Ricky Rubio deja la NBA y su futuro sigue en el aire: ¡°Mi mente se fue a un lugar oscuro¡±

Ricky Rubio dice adi¨®s a la NBA. El base espa?ol, de 33 a?os, ha llegado a un acuerdo con los Cleveland Cavaliers para rescindir el contrato que les un¨ªa por lo que resta de temporada y con opci¨®n a otra m¨¢s. El futuro del jugador sigue ahora en el aire puesto que no disputa un partido desde el pasado 23 de abril, en la liga estadounidense, despu¨¦s de recuperarse de una rotura del ligamento cruzado de la rodilla izquierda, y dej¨® la concentraci¨®n de la selecci¨®n espa?ola antes del ¨²ltimo Mundial por un problema de salud mental. Las lesiones y la lucha por su bienestar psicol¨®gico han marcado la carrera de una estrella con m¨¢s de 18 a?os en la ¨¦lite que ahora vuelve a una encrucijada. Su marcha de la NBA puede situarle de regreso al baloncesto europeo (¡°estoy empezando a plantearme mi regreso¡±, hab¨ªa avanzado ya en mayo pasado) e incluso ante la puerta de una posible retirada.

¡°El 30 de julio fue una de las noches m¨¢s duras de mi vida¡±, ha comentado Ricky este jueves en un comunicado, acerca de aquel d¨ªa con la selecci¨®n. ¡°Mi mente se fue a un lugar oscuro. Sab¨ªa que iba en esa direcci¨®n, pero nunca pens¨¦ que no pod¨ªa controlar la situaci¨®n. Al d¨ªa siguiente decid¨ª parar mi carrera profesional. Alg¨²n d¨ªa, cuando llegue el momento, me gustar¨ªa compartir toda mi experiencia con todos vosotros para ayudar a otras personas que atraviesan situaciones similares. Hasta entonces, me gustar¨ªa mantenerlo en privado por respeto a mi familia y a m¨ª mismo, ya que todav¨ªa estoy trabajando en mi salud mental, pero me enorgullece decir que estoy mucho mejor y que mejoro cada d¨ªa¡±, a?ade la nota, en la que confirma que su trayectoria en la NBA ¡°ha llegado al final¡±.

La vida en la ¨¦lite comenz¨® muy temprano para un chico que con 14 a?os, 11 meses y 24 d¨ªas, en octubre de 2005, se estren¨® con el Joventut en la ACB. Cuatro cursos despu¨¦s salt¨® al Bar?a, y de azulgrana fue campe¨®n de la Euroliga la campa?a siguiente. Tras 205 encuentros ligueros entre ambas camisetas (tres Copas, dos Supercopas y una Liga), vol¨® a la NBA. Minnesota, Utah, Phoenix y Cleveland han sido las paradas de un viaje de 12 a?os en el que a menudo se ha sentido tratado como una mercanc¨ªa. En la meca del baloncesto se ha alistado en 712 encuentros y ha entregado 5.248 asistencias, adem¨¢s de ser el mejor jugador de la Liga en robos de bal¨®n por encuentro en tres campa?as (2012-13, 13-14 y 15-16).

La p¨¦rdida en 2016 de su madre, Tona, por un c¨¢ncer de pulm¨®n despu¨¦s de cuatro a?os de lucha contra la enfermedad, sacudi¨® los cimientos de su vida y de su carrera. ¡°Eso me ense?¨® a preguntarme: ?Por qu¨¦ me tengo que esconder? Si estoy mal, ?por qu¨¦ tengo que decir que estoy bien? Decir que estar mal, o llorar, no es debilidad, sino lo contrario. Expresar tus sentimientos es un s¨ªmbolo de fortaleza. Yo pas¨¦ una depresi¨®n. Mi pasi¨®n, el baloncesto, ya no lo era. ?Y c¨®mo paras un tren que va a 200 por hora? No puedes. Pero me afectaba. Ten¨ªa dos caminos. Culpar al resto de todo lo que me pasaba o aprender de ello y ser m¨¢s fuerte. No ser¨ªa la persona que soy ahora sin vivir esa experiencia. Antes el baloncesto era lo m¨¢s importante, era mi filosof¨ªa de vida, y ya no lo es. No quiero ser solo el jugador de baloncesto¡±, cont¨® sobre esa dura traves¨ªa personal que atraves¨®. Ricky ya hab¨ªa sufrido unos meses antes la p¨¦rdida, tambi¨¦n a causa de un c¨¢ncer, de Flipp Saunders, su t¨¦cnico en Minnesota. Y en 2018 cre¨® una fundaci¨®n para concienciar y batallar contra la enfermedad. Cumpli¨® con la promesa que le hizo a su madre, la de ayudar a la gente que lo necesitaba, y emprendi¨® el proyecto junto a V¨ªctor Claver, cuyo padre, Paco, muri¨® por el mismo motivo.

La mente y el cuerpo han caminado de la mano en la vida de Ricky. El base se rompi¨® el ligamento cruzado de la rodilla izquierda el 29 diciembre de 2021 con los Cleveland Cavaliers, cuando brillaba en su mejor momento en la NBA. La misma lesi¨®n que padeci¨® en marzo de 2012, tras un choque con Kobe Bryant, le mantuvo esta vez 13 meses de baja. ¡°Me acuerdo de un d¨ªa, cuando llegu¨¦ a El Masnou a las dos semanas de operarme¡­ estaba con muletas y no sab¨ªa bajar las escaleras de mi casa. Eran las cinco de la ma?ana y empec¨¦ a llorar¡±, cont¨® en el podcast El Reverso. La ausencia se prolong¨® hasta enero de 2023. Rubio quer¨ªa volver al m¨¢ximo y no a medio gas. Invirti¨® mucho en esa recuperaci¨®n, pero a su vuelta no recogi¨® el fruto que esperaba y acab¨® fuera de la rotaci¨®n del equipo (5,2 puntos y 3,5 asistencias de media en 33 partidos en la pasada temporada).

La lesi¨®n le hizo perderse el Eurobasket de 2022 con la selecci¨®n espa?ola despu¨¦s de ser campe¨®n y MVP del Mundial de 2019 y de disputar los Juegos de Tokio tras subirse al grupo a ¨²ltima hora, convencido por su mujer. Con el combinado nacional se ha vestido en 157 encuentros y ha festejado siete medallas: dos oros europeos y uno mundial, una plata ol¨ªmpica en 2018 y dos bronces europeos y otro ol¨ªmpico. Regres¨® con La Familia para el Mundial del pasado verano, pero dej¨® la concentraci¨®n por un problema de salud mental. El base esperaba compartir la batuta del equipo junto a Lorenzo Brown y no cargar en sus hombros con la responsabilidad de dirigir un conjunto que defend¨ªa el oro, pero la lesi¨®n del estadounidense nacionalizado con el que Espa?a fue reina de Europa le dej¨® solo ante el gran reto. Cuando encaden¨® varios entrenamientos en los que no se encontraba c¨®modo, algo se rompi¨® por dentro. Ni siquiera Rudy, el capit¨¢n, su amigo, con el que compart¨ªa habitaci¨®n, se dio cuenta. ¡°Me fastidia porque necesitaba un abrazo¡±, explic¨® el alero. Un par de emotivas charlas con el entonces presidente federativo, Jorge Garbajosa, y con el seleccionador, Sergio Scariolo, anticiparon su adi¨®s a la expedici¨®n.

El silencio se ha prolongado hasta ahora. El adi¨®s a la NBA sit¨²a de nuevo a Ricky en un cruce de caminos.

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