble marca, con lo que Booker pudo tirar con libertad. ¡°A veces me siento mal por Kev, que se ha convertido en un se?uelo muy caro¡±, ha bromeado esta noche Monty Williams, el entrenador de Phoenix.

Leonard, que fue operado en julio de 2021 de la misma rodilla que se le ha resentido, vio el partido desde la banca. A pesar de estar fuera, su equipo se mantuvo en la pelea. Al descanso, solo iban tres puntos por detr¨¢s de los Suns. Normal Powell asumi¨® el papel de l¨ªder y fue el hombre de los Clippers, con la mejor actuaci¨®n de su carrera en unos playoffs (42 puntos, cinco rebotes y tres asistencias). Russell Westbrook tambi¨¦n ha tenido la mejor noche de la serie con 30 puntos, ocho rebotes y 12 asistencias. Los m¨¦dicos, de momento, han guardado silencio sobre el futuro de George y Leonard. Phoenix y Clippers jugar¨¢n el cuarto partido el s¨¢bado por la noche.

Filadelfia, a uno de barrer a Brooklyn

Filadelfia sigue mostrando su poder¨ªo en el Este. Los 76ers de Joel Embiid derrotaron esta noche de visitante a los Brooklyn Nets (102-97). El triunfo coloca la serie 3-0 y los pone a una victoria de la pr¨®xima etapa (jugar¨¢n el s¨¢bado otra vez en Nueva York). El encuentro no estuvo exento de pol¨¦mica. La prensa deportiva debati¨® si Embiid debi¨® haber sido expulsado en el primer cuarto tras haber pateado en la entrepierna a Nic Claxton, de los Nets, cuando este pasaba sobre el jugador de los Sixers, que estaba en el suelo. Los ¨¢rbitros lo mantuvieron en la cancha, lo que dio la posibilidad al alero de bloquear un potencial tiro de empate de Brooklyn en el ¨²ltimo cuarto y con solo 8.8 segundos en el marcador. Brooklyn no gana un partido de playoffs desde el quinto encuentro de las semifinales contra los Bucks de 2021.

¡°Ah¨ª se pudo ver cu¨¢l era su plan de juego. Intentaron que me frustrara para que me expulsaran¡±, dijo el camerun¨¦s, quien estuvo cojeando buena parte del encuentro. Quien s¨ª fue castigado por el arbitraje fue James Harden. Abandon¨® el duelo por una falta flagrante que muchos consideraron rigorista. Su mano izquierda golpe¨® los genitales de un rival mientras hac¨ªa una carga con el bal¨®n detr¨¢s de la l¨ªnea de tres. Harden se qued¨® con 21 puntos. Tyrese Maxey comand¨® la ofensiva de Filadelfia con 25.

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