Espa?a quiere ser Espa?a para seguir viva en el Mundial de baloncesto

Jaque al campe¨®n. La selecci¨®n espa?ola vuelve este domingo a una de esas encrucijadas de las que habitualmente ha salido triunfadora en los grandes escenarios. Cuando se trata de un partido a vida o muerte, el gen competitivo y la fuerza del grupo han actuado como multiplicadores del rendimiento individual frente a rivales m¨¢s poderosos. El mismo cara a cruz est¨¢ ahora sobre la mesa. La derrota el viernes contra Letonia obliga a Espa?a a vencer a la temible Canad¨¢ (15.30, La1) en el cierre de la segunda fase para alcanzar los cuartos y continuar con la opci¨®n de sacar el billete directo para los Juegos de Par¨ªs 2024 (solo los dos mejores europeos). Un resbal¨®n elimina al campe¨®n mundial, europeo y n¨²mero uno del r¨¢nking de la FIBA, y le manda a un sinuoso preol¨ªmpico que se celebrar¨¢ del 2 al 7 de julio, calzado entre el final de la ACB, que puede estirarse hasta el 17 de junio, y el inicio de los Juegos, el 26 de julio.

Espa?a ha debido conjurarse para la resurrecci¨®n en pocas horas. Entre c¨®nclaves de vestuario, entrenamientos y las habituales partidas de la pocha, los 12 se han mirado a los ojos y han concluido que no hay otra v¨ªa que el regreso a su esencia. ¡°Hemos hecho equipo. Somos muy honestos. No fuimos el mejor equipo ni lo agresivos que debemos ser¡±, explic¨® este s¨¢bado el capit¨¢n Rudy. ¡°Y no debemos tener tanta presi¨®n. Veo las caras de los compa?eros y est¨¢n muy presionados, no est¨¢n disfrutando. Hay que disfrutar de vivir un Mundial y estar entre los mejores, y no lo estamos haciendo. No somos el mejor equipo y debemos vaciarnos. Esta piedra podemos levantarla¡±, a?adi¨®.

Espa?a quiere volver a ser Espa?a, ese grupo solidario, f¨¦rreo en defensa y jug¨®n, una familia en la pista. Contra Letonia pag¨® sus problemas para generar juego, fue inferior en el rebote y el banquillo no encontr¨® en la chistera la carta ganadora. El reto se agiganta ahora porque Llull es duda por una contusi¨®n en el gemelo izquierdo y porque Canad¨¢ ha reunido una selecci¨®n llena de talento y m¨²sculo, con siete representantes de la NBA, el escolta Shai Gilgeous-Alexander como martillo y un ataque de 97,3 puntos de media por partido (Espa?a, 86). Enfrente est¨¢ Jordi Fern¨¢ndez, el t¨¦cnico de 40 a?os que fue ayudante de Scariolo en el Eurobasket de 2017 y ha construido pelda?o a pelda?o una meritoria carrera en la NBA, hoy primer asistente en Sacramento Kings. Juancho Hernang¨®mez, con quien coincidi¨® en Denver, es el padrino de sus hijos.

Scariolo y su cuerpo t¨¦cnico rebuscan f¨®rmulas en el laboratorio mientras apelan a la memoria. ¡°Lo importante es jugar como nuestra historia y nuestra tradici¨®n requieren, con una concentraci¨®n muy alta, esfuerzo, altruismo y trabajo duro. Hay pocas previsiones a nuestro favor, porque todos ven a Canad¨¢ en la final contra Estados Unidos, pero no existe un partido imposible. Debemos mantener el pasado con una fidelidad a nuestros valores¡±, recet¨® ayer el preparador italiano. Como Rudy, cit¨® el placer por el juego en s¨ª como un factor clave: ¡°He insistido en que juguemos como sabemos los que hemos construido la leyenda de este equipo, y en que no estemos estresados con el resultado final¡±. Y marc¨® una clara divisi¨®n entre la generaci¨®n de oro repleta de estrellas y este grupo sin tanta purpurina. ¡°Este equipo no tiene nada que ver con el de otras ¨¦pocas, nada. Pero s¨ª debemos mantener nuestras se?as de identidad. Si cada uno da el cien por cien de s¨ª mismo, dar¨¢ para competir¡±, argument¨®.

¡°Es ganar o ganar, estamos todos convencidos. Hay que ser nosotros mismos, dejar de presionarnos. Vamos a pasarlo bien. Quien venga por delante, a por ellos¡±, resumi¨® Willy.

Clasificaci¨®n de los grupos de la segunda fase.

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