Juan Antonio Samaranch: ¡°Mi padre fue presidente hace 44 a?os. No hay un continuismo ni posible ni imaginable¡±

Hacia mediados de marzo pr¨®ximo, para San Jos¨¦ de 2025, los 111 miembros del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional (COI) elegir¨¢n en Atenas su d¨¦cimo presidente. Juan Antonio Samaranch Salisachs (Barcelona, 65 a?os), hijo del s¨¦ptimo presidente, es uno de los siete candidatos a presidir una entidad de la que es miembro desde 2001. ¡°Lleva desde entonces prepar¨¢ndose para ser presidente¡±, deja caer, con cierta malicia, Sebastian Coe, otro de los candidatos. ¡°Mi padre fue presidente en el a?o 80. Hace 44 a?os de eso. No hay un continuismo ni posible ni imaginable¡±, reflexiona durante una entrevista concedida en la oficina madrile?a de su banco, GBS Finance, amplio ventanal con vistas a una calle de Vel¨¢zquez gris invierno, y la luz de Madrid. ¡°Yo no tengo la ambici¨®n de ser el hombre m¨¢s importante del mundo, ni mucho menos¡±, a?ade, mes y medio antes de presentar, el pr¨®ximo 30 de enero, su programa en Lausana ante quienes votar¨¢n para decidir.

Pregunta. ?Llamarse Juan Antonio Samaranch es una ventaja o un inconveniente? ?Teme que el miedo a que acusen de nepotismo a los miembros del COI pueda restarle votos?

Respuesta. No, no, no, yo no lo temo porque nunca he intentado apoyarme en la figura de mi padre. ?l fue presidente en el a?o 80. Hace 44 a?os de eso. No hay un continuismo ni posible ni imaginable. Y nunca he considerado que eso me iba a ayudar a progresar en mi carrera dentro del movimiento ol¨ªmpico. Tambi¨¦n he esperado y he pedido que no me perjudicara. Yo en el a?o 2007 me present¨¦ a la ejecutiva, en Guatemala. Mi padre era presidente de honor y sal¨ª derrotado a la grande por Gerhard Heiberg. Cinco a?os m¨¢s tarde, 2012, cuando mi padre ya hab¨ªa fallecido, me present¨¦ de nuevo a la ejecutiva contra cinco o seis candidatos potent¨ªsimos todos ellos y, s¨ª, fui el elegido con el mayor n¨²mero de votos. Al final cada uno tiene que demostrar lo que vale.

P. ?Cree que el presidente del COI el d¨ªa de la inauguraci¨®n de los juegos es la persona m¨¢s poderosa del mundo? Reyes, emperadores, presidentes, todos se inclinan ante ¨¦l. ?Eso colma la ambici¨®n ¨²nica de una persona?

R. Yo no tengo la ambici¨®n de ser el hombre m¨¢s importante del mundo, ni mucho menos. De verdad que no la tengo. Es una oportunidad, en un momento importante en mi vida, de tener la ocasi¨®n de servir, y me hace much¨ªsima ilusi¨®n a pesar de los peajes que tienes que pagar para estar ah¨ª en temas de privacidad. Yo no necesito mucho foco. Tengo una vida muy sencilla. Me gusta estar con mi familia, pero es tan apasionante lo que hay delante, que voy a por ello, claro, y lo que no vas a por ello es un poquito. Si vas, vas. Dicen que lo importante no es ganar sino participar, y no es verdad, no estoy de acuerdo. Lo importante no es participar, es dar lo mejor de ti mismo. Participar no vale. Tienes que competir. Tienes que estar satisfecho del trabajo realizado. Luego ganas o no.

P. ?Qu¨¦ es el olimpismo?

R. La maravilla de las maravillas. ?Tuvo ocasi¨®n de estar en los Juegos de Par¨ªs? Son los mejores en los que he estado. All¨ª se produjo la magia de los Juegos Ol¨ªmpicos. Est¨¢ basada en algo que es muy especial, que es el tema de los valores ol¨ªmpicos y la universalidad. Nos estamos volviendo tribales hasta el infinito. Y en este momento de tribalismo que vive a humanidad hay muy pocos sistemas de valores como el ol¨ªmpico que te permitan pensar que lo que une a la humanidad es m¨¢s que lo que nos separa y darnos una esperanza de que un mundo mejor es posible. Y eso lo tengo dentro, y lo he tenido dentro desde muy peque?o.

P. En los genes, se podr¨ªa decir...

R. No s¨¦ si en los genes, pero est¨¢ muy dentro, ?eh?, muy dentro.

P. ?Por eso quiere presidir el Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional, como hizo su padre durante 22 a?os?

R. El privilegio de poder estar trabajando en ese sistema de valores, haberlo recibido de la generaci¨®n anterior para poderlo pasar a las siguientes generaciones, es un privilegio que respeto y agradezco infinitamente. Creo que en este momento de mi vida, con much¨ªsima experiencia en el mundo ol¨ªmpico o fuera del mundo ol¨ªmpico, con mi experiencia profesional, creo, s¨ª, que tengo el grupo de experiencias que me dan la perspectiva y el juicio suficiente para poder hacer un buen trabajo y llevar el movimiento ol¨ªmpico hacia adelante. Mi motivaci¨®n es un tema completamente de valores. Tengo la edad adecuada, la energ¨ªa adecuada y la experiencia adecuada para poderlo hacer. El presidente tiene que tener much¨ªsima experiencia y perspectiva, que tambi¨¦n viene con la experiencia, para poder decidir qu¨¦ batallas das y qu¨¦ batallas no das, y necesita muy buen juicio para poder tener las decisiones correctas. Lo que no podemos aqu¨ª es empezar a hacer experimentos.

