Copa del Am¨¦rica: Aprender a hablar para navegar mejor

En plena regata contra el Orient Express, el pasado jueves, Jimmy Spithill, uno de los pilotos del Luna Rossa (Italia) pidi¨® por radio al resto del equipo: ¡°Board down¡± (Foil abajo). Nadie entend¨ªa por qu¨¦ uno de los grandes nombres de la Copa del Am¨¦rica requer¨ªa a sus trimmer (los controladores de vuelo) bajar una de las aletas cuando avanzaban a campo abierto y con el equipo franc¨¦s muy por detr¨¢s. Spithill insisti¨®: ¡°?More down!¡± (M¨¢s abajo). Misterio resuelto. Spithill ped¨ªa ralentizar el vuelo, no bajar el foil como entendieron inicialmente sus compa?eros, que de haberle hecho caso se habr¨ªan metido en problemas.

A pesar de que el barco tard¨® unos segundos en ejecutar lo que ped¨ªa Spithill, el retraso no tuvo efectos en el resultado de la regata. Ganaron sobrados a los franceses. Pero de tener enfrente a otro rival o de haberse producido en una situaci¨®n m¨¢s re?ida, saben desde el equipo, quiz¨¢s s¨ª. ¡°La comunicaci¨®n de a bordo es clave para que todo vaya bien. Es esencial ser precisos¡±, sintetiza Nicholas Brezzi, uno de los cyclors del equipo italiano. Desde entonces, nadie est¨¢ autorizado a utilizar m¨¢s la expresi¨®n More down a bordo del Luna Rossa. ¡°Seguiremos usando Board down, pero no More down porque se parecen demasiado e induce al error, como ocurri¨®¡±, remarca Brezzi. Asunto solventado.

Con el objetivo de optimizar el rendimiento, los equipos analizan cada d¨ªa los audios grabados durante la carrera para encontrar formas de mejorar la forma de expresarse. ¡°Una buena comunicaci¨®n fiable es absolutamente esencial para ganar la Copa Am¨¦rica¡±, remarca Rik Roukens, responsable de tecnolog¨ªa del Alinghi Red Bull Racing. La receta habitual es hablar poco y bien para navegar mejor. ¡°Cuantas menos palabras usemos y m¨¢s simples sean, mejor¡±, defiende Bleddyn Mon, trimmer del Ineos Britannia (Reino Unido).

Existen mensajes prioritarios. Los pilotos y los timoneles emiten informaci¨®n constantemente, especialmente cuando deben maniobrar. ¡°Nuestros timoneles hacen un trabajo incre¨ªble al no saturar las comunicaciones. Utilizan palabras precisas y concisas¡±, celebra Ethan Seder, cyclor del American Magic. ¡°Nosotros como cyclors, estamos de espaldas al mar y no podemos ver, por lo que necesitamos estar muy sintonizados con lo que dicen y lo que significa¡±, insiste.

Los ciclistas intervienen menos. No solo porque deciden menos, sino porque a 180 pulsaciones por minuto, las palabras no salen. ¡°Ellos tienen un canal propio. Solo hablan sobre los requerimientos de potencia de las maniobras que vienen. Es su enfoque. Si todo va bien, nosotros no les escuchamos¡±, remarca Mon.

C¨®digos secretos

Uno de los momentos m¨¢s tensos es la presalida, la fase m¨¢s importante de la regata. Los equipos buscan ganar la posici¨®n al rival en un espacio cerrado a la espera de que una cuenta atr¨¢s habilite el inicio de la carrera ¡°Est¨¢n pasando muchas cosas y tienes que avisar a los compa?eros de todo lo que haremos¡±, explica Seder. Y para evitar malos entendidos, los equipos usan directamente c¨®digos. ¡°Cuando decimos Chicago es que haremos una cosa, y si decimos Dino, otra¡±, concede Brezzi. ?Son c¨®digos secretos? ¡°S¨ª. Por ejemplo, si decimos n¨²meros en ingl¨¦s hablamos de un tema; y los decimos en italiano, de otro¡±, a?ade el cyclor del Luna Rossa sin ofrecer m¨¢s detalles. ¡°Todo est¨¢ entrenado¡±, sonr¨ªe.

Desde que la movilidad a bordo se redujo por el formato del barco y para optimizar la aerodin¨¢mica, la radiocomunicaci¨®n resulta esencial. En esta edici¨®n, como ocurri¨® en 2021 (tambi¨¦n se utilizaba el modelo AC75 actual), la ubicaci¨®n de los dos pilotos no ayuda a comunicarse. Situados a ambos lados del barco y separados por una enorme vela, ¨²nicamente tienen una visi¨®n de 180 grados y no se ven entre ellos. ¡°El viento, los ruidos y las vibraciones interfieren en el flujo de comunicaci¨®n; y todas las maniobras se ejecutan en cuesti¨®n de segundos. Lo esencial es toda la tripulaci¨®n reciba informaci¨®n clara y precisa simult¨¢neamente¡±, remarcan desde el Alinghi Red Bull Racing, que este domingo se juega su continuidad en la competici¨®n en la ¨²ltima jornada de las Round Robin, la fase de clasificaci¨®n que da acceso a las semifinales de la Louis Vuitton Cup previa al Match definitivo en el que el Team New Zealand espera rival.

Con el Luna Rossa a la espera de consolidar su liderato (le permitir¨ªa elegir rival en semifinales), el foco estar¨¢ encima del conjunto suizo y del Orient Express, los dos ¨²nicos equipos que pueden quedar eliminados. Los franceses lo tienen peor: tras vencer la primera regata de esta fase clasificatoria, ha perdido las ¨²ltimas seis de forma consecutiva y necesita vencer al Ineos para seguir con opciones siempre que el Alinghi Red Bull pierda su carrera contra los italianos.