Carvajal, autor del gol de la victoria: ¡°Necesit¨¢bamos algo as¨ª¡±
El lateral celebra la revancha que le proporciona la Liga de Naciones tras a?os de sinsabores con la selecci¨®n. ¡°No esperaba llegar a los penaltis¡±, dijo Unai Sim¨®n
Que iba a haber pr¨®rroga lo sab¨ªan los chinos. Fue la d¨¦cima en los ¨²ltimos 13 duelos a cara o cruz disputados por la selecci¨®n croata. Que en una tanda de penaltis iba a caer Espa?a lo anunciaba la estad¨ªstica, que ah¨ª estaba para romperse en mil pedazos. Croacia hab¨ªa salido triunfadora despu¨¦s de las ¨²ltimas cuatro tandas en las que se hab¨ªa visto involucrada, dos en el Mundial de 2018 y otro par el pasado mes de diciembre en el Mundial de Qatar. De esas dos citas mundialistas se march¨® Espa?a tras sendos fiascos desde los once metros. Nada est¨¢ escrito en el f¨²tbol.
¡°Necesit¨¢bamos algo as¨ª, para muchos de nosotros era una oportunidad ¨²nica porque nos hemos quedado antes fuera en campeonatos importantes¡±, reflexion¨® Dani Carvajal, el inesperado h¨¦roe del ep¨ªlogo. ¡°Son cosas del destino. Sab¨ªa que iba tirar de sexto. Quer¨ªa tirarlo como lo hice porque sab¨ªa que el portero de ellos se tira con facilidad¡±, describi¨®.
Fue una caricia la que envi¨® ese bal¨®n a la red para darle a Espa?a su quinto t¨ªtulo y completar un triplete que s¨®lo disfruta Francia, a la que sucede como vencedora de la Liga de las Naciones. La historia importa. ¡°Hemos devuelto a Espa?a a lo m¨¢s alto del escalaf¨®n y ante una de las mejores selecciones del mundo¡±, valor¨® Rodri, elegido mejor jugador de la final. Ya lo fue tambi¨¦n antes en la semifinal. Y ven¨ªa de serlo en la final de la Champions con el Manchester City. ¡°Ganar est¨¢ muy caro¡±, zanj¨® el futbolista m¨¢s laureado de esta temporada.
Rodri y Carvajal ejecutaron a Croacia en unos penaltis en los que Espa?a no dud¨®. Tampoco lo hizo Aymeric Laporte en la primera bola de partido que dej¨® pasar La Roja. El central de origen galo estrell¨® su intento en el larguero tras enga?ar a Livakovic. ¡°Ten¨ªamos confianza y hab¨ªamos entrenado los penaltis¡±, desliz¨® Carvajal, que por primera vez en una gran final empez¨® el partido como suplente. Con 31 a?os, antes del partido, se sinti¨® con galones como para dar una charla motivadora en la caseta. ¡°Y me emocion¨¦¡±, confes¨®. Un lateral derecho no suele ponerse en los focos en situaciones como la que decant¨® esta Liga de las Naciones, pero Carvajal no fall¨®.
Tampoco fall¨® Unai Sim¨®n, decisivo en dos paradas que sirvieron para quitar el sinsabor de la eliminaci¨®n contra Marruecos en los octavos de final de la Copa del Mundo. Entonces confes¨® que igual pec¨® de pardillo en aquella tanda que le dio el pase a cuartos de final al combinado magreb¨ª. ¡°Esto no iba a ser f¨¢cil. Pens¨¦ que lo ¨ªbamos a resolver antes¡±, apunt¨® el meta del Athletic, que esta vez fue decisivo, con los pies y con las manos. ¡°No esperaba llegar a los penaltis¡±.
¡°Unai la ha liado en los penaltis¡±, dijo Joselu. ¡°Ha salido redondo¡±. Cerca de ¨¦l, Dani Olmo consolaba a los rivales. Pas¨® cinco a?os en Croacia, un lustro decisivo para su formaci¨®n en el Dinamo de Zagreb, club al que lleg¨® con 16 a?os tras dejar La Masia en una pirueta futbol¨ªstica nada habitual. En el pa¨ªs balc¨¢nico sigue su hermano Carlos, que este s¨¢bado se llev¨® un varapalo al bajar a Tercera Divisi¨®n con el NK Kustosija, un modesto club de la capital croata. ¡°La Sant¨ªsima Trinidad para m¨ª es el Dinamo, Zagreb y Croacia¡±, explic¨® en su d¨ªa en una sentencia que despert¨® todo tipo de expectativas. En la primavera de 2019, el seleccionador Zlatko Dalic pidi¨® al gobierno de su pa¨ªs que agilizase los tr¨¢mites para una nacionalizaci¨®n. ¡°Espero que no suceda como lo que ocurri¨® con Ibrahimovic¡±, dijo. Poco despu¨¦s, aquel verano, Olmo fue pieza esencial para Luis de la Fuente para ganar el Europeo sub-21. En noviembre del mismo a?o debut¨® a las ¨®rdenes de Luis Enrique. Y cuatro a?os despu¨¦s gan¨® su primer t¨ªtulo con Espa?a... ante Croacia.
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