El regreso m¨¢s agrio de Jo?o F¨¦lix

Encapuchado, a Jo?o F¨¦lix no debi¨® apetecerle que los reporteros gr¨¢ficos le retrataran el rictus en su llegada este lunes a primera hora de la ma?ana a Los ?ngeles de San Rafael, el complejo segoviano en el que el Atl¨¦tico de Madrid ya est¨¢ de pretemporada. Tampoco era de su apetencia reencontrarse con Diego Pablo Simeone. El sentimiento es mutuo, aunque ambos ya han recibido la consigna de anteponer la profesionalidad a sus diferencias, expuestas por ellos mismos con los respectivos mensajes que se dedicaron desde la distancia. El jugador anunciaba su felicidad al poco de iniciar su cesi¨®n en el Chelsea, proclamando libertad y ataque, y el entrenador le respond¨ªa ensalzando la reacci¨®n del equipo sin su concurso en la segunda parte del campeonato con los atributos que al luso se le reprochan: sentido de equipo y ese punto de m¨¢s de sacrificio que exige Simeone. Ambos son colaboradores de la carga morbosa que sobrevol¨® el reencuentro.

En la sesi¨®n de la tarde, entre moh¨ªno y melanc¨®lico, Jo?o F¨¦lix era el ¨²nico futbolista que desplazaba el bal¨®n entre sus pies camino de un ejercicio t¨¢ctico de basculaciones defensivas dise?ado por Simeone, en el que se integr¨® para atacar junto a Morata, De Paul, Correa y Lemar. Bajo el silencio y la atenta mirada de su entrenador, dej¨® un pase filtrado y una rosca ajustada en la red tras tunelar las piernas de Nahuel Molina. Con el bal¨®n, al parecer, a¨²n es complicado discutir sobre su figura. Nadie lo hace en el club, incluido el propio Simeone, que no le niega su calidad.

Este es el inicio de curso m¨¢s ¨¢spero para J?ao F¨¦lix desde que aterriz¨® en agosto de 2019 procedente del Benfica a cambio de 126 millones de euros. El arranque del quinto a?o de la inversi¨®n m¨¢s cara de la historia del club rojiblanco es crudo. Perdedor de las disputas con el entrenador, Jo?o F¨¦lix ha regresado como se fue, como el quinto delantero y con todo cuesta arriba. Ha tornado al lugar que no pretend¨ªa con el fiasco de su periplo en Londres, donde tras la destituci¨®n de Graham Potter, tambi¨¦n fue vapuleado p¨²blicamente por Frank Lampard. Que a principios de junio, Mauricio Pochettino lo descartara para el nuevo proyecto blue fue el ¨²ltimo rev¨¦s que le puso el lazo de vuelta. Aunque desde semanas atr¨¢s todas las partes asum¨ªan ya la alta probabilidad de que asistir¨ªa a las intensas sesiones del Profe Ortega entre los pinos de la vertiente norte de la sierra de Guadarrama, el no de Pochettino incidi¨® en la devaluaci¨®n del jugador. Para un futbolista que desea salir al mercado, el rechazo del nuevo t¨¦cnico del Chelsea no fue una buena noticia.

Por mucho que le satisficiera a Miguel ?ngel Gil Mar¨ªn, ser¨ªa una muy inesperada sorpresa que se cumpliera el dicho taurino ¡°no hay quinto malo¡±. El m¨¢ximo accionista del club ha optado por la practicidad obligada que requiere la situaci¨®n, pero con dejes de albergar alguna esperanza de que esto ya no sea un caso perdido. Si el mercado lo dicta, no habr¨¢ problema para que Jo?o F¨¦lix salga y cuanto antes mejor para todos. Si se queda, la propiedad a¨²n piensa que puede ser un refuerzo de altura. Simeone solo recoger¨¢ ese guante si Jo?o F¨¦lix le demuestra que tiene que hacerlo.

Hasta ahora, todo lo escenificado se interpreta como descarados detalles que apuntan m¨¢s a una nueva salida, cedido o traspasado, que a una permanencia. Antoine Griezmann ha recuperado el dorsal siete que Jo?o F¨¦lix hered¨® cuando el galo fich¨® por el Barcelona. Ahora mismo, el portugu¨¦s ni ha escogido n¨²mero a la espera de no tener que necesitarlo. En las dos sesiones, cuando Simeone dispuso sendos partidos de diez contra diez, el portugu¨¦s se qued¨® fuera en la primera rotaci¨®n junto a Lodi, otro que tampoco ten¨ªa muchas ganas de regresar. El resto de internacionales de la ¨²ltima ventana de selecciones (Morata, Savic, Nahuel, De Paul y Carrasco) participaron de inicio en las pachangas. Al final del entreno de la tarde, el director deportivo Andrea Berta pareci¨® ejercer por igual de confesor y de punching-ball de la frustraci¨®n del jugador en un paseo breve por la banda. Jo?o F¨¦lix asume que su verano puede ser largo.

Una gira por Se¨²l, Monterrey y San Francisco

El Atl¨¦tico de Madrid permanecer¨¢ concentrado en Los ?ngeles de San Rafael hasta el domingo. Despu¨¦s iniciar¨¢ una gira por Corea (Se¨²l), M¨¦xico (Monterrey) y Estados Unidos (San Francisco) en la que la presencia o no de Jo?o F¨¦lix puede determinar c¨®mo est¨¢n de avanzadas las negociaciones de su agente Jorge Mendes para buscarle un club. El diario R¨¦cord anunci¨® que el Benfica puede ser una salida que no le venga mal. La entidad lisboeta, en la que se form¨® y explot¨® tras un fallido paso por el Oporto, participar¨¢ en la Liga de Campeones, la condici¨®n que el jugador exige para elegir destino. Mientras, le tocar¨¢ convivir con Simeone situaciones como la de esta noche, en la que todo el plantel se desplaza a Segovia a degustar cochinillo.

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