Mancini, una reconstrucci¨®n de Italia cuestionada

La conquista de la Eurocopa en 2021 bajo la direcci¨®n de Roberto Mancini alivi¨® la profunda depresi¨®n que carcom¨ªa al f¨²tbol italiano, cabizbajo por la p¨¦rdida de pujanza econ¨®mica y deportiva de sus clubes y por la deshonra que supuso la ausencia del Mundial de Rusia 2018. Aquel triunfo ante Inglaterra en Wembley pareci¨® marcar un punto de inflexi¨®n. El seleccionador Roberto Mancini fue entronizado como uno de los gu¨ªas hacia el nuevo paradigma que marcan las transiciones r¨¢pidas, la presi¨®n alta y la salida del bal¨®n desde atr¨¢s con el juego de pies del portero. Sin embargo, la segunda ausencia consecutiva en una Copa del Mundo, tras no clasificarse para la de Qatar, devolvieron al calcio y a la selecci¨®n Azzurra a la cruda realidad y al div¨¢n.

Las principales conclusiones extra¨ªdas en Italia del bochorno de la derrota en la repesca ante Macedonia que descabalg¨® a Mancini y a sus futbolistas del Mundial catar¨ª apuntaron en dos direcciones: el triunfo en la Eurocopa fue un espejismo gestado en dos tandas de penaltis ¡ªen las semifinales ante Espa?a y en la final contra Inglaterra¡ª; y el f¨²tbol italiano no pod¨ªa ser ajeno a la alarmante crisis de talento que repercut¨ªa principalmente en los delanteros. ¡°El f¨²tbol cambia mucho. Espa?a domin¨® durante muchos a?os, luego tuvo problemas. Pero la calidad y la cantidad de jugadores que tiene es mayor que la nuestra¡±, reflexionaba ayer Mancini.

El presidente de la Federaci¨®n Italiana, Gabriele Gravina, mantuvo a Mancini ¡ªcon contrato hasta 2026¡ª, pero insisti¨® en la necesidad de regenerar el calcio con normas que potenciaran en n¨²mero la presencia de jugadores italianos en las primeras plantillas de los equipos profesionales que no ha podido implementar por la negativa de los clubes. Estos tambi¨¦n presionaron para que Mancini acortara las listas de convocados, que rondaban los 30 jugadores. De ese intento de reforma para elevar el nivel de la selecci¨®n sobreviven la b¨²squeda de Mancini de rejuvenecer el grupo y una lista de 50 oriundos de Argentina, Brasil, Inglaterra y Francia que podr¨ªan defender la camiseta de Italia. En esa relaci¨®n figuraba el delantero de origen vasco-argentino, Mateo Retegui, que con un gol en la derrota ante Inglaterra en N¨¢poles (1-2) y otro en la victoria ante la d¨¦bil Malta (0-2) fue la sensaci¨®n en los partidos de clasificaci¨®n para la Eurocopa 2024 disputados el pasado mes de marzo. ¡°Nacionalizar m¨¢s jugadores es una posibilidad. Tenemos un porcentaje m¨ªnimo de jugadores en la Serie A. En Suiza, 15 de 20 son nacionalizados. B¨¦lgica es lo mismo. Francia, Alemania, Inglaterra los tienen. Hasta hace unos a?os ten¨ªamos muchos jugadores fuertes y no necesit¨¢bamos hacerlo. Los dem¨¢s lo hicieron, a menudo tomando jugadores que hab¨ªamos ayudado a desarrollar y madurar, as¨ª que ahora nos adaptaremos y haremos lo mismo¡±, advirti¨® Mancini para justificar la inclusi¨®n de Mateo Retegui en la lista para los encuentros de marzo.

El juego desplegado en la citada ventana de marzo volvi¨® a cuestionar la figura de Mancini y tambi¨¦n confirm¨® el desinter¨¦s generalizado por la selecci¨®n que se ha instalado entre los tifosi. El desencanto por los fiascos en las clasificaciones para las dos ¨²ltimas Copas del Mundo ha soterrado lo que antes era una inherente pasi¨®n nacional.

Aunque los tres salieron derrotados, la presencia del Inter de Milan en la final de la Champions, la de la Roma en la Europa League y la de la Fiorentina en la Conference ha situado a los clubes como la locomotora que tira del f¨²tbol italiano. ¡°Tuvimos mala suerte porque creo que ninguno mereci¨® perder esas finales. Pero tambi¨¦n demostramos que podemos ganar¡±, asever¨® Mancini.

Para el propio seleccionador este resurgir europeo de los equipos italianos ha sido una gran noticia a la hora de configurar la lista para esta final a cuatro de la Liga de las Naciones. De no ser por la baja de ¨²ltima hora de Bastoni, afectado por un proceso febril, el seleccionador italiano hubiera utilizado al completo la l¨ªnea defensiva de cuatro con la que el Inter jug¨® la final de la Champions ante el City. Ahora, la duda es saber si ante Espa?a, a Acerbi, Darmian y Dimarco los acompa?a el veterano Bonucci. ¡°Yo estoy siempre a disposici¨®n del entrenador¡±, espet¨® en rueda de prensa el central de la Juventus, al que no pareci¨® haberle hecho gracia un reciente comentario jocoso de Fabio Cannavaro: ¡°No comparto su broma de que ya lo he dejado pero que no lo s¨¦. Me queda un a?o de contrato con la Juventus, y ya veremos¡±.

Bonucci es uno de los pocos veteranos en los que Mancini a¨²n aprecia un fuego interior cuando juega para Italia. ¡°Tenemos las sensaciones de un equipo con ganas, motivado. El objetivo es volver con el trofeo¡±, concluy¨® el defensa.

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