Brittney Griner descarta volver a jugar en el extranjero tras su arresto en Rusia

Brittney Griner ha roto al fin su silencio. La estrella de la WNBA ha comparecido este jueves ante la prensa por primera vez desde que fue liberada por el Gobierno ruso en diciembre tras un intercambio de presos. Griner form¨® parte de una tensa confrontaci¨®n entre Washington y Mosc¨² que tuvo como tel¨®n de fondo el conflicto con Ucrania. La atleta ha evitado esta ma?ana los temas pol¨ªticos, pero ha dado a entender que comprendi¨® la lecci¨®n. ¡°No volver¨¦ a jugar fuera de mi pa¨ªs... a menos que sea para representar a Estados Unidos en unos Juegos Ol¨ªmpicos¡±, afirm¨® Griner, quien fue detenida en febrero de 2022 en el aeropuerto de la capital rusa por llevar en su equipaje cartuchos de aceite de cannabis. Se declar¨® culpable despu¨¦s y fue condenada a nueve a?os de prisi¨®n.

Fue una rueda de prensa emotiva apara la jugadora de Phoenix Mercury, con quien firm¨® un contrato de un a?o para seguir jugando baloncesto. Actualmente, prepara su retorno a las canchas, fechado para el pr¨®ximo 19 de mayo. ¡°Ya me est¨¢ gustando mucho otra vez, pero al principio s¨ª hubo un punto en el que me pregunt¨¦ si deb¨ªa ir tan r¨¢pido con esto¡±, confes¨® la jugadora, que ha sido dos veces defensora del a?o en la liga y seleccionada en siete ocasiones al All Star. La deportista fue detenida en Rusia, donde jugaba desde 2015 en la liga local mientras su equipo en Arizona estaba descansando entre temporadas. Esto es habitual entre las baloncestistas de la WNBA para hacerse con un ingreso extra.

M¨¢s de un centenar de periodistas acudieron a escucharla en Phoenix. ¡°Esto es muy diferente a una conferencia de prensa sobre baloncesto. Hay TANTOS medios hoy...¡±, brome¨®. Los reporteros quisieron saber c¨®mo hizo para soportar los 10 meses en los que estuvo tras las rejas. Explic¨® que lo que m¨¢s la ayud¨® en el confinamiento fueron las fotos de su familia. ¡°El solo hecho de ver sus caras, eso fue suficiente para m¨ª¡±, dijo, aunque reconoci¨® que hubo muchos ratos donde le era dif¨ªcil encontrar fe y esperanza. ¡°Los momentos en los que quieres rendirte... all¨ª era cuando ve¨ªa esas fotograf¨ªas... Eso era suficiente para recordar lo que estabas esperando. Esperabas estar de vuelta con tu familia, con tus seres queridos en un lugar seguro para ti¡±, afirm¨® con la voz entrecortada.

Griner volvi¨® a Estados Unidos el 8 de diciembre despu¨¦s de que el Gobierno de Joe Biden la intercambiara por el traficante de armas, Viktor Bout, a quien le llaman el mercader de la muerte, que estaba en manos de autoridades estadounidenses. El cambio se llev¨® a cabo en territorio de los Emiratos ?rabes Unidos y requiri¨® de varios meses de negociaci¨®n entre diplom¨¢ticos de EE UU y Rusia. Este jueves agradeci¨® nuevamente los esfuerzos de Joe Biden para que pudiera volver a su pa¨ªs.

¡°Los tiempos dif¨ªciles no son nuevos para m¨ª¡±, asegur¨® Griner en otro momento donde tuvo que gobernarse para no llorar. ¡°Hay que buscar en lo m¨¢s profundo de uno, porque en la vida vas a encarar muchas dificultades. Esta fue una muy grande, pero confi¨¦ en mi trabajo duro para poder sobreponerme¡±, dijo la atleta, quien estuvo cobijada en el evento por los empleados de la organizaci¨®n del Mercury, su esposa, Cherelle Griner y la gobernadora de Arizona, Katie Hobbs.

Phoenix le ha mostrado mucho cari?o este jueves. Tras su llegada a Estados Unidos, Griner se tuvo que someter a un periodo de transici¨®n en un hospital dentro de una base militar de San Antonio, en Texas. Durante su estancia all¨ª, de una semana, retom¨® el baloncesto. Comenz¨® a tirar en una cancha al aire libre que hab¨ªa en las instalaciones. ¡°Me sent¨ª como si tuviera 16 a?os otra vez, aunque no le gust¨® a mis talones, fue bueno¡±, record¨® la jugadora, quien asegura que utiliz¨® unas zapatillas bajas, pues no ten¨ªa las profesionales a mano.

Despu¨¦s de aquello, Griner apost¨® por un bajo perfil durante el periodo en que volv¨ªa a acostumbrarse a la vida en libertad. Apareci¨® en el Super Bowl, que se disput¨® en Arizona, un torneo de golf en el mismo Estado y un evento en memoria de Martin Luther King. Este jueves, Brittney Griner tambi¨¦n recuper¨® su voz p¨²blica.

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