El ¨²ltimo en llegar y el primero en caer: Orient Express (Francia) se despide de la Copa del Am¨¦rica

La igualdad dur¨® 10 segundos, los que tard¨® el Ineos Britannia (Reino Unido) en superar al Orient Express (Francia) tras el arranque de la regata decisiva en la que los franceses se jugaban sus ¨²ltimas opciones de seguir vivos en la competici¨®n. Necesitaban una victoria y esperar que el Alinghi Red Bull Racing (Suiza) perdiera su contienda contra el Luna Rossa (Italia), pero no hizo falta esperar m¨¢s porque no hubo color en su duelo contra los brit¨¢nicos. Eliminados. El ¨²ltimo en llegar a la Copa del Am¨¦rica es el primero en irse. El Orient Express ya es pasado en Barcelona. Solo quedan cuatro desafiantes y el Defensor, el Team New Zealand, que no volver¨¢ a competir hasta el Match final de finales de octubre contra el ganador de la Louis Vuitton Cup, que coronar¨¢ al mejor de los aspirantes en las eliminatorias que se disputar¨¢n en el 14 de septiembre y el 6 de octubre.

Tras dos semanas de competici¨®n, la ca¨ªda del Orient Express confirma la dificultad de adaptarse al ritmo competitivo de la Copa del Am¨¦rica sin el impulso de un proyecto a medio y largo plazo. El equipo franc¨¦s fue el ¨²ltimo equipo en incorporarse a la competici¨®n, en 2022, y compr¨® directamente un dise?o del AC75 (el velero que debe usarse en la edici¨®n actual) al Team New Zealand por la falta de tiempo para crear un barco desde cero. ¡°Lo que ha hecho este equipo en un a?o, y que hayamos podido competir contra los equipos es para estar orgulloso¡±, reivindic¨® el patr¨®n y piloto del equipo, Quentin Delapierre, a¨²n sobre el nav¨ªo. ¡°Luchamos duro pero no fue suficiente. Es una pena. Solo queremos volver m¨¢s fuertes, y ganar esta Copa alg¨²n d¨ªa¡±, a?adi¨®.

Hasta el 6 de junio, el equipo no pudo entrenar con su velero. ¡°Nos faltan horas de vuelo¡±, admit¨ªa K¨¦vin Pepponet, uno de los dos pilotos del equipo, a EL PA?S antes de empezar las Round Robin. A pesar de ganar su primera carrera contra el Alinghi Red Bull y de plantar cara al Ineos Britannia en su primer cara a cara, la evoluci¨®n del equipo no ha sido suficientemente pronunciada como para batir al resto de sus rivales. El Orient Express se va tras perder sus ¨²ltimas siete regatas consecutivas.

La jornada sirvi¨® para coronar al Ineos Britannia como primer clasificado de las Round Robin, lo que le permitir¨¢ elegir rival en las semifinales. El conjunto liderado por Ben Ainslie, uno de los grandes regatistas de la historia, super¨® al Luna Rossa en la regata de desempate. Los italianos, que hab¨ªan vencido las seis primeras carreras puntuables e incluso superaron al todopoderoso Team New Zealand, acaban la primera fase con dudas. Ya perdieron el s¨¢bado contra Ineos, este lunes no lleg¨® a tiempo en su duelo contra el Alinghi Red Bull por un problema en el foil; y volvieron a perder contra los brit¨¢nicos en el desempate. Ambos escuadrones completan las semifinales junto a Alinghi Red Bull y American Magic (Estados Unidos).