Sergio Garc¨ªa roza su primera victoria en LIV Golf antes del Masters de Augusta

El golf volvi¨® a ser cruel con Sergio Garc¨ªa. El castellonense se qued¨® este domingo una vez m¨¢s a las puertas de su primera victoria en LIV, la liga saud¨ª, al ceder en un desempate ante el sudafricano Dean Burmester en la cita celebrada en el Blue Monster de Doral, en Miami, propiedad de Donald Trump. Tras finalizar ambos empatados a -11 (Jon Rahm fue cuarto con -8), Garc¨ªa mand¨® su bola al agua en la segunda ocasi¨®n en que se jugaba el hoyo 18 y acarici¨® otra vez su estreno en la liga saud¨ª: ya fue segundo en la primera parada del calendario este a?o, en Mayakoba (M¨¦xico), de nuevo tras un desempate, perdido ante el chileno Joaquin Niemann.

Garc¨ªa hab¨ªa remado hasta el ¨²ltimo hoyo con un putt sideral de 13 metros en el hoyo 17. Pero cuando necesitaba un emboque cercano y ten¨ªa la gloria en las manos, err¨® con su Scotty Cameron de 1999 (ha recuperado el palo de su primer a?o de profesional, hace un cuarto de siglo, con algunos retoques) y el duelo desemboc¨® en el playoff. La victoria volvi¨® a ser esquiva para el castellonense, que a los 44 a?os no festeja un t¨ªtulo desde octubre de 2020, en el Sanderson Farms Championship del PGA Tour, mientras que su ¨²ltima victoria en el circuito europeo data de 2019 en el KLM Open. El contador de coronas profesionales se ha quedado congelado desde entonces en 36, y sigue sin descorchar en la liga saud¨ª.

El golfista castellonense estuvo en el ojo del hurac¨¢n desde su fichaje por LIV como uno de los primeros grandes jugadores que cambiaban de bando, junto a Phil Mickelson y Dustin Johnson. Ellos abrieron un camino por el que luego han transitado otras estrellas; la ¨²ltima, Jon Rahm, en una guerra civil de la que todav¨ªa no se adivina el final (PGA Tour y LIV negocian desde hace meses la creaci¨®n de una especie de gran circuito mundial). Tambi¨¦n Garc¨ªa ha sido uno de los jugadores que m¨¢s han sufrido en sus carnes esta batalla interna en el golf. Sobre todo por su exclusi¨®n del circuito europeo y por tanto de la Ryder Cup, la competici¨®n que le ha elevado al olimpo como el m¨¢ximo anotador de todos los tiempos. El espa?ol, siempre defendido de manera pasional por Jon Rahm, es una de las caras que mejor simbolizan esta ruptura que ha partido el golf en dos mitades a¨²n muy alejadas. Sus roces con el circuito europeo han elevado la tensi¨®n a la espera de conocer el escenario que se abrir¨¢ en los pr¨®ximos meses.

Ahora Sergio Garc¨ªa aterrizar¨¢ en Augusta con la fe renovada en el juego de este inicio de temporada, un estilo paciente y calmado producto de una tonelada de experiencia. En el Masters toc¨® el cielo en su carrera con su triunfo en 2017, aunque desde entonces acumula un buen n¨²mero de cortes fallados en los grandes y no ha vuelto a colarse entre los 10 mejores clasificados en una cita del Grand Slam cuando siempre ha sido un metr¨®nomo en la ¨¦lite: 22 top ten los majors hasta ese bingo en las praderas de Augusta. Su fichaje por la liga saud¨ª y por lo tanto su ca¨ªda en la clasificaci¨®n mundial (los torneos de LIV no punt¨²an en el r¨¢nking) le ha vetado incluso la participaci¨®n en alg¨²n grande, una extra?eza en 25 a?os de trayectoria bailando entre los mejores.

Clasificaci¨®n final del torneo de LIV en Miami.

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