Van Vleuten resiste en Lagos de Covadonga ante una espectacular Vollering y gana la Vuelta femenina por nueve segundos

La subida a Lagos de Covadonga ha sido testigo este domingo de la lucha tit¨¢nica de dos ciclistas neerlandesas por proclamarse campeonas de la primera Vuelta femenina. La veterana Annemiek Van Vleuten, que iniciaba la ¨²ltima etapa como l¨ªder y con una c¨®moda ventaja de 1m 11s, se ha llevado la carrera a pesar de perder en la batalla del d¨ªa contra su compatriota, Demi Vollering, que lo ha dado todo y m¨¢s y se ha quedado a las puertas de la victoria. La ciclista del SD Worx fue la m¨¢s r¨¢pida en completar los 93,7 km que separaban Pola de Siero de Lagos de Covadonga, pero acab¨® a solo nueve segundos de hacer historia.

Van Vleuten, de 40 a?os, luch¨® para mantener la ventaja lograda en la etapa del s¨¢bado entre Castro Urdiales y Laredo, en Cantabria, lo que termin¨® por darle la victoria en la general. La corredora del equipo Movistar no fue capaz de seguir el ritmo de Vollering, que se escap¨® a 5 kil¨®metros de la meta, y pudo sacarle casi un minuto de ventaja, insuficiente para arrebatarle el maillot rojo, finalmente segunda en el podio. Las dos ciclistas hicieron gala de su fuerza de voluntad durante la ascensi¨®n a la meta para llevarse la primera Vuelta.

La escapada de Vollering, acompa?ada por la italiana Gaia Realini casi hasta el final, obligaron a sacar las calculadoras. La neerlandesa volaba y sufr¨ªa para quebrar el margen de su rival y compatriota, que hac¨ªa lo propio por resistir. La corredora del SD Worx ganaba un segundo por cada 100 metros que recorr¨ªa en los ¨²ltimos kil¨®metros de la subida y forz¨® a Van Vleuten a ponerse al l¨ªmite para salvar la Vuelta en una lucha contra s¨ª misma y contra el reloj. Realini, que se llev¨® el segundo puesto en la etapa, complet¨® el podio en la clasificaci¨®n general. Mavi Garc¨ªa fue la mejor espa?ola, col¨¢ndose entre las 10 mejores con un noveno puesto.

Ya en la meta, la ganadora de la Vuelta, que no venci¨® en ninguna etapa, pero que ciment¨® la victoria en su constancia d¨ªa a d¨ªa, achac¨® el sufrimiento de la jornada al esfuerzo del s¨¢bado para arrebatar el maillot rojo a Vollering. Tambi¨¦n admiti¨® que tuvo miedo de no poder ganar. ¡°He llegado a pensar que perd¨ªa la carrera porque la verdad es que han tenido un punto m¨¢s de fuerzas que yo en la subida, quiz¨¢s por el esfuerzo de ayer. Me han llevado al l¨ªmite, han sabido jugar bien sus cartas, pero yo no me he rendido¡±, dijo Van Vleuten con una mezcla de cansancio y felicidad.

El duelo entre las dos ciclistas neerlandesas era uno de los grandes atractivos de la carrera, que arranc¨® el pasado lunes en Torrevieja. Las dos ciclistas part¨ªan como grandes favoritas y parec¨ªa claro que su enfrentamiento ser¨ªa entretenido. Van Vleuten gan¨® todo lo que se pod¨ªa ganar en 2022: Mundial, Giro, Tour, Lieja y la predecesora de la vuelta. Vollering, de 26 a?os y declarada rival de la campeona, se ha convertido en la reina de las cl¨¢sicas esta temporada. Gan¨® en la Strade Bianche, Amstel, Flecha y Lieja.

La primera Vuelta Femenina deja una imagen para la historia. La batalla de dos corredoras por imponerse a su rival, por rascar unos segundos al cronometro. La lucha que libraron Van Vleuten y Vollering hoy en un escenario m¨ªtico para el ciclismo espa?ol como son los Lagos de Covadonga, pero tambi¨¦n a lo largo de toda la semana, evoca a la pel¨ªcula Un domingo cualquiera. ¡°Medio segundo m¨¢s lento o m¨¢s r¨¢pido y no llegas a pasarla, medio segundo m¨¢s lento o m¨¢s r¨¢pido, y no llegas a cogerla¡±, es una de las frases que Al Pacino, interpretando a un entrenador de f¨²tbol americano, le dedica a sus jugadores en el cl¨¢sico discurso motivacional. Y de eso iba la ¨²ltima etapa, de motivaci¨®n y de segundos, aunque esta vez fueron nueve segundos los que separaron a Vollering de la gloria.

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