?alhanoglu, del f¨²tbol folclore al f¨²tbol real
La metamorfosis del mediapunta en pivote simboliza el esp¨ªritu de supervivencia del Milan, que le rechaz¨®, y el Inter, que le fich¨®
Hakan ?alhanoglu, el mediocentro que la semana pasada dirigi¨® al Inter hacia la victoria (0-2) en el derby de Mil¨¢n en la ida de las semifinales de la Champions, era el Iv¨¢n de la Pe?a de Renania del Norte. Diez a?os despu¨¦s este alem¨¢n de origen turco que creci¨® como mediapunta es un interior respetado al frente de un equipo que tiene un pie en la final, con permiso del Milan, que esta noche (21:00 horas, Movistar) juega de visitante en un San Siro a reventar. Se esperan m¨¢s de 75.000 espectadores y una recaudaci¨®n de 12 millones de euros. R¨¦cord en la historia del f¨²tbol italiano.
¡°Hakan jugaba m¨¢s para s¨ª mismo que para el equipo¡±, recuerda Michael Reschke, el director deportivo del Bayer Leverkusen que en 2014 le fich¨® por siete millones del Hamburgo. Ten¨ªa 20 a?os, presum¨ªa de diez, y poco a poco se especializ¨® en arriesgar la p¨¦rdida en pases inveros¨ªmiles. Tan dif¨ªciles que los env¨ªos ¨²nicamente pod¨ªan alcanzar al compa?ero elegido si los rivales estaban mal posicionados en el campo. La pelota atravesaba las l¨ªneas en uno de cada diez intentos. Pero a ?alhanoglu no le importaba. Dec¨ªa que se sent¨ªa muy valiente porque asum¨ªa riesgos que nadie m¨¢s asum¨ªa. En realidad, tal y como se?al¨® un ojeador de la Premier, ¡°solo retroalimentaba su vanidad¡±. Roger Schmidt, el entrenador, le daba la titularidad porque compensaba sus veleidades con un acierto descomunal a bal¨®n parado. El 30% de los goles del Bayer nac¨ªan ah¨ª. Su pie derecho hac¨ªa estragos en faltas directas, centros laterales y c¨®rners.
Durante los tres a?os que permaneci¨® al servicio del club de la f¨¢brica de aspirinas, ?alhanoglu se convenci¨® a s¨ª mismo de que era uno de los diez mejores futbolistas de Europa. En 2017 el Bayer le puso en el mercado y ¨¦l se prepar¨® para irse al Manchester City. No ten¨ªa dudas de que, tarde o temprano, ser¨ªa candidato al Bal¨®n de Oro. Pero los analistas que emitieron informes para los clubes ingleses, adem¨¢s de problemas de car¨¢cter, detectaron dos carencias f¨ªsicas que hipotecaban sus aspiraciones en la elite: ni era un gran fondista para ocupar con solvencia el mediocampo en situaciones cr¨ªticas, ni pose¨ªa cambio de ritmo para desbordar en los ¨²ltimos metros.
Solo el Milan se ofreci¨® a mejorarle el contrato que ten¨ªa en Leverkusen. El club lombardo, que recorr¨ªa la parte m¨¢s l¨²gubre de su depresi¨®n econ¨®mica, no le llam¨® para ganar la Champions. Le reclut¨® para pelear por el cuarto puesto de la Serie A. A la cura de humildad se sumaron excelentes maestros t¨¢cticos. De la mano de Gennaro Gattuso y Stefano Pioli, el mediapunta aprendi¨® a colocarse en el campo para ayudar en defensa, comenz¨® a jugar f¨¢cil y a saber elegir los pases decisivos, y gan¨® en continuidad. Cumplidos tres a?os en Milanello, en 2021, se qued¨® libre. Convencidos de que el equipo evolucionar¨ªa mejor sin ?alhanoglu que con ¨¦l, los t¨¦cnicos del Milan no le renovaron. En 2022 el Milan fue campe¨®n de la Serie A sin ?alhanoglu.
¡°No creo¡±
El turco-alem¨¢n mejor¨® pero no lo suficiente. Libre de contrato y todo, apenas tuvo una oferta en el verano de 2021: se la hizo el Inter, que acababa de espantar a Antonio Conte con la venta de sus mejores futbolistas. La mudanza de ?alhanoglu provoc¨® un sinf¨ªn de pol¨¦micas y disputas vecinales en la ciudad. ¡°?l nunca se sinti¨® querido en el Milan¡±, observ¨® ayer un taxista, tifoso interista. Cuando le preguntaron a Pioli si el secreto de las ¨²ltimas tres victorias del Inter en el derby hab¨ªa sido la presencia coyuntural de ?alhanoglu por delante de los centrales, en detrimento del gran Brozovic, el t¨¦cnico, que fue su maestro, respondi¨® firme: ¡°No creo que sea esta la situaci¨®n¡±.
Si en la frondosa Milanello reniegan de ¨¦l, en los prados de Appiano Gentile, el cuartel del Inter, la reflexi¨®n de Simone Inzaghi es m¨¢s optimista cuando le preguntan por la extra?a metamorfosis que obr¨® en el diez atolondrado, hoy convertido en pivote prudente. ¡°Fue una intuici¨®n¡±, dijo el t¨¦cnico. ¡°Cuando perdimos por lesi¨®n a un jugador important¨ªsimo para nosotros, como es Brozovic, pens¨¦ que ?alhanoglu pod¨ªa ser la soluci¨®n. Y el chico ha estado muy bien. Se ha sabido adaptar¡±.
Inzaghi no da pistas. Con Brozovic entre algodones por problemas musculares, su secreto es simple: organizar con maestr¨ªa un sistema de tres centrales y dos laterales m¨¢s defensivos que nunca. El blindaje que necesita ?alhanoglu para ocultar sus lagunas de pivote y exhibir lo mejor de su nuevo repertorio: el criterio para dar velocidad al juego sin perder la pelota en acciones ornamentales.
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