La superestrella japonesa Shohei Ohtani ficha por los Dodgers por 650 millones de euros

Shohei Ohtani se queda en Los ?ngeles. La superestrella japonesa del b¨¦isbol ha elegido a los Dodgers como su pr¨®ximo equipo en el que ha sido el fichaje bomba de los deportes en Estados Unidos. Ohtani, un perfil ¨²nico que puede jugar las posiciones de lanzador y ser al mismo tiempo un potente bateador, ha aceptado un contrato de 650 millones de euros por los pr¨®ximos 10 a?os con la franquicia angelina. ¡°Quiero luchar no solo por los Dodgers, sino por todo el mundo del b¨¦isbol¡±, ha escrito el deportista de 29 a?os en Instagram, donde ha dado a conocer su decisi¨®n tras d¨ªas de negociaciones con varios equipos.

Nez Balelo, el representante de Ohtani, ha calificado el fichaje de ¡°¨²nico¡±. ¡°Es un contrato hist¨®rico para un jugador legendario¡±, asegur¨® en un comunicado. El acuerdo ha sido anunciado este s¨¢bado despu¨¦s de cuatro fren¨¦ticos d¨ªas donde se intensificaron las negociaciones para hacerse con el agente libre. El deportista escuch¨® ofertas serias con Toronto, San Francisco y los Cubs de Chicago.

El contrato es un 64% m¨¢s alto que el r¨¦cord previo logrado en 2019 por el jardinero central Mike Trout, quien obtuvo 426 millones de d¨®lares por 12 a?os con los Angels de Los ?ngeles. Ohtani juega en Estados Unidos desde 2018. Aterriz¨® entonces en ese mismo equipo, que juega en la ciudad de Anaheim, al sureste de Los ?ngeles. Su salario anual all¨ª es de casi 40 millones de euros.

El lanzador recibir¨¢ ahora 65 millones de euros anuales. La cifra pulveriza otros grandes contratos firmados por lanzadores estrellas de la MLB, la liga de b¨¦isbol. Max Scherzer y Justin Verlander acordaron en 2021 recibir unos 40 millones de euros anuales por vestir la camiseta de los Mets de Nueva York, una franquicia que invirti¨® agresivamente con la esperanza de conseguir un t¨ªtulo. Sin embargo, fracasaron.

El contrato de Ohtani incluso trasciende las fronteras del b¨¦isbol. Supera tambi¨¦n a los acuerdos firmados por otras estrellas deportivas de Estados Unidos. Rebasa los 420 millones de euros de Patrick Mahomes, ganador de dos Super Bowls, con los Kansas City Chiefs de la NFL. Tambi¨¦n eclipsa el contrato de Lionel Messi con el Inter de Miami que se calcula que ronda sobre los 20 millones de euros anuales. El argentino ganaba en el Barcelona 138 millones de euros anuales. En 2021 decidi¨® rebajarse el salario a la mitad por cuatro temporadas.

Ohtani, quien nunca ha jugado un partido de playoffs en Estados Unidos, llega a los Dodgers con la presi¨®n de obtener un campeonato. El equipo, con una de las n¨®minas m¨¢s abultadas del b¨¦isbol profesional, no ha podido conseguir nuevos t¨ªtulos desde 2020, cunado conquistaron la Serie Mundial en plena pandemia. Es el ¨²nico t¨ªtulo en 35 a?os a pesar una de las fuerzas dominantes de la Liga Nacional. Perdieron dos finales consecutivas en 2017 y 2018 frente a los Astros de Houston y a los Red Sox de Boston, respectivamente.

La ayuda de Ohtani, sin embargo, se tendr¨¢ que enfocar a la caja de bateo por el momento. El japon¨¦s fue operado del ligamento del codo derecho, su brazo lanzador, en septiembre. Su representante hab¨ªa anunciado entonces que el jugador no lanzar¨¢ en toda la temporada 2024, aunque s¨ª podr¨¢ batear. Su regreso al mont¨ªculo est¨¢ previsto para 2025. Fue sometido a la operaci¨®n cuando lideraba la Liga Americana con 44 home runs y 95 carreras impulsadas. Como lanzador llevaba un r¨¦cord de 10 ganados y 5 perdidos en 23 inicios.

El astro japon¨¦s deber¨¢ entonces impulsar al equipo, que se ha visto lastrado por problemas de lanzadores. El pitcher estrella, Clayton Kershaw, se encuentra en el ocaso de su carrera. El mexicano Julio Ur¨ªas, otro destacado abridor, fue apartado del equipo por un esc¨¢ndalo de violencia machista. Dave Roberts, el entrenador de los Dodgers, revel¨® la semana pasada que fichar a Ohtani ¡°era la prioridad m¨¢s importante¡± del equipo. Las palabras de Roberts fueron las ¨²nicas de todo el mercado de invierno que hicieron p¨²blicas las negociaciones de una franquicia con el japon¨¦s.

El n¨²cleo cercano del jugador ha guardado silencio sobre la intervenci¨®n quir¨²rgica de Ohtani, realizada para reducir dolores y recuperar movilidad en el lanzamiento. Es la segunda operaci¨®n de este tipo a la que se somete desde 2018. Balelo dijo entonces en un comunicado que el compromiso de su cliente era seguir siendo un jugador dual. Esto ha sido puesto en duda por algunos analistas en Estados Unidos, que creen que ser¨¢ dif¨ªcil que el japon¨¦s mantenga a largo plazo el incre¨ªble desempe?o que ha mostrado desde 2021.

Ohtani es un fen¨®meno ¨²nico en la liga. Ha sido votado el MVP, el jugador m¨¢s valioso de la Liga Americana, en 2021 y 2023 (qued¨® en segundo sitio el a?o pasado). Este a?o, llev¨® a Jap¨®n a conquistar el Cl¨¢sico de B¨¦isbol, el Mundial del deporte, celebrado en Estados Unidos. Ohtani lider¨® a su equipo frente los anfitriones y logr¨® el tercer t¨ªtulo internacional para los asi¨¢ticos ponchando como cerrador en la ¨²ltima jugada a su compa?ero de los Angels Mike Trout. Con los Dodgers, Ohtani est¨¢ llamado a disputar nuevas finales.

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