El adi¨®s de Miguel Cabrera, leyenda viva del b¨¦isbol

Despu¨¦s de 20 a?os de asombrosa carrera profesional, el beisbolista venezolano Miguel Cabrera se retira de Major League B¨¦isbol (la NBA del b¨¦isbol estadounidense) bajo una ovaci¨®n general en Com¨¦rica Park, la sede de los Tigres de Detroit. Cabrera tambi¨¦n fue homenajeado en los estadios de las ciudades estadounidenses por cada uno de los equipos que pertenecen a la mejor liga de b¨¦isbol del mundo en sus ¨²ltimas semanas de jugador activo. Con 40 a?os, hab¨ªa declarado que este ser¨ªa su ¨²ltimo de jugador profesional. Uno de los peloteros mejor pagados de MLB, ¡°cuelga los spikes¡± dejando tras de s¨ª una inusual y asombrosa cosecha de lauros en el sector ofensivo, que lo han convertido en uno de los mejores bateadores de la historia de la liga, de m¨¢s de un siglo de existencia, y en una leyenda viva de este deporte.

Sus n¨²meros, en un disciplina en el cual las estad¨ªsticas tienen un peso interpretativo fundamental en el desempe?o de un jugador, son asombrosos: una triple corona de bateo (¨²nicamente alcanzada por diez peloteros en m¨¢s de un siglo, la primera en 55 a?os y la primera que logra un latinoamericano); 3.000 hits y 500 jonrones vitalicios (tercer jugador de b¨¦isbol que lo logra en 150 a?os); cuatro campeonatos de bateo y 11 series finales de campeonato; dos premios al M¨¢s Valioso o MVP; 12 veces seleccionado para el Juego de Estrellas de MLB; cuatro veces campe¨®n de jonrones de la Liga Americana.

Cabrera es el segundo latinoamericano con m¨¢s sencillos conectados en la historia del b¨¦isbol estadounidense, detr¨¢s del dominicano Albert Pujol. Sus n¨²meros personales en otras variables del bateo (dobletes, triples, carreras anotadas e impulsadas) ocupan los primeros puestos de todos los tiempos en la historia de MLB, una liga tutelar en el mundo del b¨¦isbol, con muchos peloteros importados latinoamericanos, canadienses, japoneses y coreanos, que es muy popular tambi¨¦n en pa¨ªses como la Rep¨²blica Dominicana, Cuba, Panam¨¢, Venezuela, Nicaragua, Puerto Rico, Canad¨¢, M¨¦xico, Taiw¨¢n, y en menor medida, Colombia, Australia y las Antillas Holandesas.

Son muchos los que dan por descontado el ingreso de Cabrera al Sal¨®n de la Fama del B¨¦isbol, en Cooperstown, para lo que ser¨¢ elegible cinco a?os despu¨¦s de su retiro, en vista de la rotundidad de sus n¨²meros y su buen desempe?o extradeportivo. En algunas notas informativas, Cabrera es presentado ya como ¡°pr¨®ximo integrante del Sal¨®n de la Fama del MBL¡±. Ser¨ªa el segundo venezolano en lograrlo, despu¨¦s de Luis Aparicio, en 1984.

El ¨²nico detractor de Cabrera ha resultado ser Juan Ven¨¦, tambi¨¦n venezolano, un veterano periodista muy conocido en el mundo del b¨¦isbol en los Estados Unidos, integrante de la ¨¦lite especializada que emite los votos para evaluar a los grandes peloteros retirados de todos los tiempos en Cooperstown, quien hizo algunas objeciones al jugador en lo defensivo, y que ha afirmado que a¨²n ¡°no sabe¡± si le dar¨¢ el voto en las papeletas, lo que ha desatado una tormenta. La postura de Ven¨¦ ha generado indignaci¨®n en las redes sociales y en los seguidores locales.

Nacido en la ciudad de Maracay, en el centro norte del pa¨ªs, en 1983, Cabrera ¨C un pelotero de 1,90 metros y enorme corpulencia- debut¨® como profesional en 2003 con los Tigres de Aragua ¨Cel equipo de la ciudad, club donde tambi¨¦n es venerado, y al cual ayud¨® a obtener varios campeonatos de la liga local- y casi inmediatamente tuvo un ascenso mete¨®rico y muy poco com¨²n a la MLB, de la cual se iba a convertir en uno de sus s¨ªmbolos globales, recibiendo ese mismo a?o un contrato para debutar con los Marlins de Florida.

Jugador de la primera y la tercera base, a la defensiva, en ocasiones en el jard¨ªn derecho o el jard¨ªn izquierdo en los outfildes, despu¨¦s de jugar cuatro a?os en Florida, Cabrera fue adquirido en 2008 por los Tigres de Detroit, uno de los m¨¢s antiguos de la liga, donde cosech¨® la mayor¨ªa de sus logros, convirti¨¦ndose a partir de entonces en un ¨ªdolo y un patrimonio de la ciudad.

¡°Ha sido incre¨ªble ver a Cabrera superando a tantos nombres, tantos r¨¦cords, en las listas de jugadores de todos los tiempos. Pero m¨¢s impresionante ha sido c¨®mo ha manejado la atenci¨®n tras bastidores¡±, apunt¨® el viernes Scott Harris, presidente de operaciones de Detroit, al comentar su conducta fuera del terreno. ¡°Estoy honrado de tenerlo como parte de nuestra gerencia y s¨¦ que continuar¨¢ haciendo mejores a los Tigres en su nuevo rol¡±.

El retiro de Cabrera ha sido noticia en todos los medios de Estados Unidos, adem¨¢s de festejado de manera un¨¢nime y recibido con enorme orgullo por pr¨¢cticamente toda la sociedad venezolana, pa¨ªs en el cual el b¨¦isbol sigue siendo el deporte m¨¢s popular y practicado en todas sus capas sociales. Cabrera viajar¨¢ a su pa¨ªs a finales de este a?o para ser homenajeado por la Liga Venezolana de Beisbol Profesional.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y X, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.