Nasser Al-Attiyah, el campe¨®n que siempre sonr¨ªe, gana su quinto Dakar

Nasser Al-Attiyah (Doha, Qatar, 52 a?os) no ha necesitado m¨¢s que gestionar el liderato del Dakar 2023 para proclamarse vencedor de la prueba por quinta ocasi¨®n, la segunda consecutiva. El piloto de Toyota aprovech¨® la mala suerte de sus rivales y la fiabilidad de su asociaci¨®n con Mathieu Baumel, su copiloto, y la marca japonesa para levantar su segunda corona en tierras saud¨ªes despu¨¦s de cruzar el pa¨ªs en 45h03m15s. Ahora es el segundo piloto con m¨¢s Touaregs de la historia en coches por detr¨¢s de St¨¦phane Peterhansel, que ha ganado ocho a cuatro ruedas y otros seis en motos.

La falta de emoci¨®n no le quita m¨¦rito al catar¨ª, tenaz como pocos. En las ¨²ltimas 14 ediciones del rally ha subido al podio en 11 ocasiones. El resto ha abandonado. ¡°Aqu¨ª nunca te puedes relajar. Trabajo duro cada d¨ªa para mantener todo en su sitio¡±, comenta el ganador, una de las personalidades m¨¢s reconocibles en el vivac. ¡°Esto significa mucho para m¨ª, para mi gente y mi pa¨ªs¡±. Al-Attiyah, como hizo el a?o pasado, piensa volver a Qatar en su propio coche con el trofeo de acompa?ante. ¡°Lo disfruto. Es bonito estar con algo que amas y volver juntos a casa¡±, confiesa. No le importa redondear en 9.000 el n¨²mero de kil¨®metros recorridos despu¨¦s de las dos ¨²ltimas semanas atravesando Arabia Saud¨ª. El pa¨ªs vecino ¨Caunque no amigo del emirato y del emir, familiar suyo¨C le sienta bien: dos victorias y dos segundos puestos desde su estreno en 2020.

En la presente edici¨®n, desde la sexta etapa, cuando los Audi de Monsieur Dakar -como se conoce a Peterhansel- y Carlos Sainz se accidentaron simult¨¢nea y fulminantemente, no ha tenido ning¨²n rival a menos de una hora de distancia. Se ha dedicado a gestionar su c¨®modo colch¨®n al frente de la carrera, una situaci¨®n que ya domin¨® el a?o pasado, cuando S¨¦bastien Loeb le apret¨® incluso m¨¢s. El franc¨¦s, nuevo r¨¦cord de victorias consecutivas en el rally (6), perdi¨® todas sus opciones entre la segunda y la tercera etapa, cuando tres pinchazos y un vuelco le retrasaron m¨¢s de dos horas en la general. Guerlain Chicherit gan¨® la ¨²ltima especial de 136 km, donde nadie se jugaba gran cosa. Luca Moraes, un novato brasile?o de 32 a?os, complet¨® el podio en la l¨ªnea de meta en Dammam. Hasta Al-Attiyah reconoci¨® que ¨¦l prefiere competir m¨¢s: ¡°Si Dios quiere, la siguiente carrera estar¨¢ m¨¢s re?ida¡±.

A falta de ri?as, el catar¨ª despleg¨® su habitual buen humor entre amigos y desconocidos. Siempre dibuja una sonrisa y nunca le falta tiempo para saludar y atender a las peticiones de cualquiera, desde los periodistas hasta los aficionados. ¡°Nasser es alguien ¨²nico. Intenta cuidar a todo el mundo. Si tienes fr¨ªo te da su chaqueta, si necesitas algo en medio del desierto intenta conseguirlo de alguna manera¡±, le elogia Baumel, su copiloto franc¨¦s. Se conocen desde 2006 y llevan nueve a?os trabajando juntos en la cabina. De Al-Attiyah no se conoce mucho de su vida personal, reservado y respetado por su entorno m¨¢s cercano.

Un catal¨¢n, Jordi Vidal, lleva seis a?os trabajando como su asistente personal. ¡°Es muy tranquilo, nunca le he visto gritar a nadie. No se pone nervioso. Parece que est¨¦ en un test, no en una competici¨®n¡±, asegura. El piloto es propietario de una mas¨ªa con un circuito de tierra en Castellfollit del Boix (Barcelona), un pueblo de medio millar de habitantes donde aprovecha para relajarse y entrenar a j¨®venes talentos. La mayor parte del a?o la pasa viajando, y es que adem¨¢s de su trayectoria en el mundo del motor, participa en competiciones de tiro al plato, disciplina donde logr¨® un bronce ol¨ªmpico en Londres 2012: ¡°Conoce todas las culturas, gente de alrededor del mundo, y esto te abre a los dem¨¢s. Le gusta hacer amigos all¨¢ donde va¡±.

Como piloto, sus compa?eros y rivales destacan su regularidad, aunque cuando la carrera no le sonr¨ªe es capaz de sacar toda su voracidad. ¡°Es un t¨ªo muy simp¨¢tico, pero que a la hora de competir hace lo que haga falta para ganar¡±, opina Sainz, que ha desarrollado una rivalidad con el paso de los a?os que les ha llevado a colisionar en m¨¢s de una prueba. Baumel elogia su capacidad para no forzar la mec¨¢nica, y destaca que siempre es capaz de sacar un punto extra cuando toca apretar. No ha sido necesario en el Dakar 2023, donde Al-Attiyah se ha dado un buen paseo en la segunda semana hasta cruzar victorioso en la l¨ªnea de meta de Dammam.

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