Espa?a pierde 75-86 frente a Jap¨®n en el primer partido del Preol¨ªmpico

El trepidante juego de Jap¨®n -plata en los ¨²ltimos Juegos, en Tokio-, con ataques r¨¢pidos, una lluvia de triples y una defensa muy activa, desbord¨® a Espa?a en el primer partido del Preol¨ªmpico de baloncesto Sopron (Hungr¨ªa) y complic¨® su camino a los Juegos de Par¨ªs con una derrota en la que no acert¨® a encontrar la soluci¨®n a los desaf¨ªos asi¨¢ticos.

El equipo de Miguel M¨¦ndez no pudo evitar el gui¨®n que marc¨® su rival. Ni el gran partido de Raquel Carrera ni el notable debut de Megan Gustafson le permiti¨® impedir que se jugara a la carrera. Adem¨¢s, cada vez que se acerc¨® en el marcador los triples rivales mermaron su moral y abrieron su defensa. El viernes se medir¨¢ a Canad¨¢ y el domingo a la local Hungr¨ªa, tal vez el rival m¨¢s d¨¦bil, y aunque pasan tres de cuatro, la clasificaci¨®n se le complica.

El vertiginoso ritmo que impuso Jap¨®n en el arranque venci¨® a la idea de Espa?a de aprovechar su superioridad f¨ªsica cerca del aro pese a que Carrera se hizo due?a de los aros (10-15, minuto 5). M¨¦ndez se vio obligado a buscar soluciones: primero fue un tiempo muerto y despu¨¦s la aparici¨®n de la capitana Alba Torrens, que cumpl¨ªa 200 partidos como internacional, y de la nacionalizada Gustafson.

Nada le funcion¨® a una desbordada Espa?a, que vio c¨®mo su desventaja crec¨ªa hasta los trece puntos (18-31, minuto 12). La movilidad y rapidez nipona, adem¨¢s de su desparpajo en el tiro de tres, daba fluidez a su anotaci¨®n y su fren¨¦tica actividad defensiva complicaba las rutinas ofensivas de las de M¨¦ndez.

Con el paso de los minutos, Jap¨®n empez¨® a acusar el desgaste y Gustafson, paciente, empez¨® a hacer da?o cerca del aro. Con siete puntos casi seguidos, la jugadora nacida en Wisconsin (Estados Unidos) fue clave para un parcial de 12-2 que hizo saltar las alarmas en el equipo asi¨¢tico.

La aparici¨®n de Saki Hayashi desde la l¨ªnea de tres como alternativa anotadora a Evelyn Mawuli permiti¨® a Jap¨®n volver a abrir hueco al enlazar la exterior tres lanzamientos de 6,75 casi seguidos. Salv¨® as¨ª buena parte de la renta de su equipo al llegar al descanso (36-46, m.20).

El par¨®n renov¨® la energ¨ªa japonesa que aceler¨® de nuevo en la reanudaci¨®n hasta llevar su renta hasta un m¨¢ximo de diecisiete puntos con una lluvia de triples que sac¨® por completo del sitio a la defensa espa?ola. De nuevo Mawuli se convirti¨® en una pesadilla para las de M¨¦ndez (47-64, minuto 27) e incluso su hermana, la jugadora del Estudiantes Stephanie, se uni¨® a ella.

Con todo en contra, M¨¦ndez se sac¨® de la manga el ¡®comod¨ªn¡¯ de Leo Rodr¨ªguez. Dos triples seguidos de la canaria permitieron a Espa?a entrar al ¨²ltimo cuarto con opciones pero obligado igualmente remontar doce puntos.

No le falt¨® voluntad al conjunto espa?ol en el cuarto parcial, pero le faltaron ideas eficaces para frenar a un crecido Jap¨®n, que no cedi¨® el mando en ning¨²n momento y que control¨® con frialdad sus nervios. Al menos Espa?a pudo rebajar su desventaja, un factor que puede ser clave en los previsibles empates m¨²ltiples.

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