El ¡®cooling¡¯, factor diferencial del Tour

El 6 de julio, el jueves tan fresquito en los Pirineos, la temperatura media del aire de la Tierra medida a dos metros sobre la superficie fue de 17,23 grados cent¨ªgrados, nuevo r¨¦cord hist¨®rico, una temperatura similar, seg¨²n los expertos, a la de hace 120.000 a?os, cuando el catastr¨®fico periodo interglaciar eemiense, y quiz¨¢s para estar a la altura de las mediciones, el Tour decidi¨® anunciar en Burdeos que el verano hab¨ªa llegado, m¨¢s de 30 grados en las carreteras y tr¨¢fico de bolsas de hielo en las cunetas para las nucas de los ciclistas, que, exceptuando al dan¨¦s feliz, Jonas Vingegaard, repudian el calor, lo temen por sus consecuencias incontrolables y decisivas sobre el rendimiento.

¡°Hac¨ªa mucho calor y humedad, me sorprendi¨®¡±, dice Carlos Rodr¨ªguez, que ascendi¨® el Puy de D?me entrenando a primeros de junio y el primer elemento que considera de su experiencia es el calor. ¡°Pero, a m¨ª la verdad, creo que se me da bien el calor¡±, a?ade el jovencito de Almu?¨¦car, Granada, debutante en el Tour a los 22 a?os y quinto en la general despu¨¦s de los Pirineos hermosos. ¡°No s¨¦ si es que de d¨®nde sea uno tendr¨¢ algo que ver, pero bueno, es algo yo creo que es innato que se te d¨¦ bien o mal, pero de momento a m¨ª yo creo que no se me ha dado nada mal el calor¡±.

Hierve el Tour que atraviesa el P¨¦rigord hacia el Limos¨ªn. Hervir¨¢ el domingo en los Volcanes del Averno, en la subida al Puy de D?me. Hace su entrada en escena el cooling, las estrategias de refrigeraci¨®n de los equipos, el ¨²ltimo factor diferencias del rendimiento junto a la nutrici¨®n, la tecnolog¨ªa del peso y el aerodinamismo y el entrenamiento.

¡°En el equipo hemos intentado entrenar en calor dentro de lo que se pod¨ªa, pero la verdad es que el tiempo no ha respetado en ninguna parte y poco se ha podido hacer¡±, explica Carlos Rodr¨ªguez, cuyo equipo, el Ineos, es, junto al Jumbo, uno de los que m¨¢s despliega imaginaci¨®n en busca de soluciones pr¨¢cticas y originales, y del conocimiento que las sostenga.

¡°En el Tour intentaremos tomar todas las medidas posibles para mantener al cuerpo refrigerado¡±. Si el cuerpo no se enfr¨ªa, la p¨¦rdida de l¨ªquido por el sudor hace que la sangre sea m¨¢s densa, que fluya peor, que elimine menos toxinas por los ri?ones. El golpe de calor es un riesgo cierto.

Pese a que el calor no es a¨²n abusivo, roza los 30 grados, la humedad del Dordo?a cercano, y los vi?edos de Pomerol, lo hace sofocante en Libourne, y alrededor de cada autocar de equipo se desarrollan escenas de fr¨ªo, y auxiliares de todos los equipos vigilan y esp¨ªan lo que hacen los vecinos. Unos se acercan a firmar con chalecos de hielo sobre el maillot; otros enfr¨ªan las manos en cubos de hielo. Muchos llevan parches en el cuerpo que miden el volumen sudor que pierden, y la cantidad de sodio, para poder equilibrar las bebidas hidratantes, cantidad de aguas, cantidad de sales, siempre buscando el equilibrio. La mayor¨ªa cuenta con un term¨®metro interno que mide la temperatura del core, pues cada ciclista es un mundo y hay que individualizar los protocolos. Jorgenson, del Movistar, se recalienta con 16 grados y humedad, y otros, como Vingegaard, son lechugas frescas con 35.

Dicen que los del EF tienen preparados guantes helados, y los del Soudal mu?equeras fr¨ªas; los del Ineos preparan granizados para que los beban los ciclistas. Y los encargados de la log¨ªstica organizan equipos de auxiliares para poder entregar avituallamiento cada 20 kil¨®metros, bidones frescos, sales y geles, y bolsas de hielo que refrescan las espaldas. ¡°Es importante estar muy bien hidratado, beber mucha agua y beber agua fr¨ªa para intentar descender la temperatura interna¡±, explica Borja Mart¨ªnez, investigador de fisiolog¨ªa del ejercicio de la Universidad de Almer¨ªa, que busca las razones por las que, por ejemplo, todo el mundo se enfr¨ªa la nuca y las espalda cuando, seg¨²n la l¨®gica, es justamente la espalda la zona que m¨¢s suda del cuerpo, la refrigeraci¨®n natural, y si se enfr¨ªa no suda.

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