P. ?Qu¨¦ batalla hay que dar? ?Qu¨¦ amenaza al movimiento ol¨ªmpico?

R. Lo de siempre. En el momento en que sucumbamos a intereses de parte y perdamos la visi¨®n de la universalidad y nuestra neutralidad, ponemos todo en peligro. Todo significa todo. La misma existencia de los Juegos Ol¨ªmpicos. Si nosotros, si el Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional se convierte en una entidad muy alineada con los valores occidentales o con los orientales con los del Gran Sur... En el momento en que nosotros no podamos ser universales, no podamos invitar, y que est¨¦n c¨®modos y sean parte de la familia ol¨ªmpica, a los j¨®venes de todos los pa¨ªses del mundo, entonces perder¨ªamos la raz¨®n de ser.

P. Rusia, uno de los pa¨ªses m¨¢s importantes del mundo, una de sus grandes culturas, est¨¢ excluida del movimiento ol¨ªmpico. ?Debe ser reintegrado ya o tiene que llegarse a un acuerdo de paz en Ucrania?

R. No, la guerra no es el problema, no. Nosotros no podemos decir si la guerra s¨ª o no, pero s¨ª que el comit¨¦ ol¨ªmpico ruso lo que hizo fue usurpar las responsabilidades de otro comit¨¦ ol¨ªmpico, que era el de Ucrania, en unos territorios que estaban bajo la gesti¨®n ol¨ªmpica del Comit¨¦ Ol¨ªmpico de Ucrania. Esto va directamente contra la Carta Ol¨ªmpica, no ten¨ªamos m¨¢s remedio que suspenderlo.

P. ?Le molesta que se sancione a Rusia por la invasi¨®n de Ucrania y no se haga lo mismo con Israel por el genocidio en Gaza?

R. No son situaciones comparables. El Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional es la ¨²nica entidad supranacional que respeta las resoluciones de Naciones Unidas de dos Estados y un territorio. Reconocemos al Comit¨¦ Ol¨ªmpico de Israel y al Comit¨¦ Ol¨ªmpico de Palestina, que comparten territorio, y los dos estuvieron invitados y participaron con sus atletas en los Juegos Ol¨ªmpicos. No podemos ir al Estado de Israel y decirle, oiga no me gusta c¨®mo usted se comporta con sus vecinos. ?Tengo que tomar partido? No podemos. Hay m¨¢s de 40 conflictos armados en este momento en el mundo. Al d¨ªa siguiente de que empecemos a tomar partido no invitaremos a ciertos comit¨¦s ol¨ªmpicos a participar porque est¨¢n en el lado oscuro. Y luego vendr¨¢ alguien que dir¨¢ que el animalismo es muy importante y Espa?a no puede participar porque tiene los toros. Y los pa¨ªses que tienen pena de muerte, tampoco. Al final acabar¨ªamos haciendo Juegos peque?os entre pa¨ªses que piensan igual. Y eso no sirve al prop¨®sito del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional ni a los valores ol¨ªmpicos. No servir¨ªa de nada.

P. ?Las mujeres trans podr¨¢n competir en la categor¨ªa femenina?

R. Lo que tenemos que defender es que las competiciones femeninas, y no hablo solo las de alto nivel, sean seguras y justas para las mujeres. Si yo soy presidente, ni un paso atr¨¢s en la defensa de las categor¨ªas femeninas. Ni un paso atr¨¢s. Ha costado mucho y el esfuerzo de much¨ªsima gente y generaciones llegar hasta aqu¨ª, a una participaci¨®n paritaria en los Juegos de Par¨ªs. Es un logro que hay que mantener y defender con todas nuestras fuerzas. Ante un derecho fundamental de una persona trans, de la comunidad trans, tambi¨¦n hay un derecho fundamental a una competici¨®n justa y segura. Tenemos que tomar partido.

P. ?Sancionar¨ªa, si se repitieran en Los ?ngeles, gestos como el de Tommie Smith y John Carlos, levantar el pu?o enguantado en defensa del black power, que les costaron la expulsi¨®n en los Juegos de M¨¦xico 68?

R. Los atletas tienen todo el derecho del mundo a expresar sus visiones pol¨ªticas. sin ninguna duda, pero necesitamos, para mantener la universalidad, que el podio, las medallas y el terreno de juego sean terrenos absolutamente v¨ªrgenes de mensajes pol¨ªticos. Absolutamente v¨ªrgenes. Un mensaje de derechos humanos clar¨ªsimo en Occidente a lo mejor es un mensaje ofensivo en ?frica. Y es as¨ª. Hay que proteger ese s¨ªmbolo de la gloria ol¨ªmpica y ese terreno de competencia donde somos todos iguales, m¨¢s all¨¢ de la raza, la religi¨®n o el sistema pol¨ªtico en el que hemos nacido, hay que protegerlo. En la Villa Ol¨ªmpica pueden hablar de lo que quieran, pueden hablar en prensa, pueden hablar en redes sociales, pueden en la zona mixta incluso. Pero yo creo que tenemos que defender, tenemos que evitar la politizaci¨®n del podio y del terreno de juego.

P. ?Le preocupa que el gran financiador del deporte mundial sea el fondo soberano de un pa¨ªs como Arabia Saud¨ª que busca lavar su imagen as¨ª?

R. No, no me preocupa. Yo creo que cuantas m¨¢s partes del mundo se unan a los movimientos deportivos para dar a la juventud del mundo la posibilidad de inspirarse en los valores del deporte, pues mejor, mejor para todos. Adem¨¢s tampoco veo que haya una preponderancia de una parte del mundo haciendo esto. Yo creo que si miramos de d¨®nde viene todo el dinero y d¨®nde se hacen las competiciones, est¨¢n bastante repartidas.