Las Golden Trail Series, el espect¨¢culo global de las carreras por monta?a del que Espa?a es una potencia

El Piz Bo¨¨, con sus imponentes 3.152 metros de altura, es el centinela de Canazei. Bajo su cima, hu¨¦rfana de vegetaci¨®n, el espect¨¢culo global de las carreras de monta?a traza el plan para atacarla el s¨¢bado. Atletas compartiendo informaci¨®n del recorrido, avisando el peligro que esconde manto de piedra fina en la bajada, el riesgo de deslizar. Las Golden Trail Series, el evento que naci¨® para llevar a un deporte emergente a la profesionalidad global, hace parada en los Dolomitas. ¡°Un show necesita actores. Y para que haya buenos actores, hay que pagarles¡±, resume su director, Gr¨¦gory Vollet. A a?os luz de la opulencia del f¨²tbol, los 300.000 euros que mueve en premios han llevado ya a una treintena de atletas a ganarse la vida entre riscos y praderas.

El circuito consta de seis pruebas y la gran final, con perfiles para todos los gustos. Hay maratones de unos 42 kil¨®metros como la Zegama-Aizkorri ¨Cla joya vasca, la prueba m¨¢s cotizada, con m¨¢s de 12.000 peticiones para 250 dorsales en sorteo¨C o el Marathon du Mont Blanc. La Sierre-Zinal, 31 kil¨®metros a toda velocidad a los pies del Cervino. O el Pike¡¯s Peak, 21 kil¨®metros de subida hasta los 4.300 metros en Colorado. La Dolomyths Run (22 kil¨®metros y 1.750 metros de desnivel positivo) es como subir y bajar un Hors Cat¨¦gorie del Tour en un terreno t¨¦cnico que no permite errores.

Espa?a fue potencia desde los inicios, con Kilian Jornet, el mejor corredor de monta?a de la historia, como estandarte. Este a?o opt¨® por el alpinismo nepal¨ª y solo correr¨¢ el Sierre-Zinal, en agosto, pero la general la lidera Manuel Merillas, el leon¨¦s que gan¨® en Zegama y que brilla en los descensos. El panorama nacional incluye a veteranas como Ohiana Kortazar, tercera en el Mont Blanc, y estrellas emergentes como Malen Osa.

Vollet cuenta los inicios: ¡°Cuando llegu¨¦ a este mundo, muy poquitos atletas viajaban internacionalmente. No empezamos de cero, pero casi. Mi trabajo era desarrollar este deporte en el mundo. Y sigo haci¨¦ndolo¡±. El primer paso fue crear un equipo de atletas de Salomon, con Kilian Jornet como piedra fundacional. ¡°Fuimos afortunados por tenerle, vimos muy pronto su potencial, pero ha sido dif¨ªcil para ¨¦l porque cargaba con todo el peso de una marca sobre sus hombros¡±. Uno de los objetivos de aquel equipo era liberar parte de esa carga.

La comunicaci¨®n fue clave para vender esos lugares privilegiados por donde pasan las careras. Aquel equipo compet¨ªa por diferentes continentes, pero el circuito no ten¨ªa suficiente m¨²sculo. Vollet habl¨® con otras marcas, pero no hubo acuerdo. As¨ª que lanz¨® las series por s¨ª solo en 2018 con atletas de Salomon. ¡°Ten¨ªa miedo de que no tuviera ¨¦xito, as¨ª que invitamos a atletas de todas las marcas, facilitamos su visibilidad y pusimos dinero en premios¡±. Las primeras finales fueron en Sud¨¢frica y Nepal, todo un atractivo al que no solo estaban invitados los corredores, sino sus sponsors.

Un espect¨¢culo global necesita televisi¨®n, todo un reto en un deporte tan alejado de las v¨ªas de comunicaci¨®n. ¡°Fui el primero en ponerse el tel¨¦fono en el casco para hacer Facebook Live en el Marathon du Mont Blanc¡±. Fueron 18 kil¨®metros en bicicleta ¨Chasta donde permit¨ªa el recorrido¨C pero super¨® el examen: era posible. El siguiente paso fue distribuir tel¨¦fonos por todo el recorrido con una realizaci¨®n central, pero no funcion¨®. Incluso cubrieron esta prueba en 2018 con la productora del Tour de Francia, que llev¨® un cami¨®n sat¨¦lite a Chamonix, todo un acontecimiento. ¡°Filmamos de una manera completamente diferente a otros deportes¡±. Cuando el recorrido lo permite, las bicicletas hacen el trabajo; si no, entran en juego los hombres-c¨¢mara. ¡°Les pedimos que carguen una mochila de tres kilos y sigan a los mejores atletas del mundo¡±, reconoce entre carcajadas.

Los drones complementan el repertorio. El Marat¨®n du Mont Blanc se retransmiti¨® en julio en directo en 81 pa¨ªses, 22 idiomas y super¨® los cinco millones de espectadores. Frente a la ultra distancia ¨Ccarreras que llegan a superar las 20 horas¨C, las Golden apuestan por formatos m¨¢s cortos, intensos y televisivos. ¡°Tenemos el potencial de llegar a una mayor audiencia¡±. El ejemplo est¨¢ en la final que acoger¨¢ el Golfo dell¡¯Isola, un circuito de 26 kil¨®metros en forma de flor con una zona neur¨¢lgica y facilita el desplazamiento por los p¨¦talos del trazado.

Los salarios de los atletas se han doblado en los dos ¨²ltimos a?os. Entonces, apenas una decena de atletas viv¨ªan de correr por monta?a, se congratula Vollet, que incide en fidelizar su caravana para que sirvan de promotores. De pioneros. ¡°Est¨¢n construyendo un esp¨ªritu de equipo alrededor de las Series¡±. Esa f¨¢brica de estrellas que comparte anhelos y miedos bajo el terrible Piz Bo¨¨.

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