La Espa?a m¨¢s veterana

El chico dice que tiene un don, el del gol, pero tambi¨¦n le adorna el de la constancia. La vida de Joselu es n¨®mada casi desde la cuna, desde que con cuatro a?os regres¨® con su familia a su tierra, gallegos en la di¨¢spora. De Stuttgart a Silleda, cerca del centro geogr¨¢fico de Galicia, en la ruta entre Santiago y Ourense. All¨ª creci¨® el nuevo goleador de la selecci¨®n espa?ola, internacional con 33 a?os tras toda una vida de corto sin lograr la gran ilusi¨®n de vestir de rojo, goleador por dos veces en su estreno ante Noruega el pasado mes de marzo, decisivo para que Espa?a juegue su segunda final consecutiva de la Liga de las Naciones. Rodri dispar¨® desde la frontal en un remedo del gol que le dio la Champions al Manchester City el pasado s¨¢bado, pero la acci¨®n acab¨® en un rechace que dej¨® a Joselu solo ante el gol. Tan desmarcado estaba que pareci¨® fuera de juego. Mir¨® al asistente, pero ¨¦l ya sab¨ªa que estaba habilitado. Hab¨ªa sido el m¨¢s listo. ¡°Fue un gol de p¨ªcaro¡±, concluy¨®.

Joselu sabe lo que es picar piedra. Con trece a?os se fue desde Silleda a la cantera del Celta, con 19 a?os ya hab¨ªa debutado en el primer equipo, pero las estrecheces econ¨®micas del club le invitaron a un traspaso. Ram¨®n Mart¨ªnez le hab¨ªa echado el ojo. Se qued¨® un a?o cedido en Vigo antes de integrarse en el Castilla. En 2012 se fue a jugar al Hoffenheim alem¨¢n despu¨¦s de que Jose Mourinho le brindase la opci¨®n del debut primero en un amistoso contra el H¨¦rcules y despu¨¦s en un duelo liguero contra el Almer¨ªa. Aquel d¨ªa sustituy¨® a Karim Benzema. Once a?os despu¨¦s de su marcha, todo apunta a que volver¨¢ a la casa blanca. Entre medias traz¨® el periplo propio de un trotamundos en la Bundesliga, la Premier League y la Liga espa?ola, en el Eintracht, el Hannover, el Stoke City o el Newcastle. Pas¨® por A Coru?a, donde no lleg¨® a conectar con la afici¨®n del Deportivo. Mejor le fue en el Alav¨¦s, donde se gan¨® un buen contrato en el Espanyol. All¨ª anot¨® esta temporada 17 goles en 38 partidos. La llamada de la selecci¨®n parec¨ªa inevitable, tampoco puede extra?ar la del Real Madrid, que quiz¨¢s vea en ¨¦l ese rol que muestra con De la Fuente: sus tres goles llegaron tras salir del banquillo en los ¨²ltimos minutos contra Noruega e Italia. ¡°Tuve fe, el equipo hizo un partidazo, faltaba que entrara la pelota. Estoy muy orgulloso del trabajo colectivo. Espa?a siempre es favorita y fuimos justos merecedores de la victoria¡±, valor¨® el delantero gallego, que no quiso hablar tras el partido sobre su posible llegada al Bernab¨¦u. ¡°Quiero disfrutar esto a tope¡±, zanj¨®.

No fue el ¨²nico veterano triunfante en la noche de Enschede. En el estadio del Twente aquel chico t¨ªmido y de mirada clara que sufr¨ªa episodios de ansiedad cuando se alejaba de su entorno familiar y pidi¨® tiempo para integrarse en la selecci¨®n es hoy un veterano que bate plusmarcas de longevidad con La Roja. Nadie la ha vestido con mayor edad que Jes¨²s Navas, que con 37 a?os y 207 d¨ªas de edad super¨® a leyendas como Antonio Ramallets, que se puso bajo palos en un partido contra Portugal en 1961 cuando estaba a dos semanas de cumplir los 37. Dos d¨ªas menos de edad ten¨ªa Luis Su¨¢rez cuando Kubala le aline¨® seis a?os despu¨¦s de su ¨²ltimo partido con la selecci¨®n para despedirse en el partido que inaugur¨® el estadio de La L¨ªnea de la Concepci¨®n.

El adi¨®s de Navas todav¨ªa no se atisba y hasta podr¨ªa completar un triplete in¨¦dito si la selecci¨®n supera a Croacia en la final: el jugador del Sevilla se convertir¨ªa en el primero en ganar Mundial, Eurocopa y Liga de las Naciones, el pleno al que puede aspirar un futbolista europeo a nivel de selecciones.

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