Dustin Johnson doma Valderrama

El padre de Tiger Woods, exmilitar y empecinado en que su hijo gobernara el golf mundial, decidi¨®, entre otras de sus muchas t¨¢cticas revolucionarias y agresivas de entrenamiento, hacer un ruido estruendoso de vez en cuando a la vez que su hijo iniciaba o acababa el swing porque, entend¨ªa, la concentraci¨®n no se pod¨ªa perder bajo ning¨²n concepto. Y Tiger, rob¨®tico ¨¦l, creci¨® para jugar siempre con la mirada de acero, con una concentraci¨®n absoluta y gobernar en el circuito, adem¨¢s de dejar un legado incomparable, por m¨¢s que ahora lo haga un poco m¨¢s relajado porque los a?os pasan y las lesiones le han lastrado sobremanera. El barullo, gritos o imprevistos, en cualquier caso, apenas se suceden en el PGA Tour porque se entiende el deporte de forma r¨ªgida, de caballeros y sin injerencias (aunque hay excepciones, claro, como en el hoyo 16 del TPC de Scottsdale). Un ejemplo de ellos fue en el pasado US Open, cuando Rahm se enrabiet¨® de lo lindo porque la gente sacaba fotos con flashes y ruido durante uno de sus golpes, fallido a la postre. Pero eso convive con el LIV Golf, el circuito saud¨ª que ha revolucionado el deporte para quedarse, pues ya se ha acordado una entente con la PGA para incluir el calendario a partir del a?o que viene. Queda por ver, sin embargo, c¨®mo casan ambas ideas, pues en el LIV la fiesta y la m¨²sica no cesa durante los torneos, tal y como se pudo ver en la primera jornada del torneo del Real Club de Valderrama, donde se not¨® el viento y brill¨® Dustin Jonhson, doble ganador de un major -US Open 2016 y Masters 2020-, igualado con el estadounidense -aunque nacido en Canad¨¢- Jason Kokrak.

Hay muchas m¨¢s diferencias entre el LIV y el PGA, algunas que soliviantan a los puristas del golf -como que se juegue tambi¨¦n por equipos o que solo sean tres jornadas de golf sin tener que superar el corte-, aunque otras que equiparan las fuerzas, pues todos los jugadores salen a tiro [eso quiere decir que salen a la vez, en grupos de cuatro y desde hoyos distintos, y que todos juegan con las mismas condiciones clim¨¢ticas y de luz]. Y Valderrama no se lo puso f¨¢cil a ninguno, por m¨¢s que el campo se presentara a la sociedad mundial impoluto, con las calles en perfecto estado, con un rough un poco alto -pero nada que ver con el c¨¦sped bermuda o talludo que imposibilita darle control al impacto- y unos greens que eran bien r¨¢pidos, patinaje de pista sobre hielo, pero que sobre todo ten¨ªan un rodar de la pelota excepcional que solo hac¨ªa que favorecer a los grandes putteadores, como mandan los c¨¢nones del golf cl¨¢sico. Y Dustin, que en eso siempre atiende a su hermano y caddie en las lecturas de las ca¨ªdas, impuso su ley, tambi¨¦n con sus drivers kilom¨¦tricos.

Decidi¨® Dustin en su momento aceptar la oferta del LIV porque le val¨ªa la pena, m¨¢s all¨¢ de lo econ¨®mico. ¡°Juego menos y gano m¨¢s, y eso me permite estar m¨¢s tiempo con mi familia. Ser¨ªa tonto no hacerlo¡±, reflexionaba para la serie Full Swing de Netflix. Y aunque no le ha ido muy bien en los grandes del PGA desde entonces, acaso el 12? puesto en el anterior Masters, s¨ª que se est¨¢ saliendo con la suya en el LIV, pues ha disputado 14 torneos y ganado dos para sumar m¨¢s de 43 millones en ganancias. Parece que en Espa?a, tierra que no conoc¨ªa a excepci¨®n de Ibiza, donde se le vio de fiesta y relax como explic¨® en una entrevista a El Mundo, podr¨ªa repetir. Su jornada le a¨²pa a lo alto de la tabla junto con Jason Kokrak, ese jugador que el a?o pasado decidi¨® no acabar el Travelers en el hoyo 18 porque sab¨ªa que no pasar¨ªa el corte, el mismo que logr¨® tres laureles en el PGA (CJ Cup en 2020; Charles Schwab Challenge y Houston Open en 2021).

Tras los l¨ªderes est¨¢ el indio Anirban Lahiri (-3), seguido por los norteamericanos Kevin Na y el l¨ªder del LIV de esta Talor Gooch, adem¨¢s del australiano Cam Smith (-2), vencedor del anterior British. Dechambeau, por su parte, firm¨® -1 y Koepka se qued¨® al par del campo. Tambi¨¦n hubo peque?os batacazos de Mickelson, Kaymer y Westwood (+2) en una jornada discreta de los espa?oles David Puig y Eugenio L¨®pez-Chacarra (+3). Mejor le fue a Sergio Garc¨ªa (-1) que, ataviado con pantalones cortos -otra de las laxitudes el LIV-, por poco no hizo un eagle en el hoyo 11 que le hubiese dado alas. ¡°He chipeado muy bien, estoy feliz de firmar bajo par. Adem¨¢s, la afici¨®n ha estado incre¨ªble, animando y con muchos j¨®venes¡±, convino el espa?ol al acabar el d¨ªa. ¡°Mi juego est¨¢ muy bien esta semana, hay que se paciente y espero tener una oportunidad de ganar¡±, resolvi¨® antes de salir al campo DJ. Cumpli¨® con su palabra. ¡°Me he visto muy s¨®lido en el camino hacia el green. He perdido alguna ocasi¨®n de birdie, pero en las salidas he estado muy bien con el driver¡±, aclar¨® al finalizar la ronda, ya como l¨ªder del torneo.

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