Kevin Durant acerca a los Suns a la pr¨®xima fase de los playoffs tras derrotar a los Clippers

Son d¨ªas intensos para el estadio Crypto, el epicentro deportivo de Los ?ngeles. La arena alberga este fin de semana a los Lakers y a los Clippers en sus respectivas series de playoffs de la NBA. En la NHL, la liga de hockey sobre hielo, los Kings est¨¢n disputando aqu¨ª la serie contra los Edmonton Oilers. La ma?ana de este s¨¢bado, al menos por unas horas, el templo era territorio de los Clippers, el segundo equipo de baloncesto de la ciudad. La mayor¨ªa de los seguidores del equipo vest¨ªan los jers¨¦is de Paul George y Kawhi Leonard, los dos pilares de la franquicia. Ambos estuvieron ausentes por lesi¨®n. Ni siquiera una gran actuaci¨®n de Russell Westbrook evit¨® que el equipo cayera frente a los Suns de Phoenix, que est¨¢n a una victoria de liquidar la serie. Este s¨¢bado ganaron 112-100.

El caso de los Clippers recuerda una de las perogrulladas de los playoffs. No se puede llegar muy lejos sin un equipo sano. As¨ª que un par de esguinces de rodilla tienen contra las cuerdas al equipo del millonario Steve Ballmer, uno de los due?os m¨¢s carism¨¢ticos de la NBA. Los Suns, en cambio, mostraron el poder¨ªo de un vestidor al 100%. Sus estrellas rindieron lo que se esperaba de ellas, con Kevin Durant, quien todav¨ªa se est¨¢ acoplando al conjunto de Arizona (lleg¨® a inicios de marzo). Cerr¨® la jornada con 31 puntos y once rebotes. Es el primero de la serie donde super¨® a su compa?ero Devin Booker, quien encest¨® 30. Hizo once puntos en el primer cuarto.

Chris Paul cerr¨® el d¨ªa con un gran desempe?o. El base de 37 a?os arranc¨® el partido con cierto letargo. Los Suns no acababan de acomodarse en un juego donde los Clippers reforzaron su defensa. Al final del primer cuarto, los locales se impon¨ªan 30-23 sobre sus rivales, quienes cerraron la temporada en el cuarto puesto de la conferencia Oeste, uno arriba de los Clippers. Pero conforme fueron entrando en calor, Phoenix se fue despegando. CP3 anot¨® en el ¨²ltimo cuarto 12 de sus 19 puntos. Paul, Booker y Durant anotaron tres triples cada uno en el encuentro.

Pero nadie en la cancha super¨® a Russell Westbrook. El jugador, con 34 a?os, es el ¨²nico que sigue siendo local en la arena Crypto a pesar de haber cambiado de equipo en la temporada. No encaj¨® en los Lakers de LeBron, pero este s¨¢bado ha sido el hombre de los Clippers con 37 puntos y seis rebotes en 44 minutos. Westbrook ha borrado la fama que muchos le han cargado, de estrella irregular en la que no se puede confiar. Se ha convertido en el gu¨ªa de la franquicia ante las ausencias de George y Leonard. Promediaba 15,9 puntos por partido en la temporada regular con los Clippers, adonde lleg¨® en febrero. En los playoffs la cifra ha subido a 26. El escolta Norman Powell fue el segundo en la cuenta de los locales con 14 puntos (a pesar de encestar solo cuatro de 15 tiros dentro del ¨¢rea). Terance Mann colabor¨® con 13.

En las entrevistas posteriores al partido, los rivales de Westbrook le dedicaron varias palabras para halagarlo. ¡°Es muy dif¨ªcil de marcar. por eso siempre me he re¨ªdo de todas las cr¨ªticas que ha recibido... Nunca he visto a un MVP que reciba las cr¨ªticas que ¨¦l recibe¡±, dijo Monty Williams, el entrenador de Phoenix. Durant, compa?ero de Westbrook en Oklahoma, dijo: ¡°Russ ha sido resiliente toda su vida¡±.

Despu¨¦s del encuentro, los empleados de la Crypto desmontaron r¨¢pidamente la duela, que ten¨ªa en el centro escrito Los ?ngeles con una tipograf¨ªa g¨®tica. Decenas de hombres se llevaron a trozos la madera de los Clippers. El azul dio paso al amarillo m¨¢s triunfador de la ciudad. En menos de una hora, el estadio con capacidad para 19.000 personas, estaba tapizado con los banderines de la historia ganadora de los Lakers. En Los ?ngeles el deporte no puede esperar.

Filadelfia barre a los Nets

Filadelfia se ha convertido este s¨¢bado en el primero equipo de la NBA que clasifica a la siguiente fase. Los 76ers han barrido en la serie 4-0 a los Brooklyn Nets despu¨¦s de una victoria a domicilio (96-88). Los Sixers, terceros en el Este, hilaron la cuarta victoria sin la presencia de Joel Embiid, quien sufri¨® de un esguince en la rodilla derecha en el juego anterior. Con la estrella ausente, Tobias Harris y James Harden guiaron al equipo a la siguiente etapa, donde aguardan al ganador de los Celtics contra Atlanta (Boston va adelante 2-1). Harris anot¨® 25 puntos y atrap¨® 12 rebotes mientras que La Barba sum¨® en su cuenta 17 puntos y once asistencias. Filadelfia no ha descartado, por el momento, que el gigante camerun¨¦s est¨¦ listo para el pr¨®ximo partido. Doc Rivers, el entrenador de Filadelfia, no ha sido optimista con el pron¨®stico y ha se?alado que el jugador estar¨¢, en el mejor de los casos, al 50% para el siguiente encuentro.

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