Simeone y la bandera del buen juego

Son las nueve y media de la ma?ana y los chasquidos de los choques de piernas y botas crepitan bajo la atenta mirada de Diego Pablo Simeone y un sol que ya deslumbra y amenaza con abrasar el d¨ªa. Es el ¨²ltimo entrenamiento antes del estreno de este lunes ante el Granada (21.30, Movistar LaLiga) y el entrenador del Atl¨¦tico de Madrid ha ordenado un partidillo en campo reducido en el que no existe el fuera de juego para dinamizar el juego y sus futbolistas est¨¦n en alerta constante. La intensidad es m¨¢xima. Simeone no quiere un equipo activo o reactivo. Pretende ambas cosas. A sus futbolistas ya les ha advertido hace d¨ªas de que la diferencia entre optar a ser terceros o a pelear por el t¨ªtulo reside, entre otras cosas, en amasar a un equipo espabilado, en continuo e intenso movimiento con y sin bal¨®n.

Basado en el buen juego desplegado y en los resultados obtenidos tras el regreso del Mundial de Qatar, el preparador argentino cree haber encontrado el pasado curso un camino por el que su equipo debe transitar en este. ¡°Los amistosos marcaron la l¨ªnea que estamos buscando. No alejarnos de lo que hicimos en el final de la temporada pasada y confirm¨¢ndolo d¨ªa a d¨ªa en el campo. M¨¢s all¨¢ de las palabras, lo importante es el juego¡±, reflexionaba este domingo el t¨¦cnico rojiblanco con la cabeza ladeada y la vista perdida en la base del micro. Esa pose es cl¨¢sica cuando en su cabeza bulle la llegada de un momento competitivo importante y el arranque de la temporada lo es.

El Atl¨¦tico no gan¨® ning¨²n t¨ªtulo la campa?a anterior y, salvo en la Copa, se descolg¨® demasiado pronto de la pelea por ellos, pero el f¨²tbol desplegado para alcanzar el objetivo de clasificarse para la Champions y enderezar a un equipo que emit¨ªa se?ales alarmantes le ha dado a Simeone para reivindicarse. ¡°Estamos m¨¢s relacionados con la famosa pelota que gusta y nos reclaman. Claro, somos el Atl¨¦tico de Simeone y no se ve tan claro, pero s¨ª, jugamos bien¡±, defendi¨® recientemente en una entrevista en el diario As.

Camino de la docena de a?os en el banquillo rojiblanco, nunca se le hab¨ªa observado tan dispuesto a que se pusiera el foco en lo bien que jug¨® y puede jugar el Atl¨¦tico. Su insistente demanda al club de un mediocentro de buen pie, hecho y derecho, para oxigenar a Koke confirman su deseo por potenciar la l¨ªnea de juego encontrada. Quiere un pivote que pueda sostener al equipo en partidos de altura. El italiano Marco Verratti ser¨ªa el ideal para Simeone, pero hasta ahora la operaci¨®n con el PSG no cuadra con la tesorer¨ªa de la entidad. Como segunda opci¨®n est¨¢ el dan¨¦s del Tottenham, Pierre Hojbjerg. Si finalmente no viniera ninguno de los dos, el entranador est¨¢ siguiendo muy de cerca el trabajo del canterano Pablo Barrios por si fuera necesario.

En esa v¨ªa de juego tomada, Simeone insiste como nunca en la necesidad de batir las l¨ªneas del rival aunque tenga que ser alguno de los tres centrales quien asuma los pases fuertes y rasos que se deben dar en los pasillos que dejan las defensas zonales. Bajo esa f¨®rmula, el Cholo mantiene la verticalidad y el juego directo que tanto le gustan, pero ahora con un f¨²tbol m¨¢s por abajo y m¨¢s al pie. Mario Hermoso y Griezmann son los dos futbolistas que mejor interpretaron el curso pasado el giro emprendido por su t¨¦cnico tras el regreso del par¨®n mundialista. Desde su llegada, Simeone casi siempre apost¨® m¨¢s por dominar los partidos desde los espacios que desde la pelota. Desde el pasado enero, cuando menos, les da la misma trascendencia. La salida del bal¨®n desde atr¨¢s es crucial. Siempre si el partido y el rival lo permiten y siempre sin incurrir en el arriesgado fundamentalismo de la propuesta que lleva al l¨ªmite a porteros y defensas. Oblak no es Ter Stegen y Simeone tampoco lo pretende, aunque lleve tiempo intentando que el meta esloveno mejore su precisi¨®n en el pase.

Con Gim¨¦nez lesionado, las ¨²ltimas pruebas realizadas por el Cholo situaron a Savic en el eje de la defensa. El turco Caglar S?y¨¹nc¨¹, fichado al Leicester, le ha convencido y tambi¨¦n optaba al puesto y fue probado, pero ante la incertidumbre del primer partido, el entrenador rojiblanco prefiere asegurar con Savic para una posici¨®n tan delicada. ¡°Competimos contra un reci¨¦n ascendido y con las dificultades de los inicios de temporada, el cansancio, los equipos no terminan de estar del todo bien, las pretemporadas, los viajes...¡±, advirti¨® el domingo Simeone.

Aun sin renovar, pero con la intenci¨®n del club de rubricar un nuevo acuerdo en cuanto quede configurada la plantilla definitiva, el Cholo se sinti¨® interna y externamente m¨¢s cuestionado que nunca entre noviembre y diciembre del a?o pasado. Hab¨ªa expectaci¨®n en la dirigencia por ver si era capaz de salir del atolladero. Lo logr¨® y adem¨¢s con ese juego m¨¢s atractivo. De haber alcanzado el objetivo de estar en la Champions con un f¨²tbol m¨¢s espeso, las dudas que han sido aparcadas por Miguel ?ngel Gil Mar¨ªn no habr¨ªan pasado ahora a un segundo plano.

Simeone arranca la temporada reforzado por los resultados y el juego exhibido en la segunda mitad del campeonato pasado, y adem¨¢s sin el concurso de Jo?o F¨¦lix, la gran apuesta de la propiedad. Le embarga la misma prudencia de siempre cuando le preguntan por las posibilidades de pelearle la Liga al Barcelona y al Real Madrid ¡ª¡±las ¨¢reas terminan definiendo las temporadas y ah¨ª buscaremos nosotros estar fuertes¡±¡ª, pero pocas veces se le ha visto tan convencido de la evoluci¨®n mostrada por ¨¦l y sus futbolistas.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.