Jap¨®n tumba el sue?o de M¨¦xico en el Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol

M¨¦xico roz¨® la haza?a en el m¨¢ximo escaparate del b¨¦isbol. El conjunto mexicano hab¨ªa alcanzado unas semifinales hist¨®ricas en el Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol y solo ten¨ªa que superar a Jap¨®n para enfrentarse al pa¨ªs rey del deporte, EE UU, en la final. Era el juego de ensue?o por el campeonato mundial. Los nipones, sin embargo, eran los favoritos. En todo el juego, que dur¨® m¨¢s de tres horas, los mexicanos estaban arriba en la pizarra hasta la novena entrada cuando los japoneses le dieron un duro rev¨¦s a los mexicanos (6-5).

La novena mexicana dio un s¨®lido juego. El lanzador que estuvo en modo imparable fue Patrick Sandoval. La capacidad del Tri de b¨¦isbol para defenderse de los japoneses fue clave para mantener la pizarra en ceros. Luis Ur¨ªas conect¨® un descomunal home run para que M¨¦xico se pusiera arriba en el juego 3-0. Randy Arozarena, cubano que decidi¨® representar a M¨¦xico, se llev¨® la noche al cachar la pelota en el momento ideal, como en la sexta entrada cuando los nipones ten¨ªan a tiro la oportunidad para emparejar el resultado y atrap¨® la bola antes de que fuera del jard¨ªn. Arozarena festejaba como si no hubiese ocurrido nada.

En la s¨¦ptima entrada, el mexicano Jojo Romero no pudo evitar un batazo de Shohei Ohtani. Arozarena, en r¨¦plica instant¨¢nea, conect¨® un latigazo furioso que complic¨® a los jardineros japoneses. Eso desencaden¨® otra carrera mexicana para el 4-3 parcial. El Tri ten¨ªa la posibilidad de abrir distancia, pero solo sumaron una carrera m¨¢s tras ser ponchados (5-3). Los asi¨¢ticos recortaron distancias y, en el final de la octava entrada, Gerardo Reyes le amarg¨® la noche a Kensuke Kondoh. Todo qued¨® en la novena entrada. Ah¨ª los mexicanos no lograron aumentar la ventaja. Grave error dejar malheridos a unos japoneses que han fincado su ¨¦xito deportivo en los bates. Los japoneses, en la novena entrada, tomaron el mazo y remontaron el juego. Duro dardo para los mexicanos que ya no pod¨ªan hacer nada (6-5). La afici¨®n mexicana que abarrot¨® el LoanDepot Park, en Miami, se rindi¨® ante los suyos.

El equipo mexicano dio un gran golpe al mundo del b¨¦isbol cuando remont¨® un partido que luc¨ªa perdido ante Puerto Rico, una de las potencias, en las semifinales (5-4). Antes ya hab¨ªa dado la sorpresa al doblegar a Estados Unidos (11-5), quien super¨® a Cuba para alcanzar la final. El camino de los mexicanos, sin embargo, hab¨ªa empezado con un rev¨¦s ante Colombia (5-4). En la primera ronda tambi¨¦n sac¨® del camino al Reino Unido (2-1) y a Canad¨¢ (10-3).

La selecci¨®n mexicana de b¨¦isbol ha encontrado una gran armon¨ªa entre sus jugadores gracias a que m¨¢s del 90% pertenecen a las Grandes Ligas en EE UU, con Julio Ur¨ªas, pelotero de los Dodgers, como gran figura. Los mexicanos, adem¨¢s, vieron el nacimiento de una estrella. Randy Arozarena naci¨® en Pinar del R¨ªo, Cuba, represent¨® a la isla en equipos inferiores de b¨¦isbol y f¨²tbol hasta que emigr¨® en una balsa rumbo a M¨¦xico. Fue fichado en una academia de j¨®venes beisbolistas en Tijuana y ah¨ª empez¨® su camino por varios equipos de la Liga Mexicana del Pac¨ªfico. En 2016, los Cardinals le ficharon para que diera el salto a Estados Unidos. Tard¨® tres a?os para hacer su debut en las Grandes Ligas y, un a?o despu¨¦s, aterriz¨® en los Tampa Bay Rays. Disput¨® la Serie Mundial frente a los Dodgers, la cual perder¨ªa.

Arozarena mont¨® una transmisi¨®n con sus seguidores de Instagram en 2021. Ah¨ª lanz¨® un mensaje poco usual: ¡°Solo pido un favor, mi gente. M¨¢ndenle mensaje al presidente [Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador] para que me d¨¦ la nacionalidad y me haga ese favor para representar a M¨¦xico en el Cl¨¢sico Mundial, es lo ¨²nico que quiero¡±. El presidente asegur¨® en una conferencia que su caso lo pasar¨ªa al director de migraci¨®n. En abril de 2022, el pelotero recibi¨® la carta de naturalizaci¨®n que le acreditaba como mexicano. L¨®pez Obrador, un confeso aficionado a los bates y manoplas, ha hecho del b¨¦isbol su mayor apuesta deportiva. En 2019 cre¨® la Oficina de Presidencia para la Promoci¨®n y Desarrollo del B¨¦isbol en M¨¦xico (Probeis), la cual recibi¨® 1.054 millones de pesos

M¨¦xico ve al b¨¦isbol con nostalgia. Es uno de esos deportes en los que ha tenido grandes leyendas a nivel mundial como Fernando Valenzuela, Adri¨¢n Gonz¨¢lez o Esteban Loaiza (quien cumpli¨® una condena por distribuci¨®n de coca¨ªna). El b¨¦isbol tuvo su gran ¨¦xito, con dos ligas competitivas con respecto a Am¨¦rica Latina y EE UU, pero su mayor problema fue con la televisi¨®n debido a la duraci¨®n de los juegos y la imposibilidad de que hubiese un empate. Las televisoras mexicanas prefirieron el modelo del negocio del f¨²tbol. La mayor influencia para los mexicanos ha sido, sobre todo, la Major League Baseball (MLB).

El Cl¨¢sico Mundial es visto como el mayor torneo de b¨¦isbol para los pa¨ªses. Comenz¨® en 2006 gracias al impulso de la MLB, las ligas de Jap¨®n y Corea del Sur. De las cuatro ediciones jugadas, Jap¨®n gan¨® las de 2006 y 2009. Rep¨²blica Dominicana se coron¨® en 2013 y en 2017, la edici¨®n m¨¢s cercana, EE UU super¨® a Puerto Rico. Los mexicanos nunca hab¨ªan alcanzado la ronda de semifinales hasta que la novena guiada por Benjam¨ªn Gil lo logr¨® en este a?o. M¨¦xico, pese a caer contra Jap¨®n, se ilusion¨® y mostr¨® su mejor cara en d¨¦cadas. Como cosecha se queda con una generaci¨®n espl¨¦ndida de peloteros, con Arozarena como nuevo ¨ªdolo mexicano.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S M¨¦xico y reciba todas las claves informativas de la actualidad de este pa¨ªs