La selecci¨®n femenina de baloncesto abre una nueva etapa

Para regresar a la cumbre, un volver a empezar. La renovada selecci¨®n femenina de baloncesto se ha presentado este martes en Madrid en el inicio de la preparaci¨®n que les conducir¨¢ al Eurobasket que se celebra en Tel Aviv y Liubliana entre el 15 y el 25 de junio. El reto de conquistar la quinta corona continental, tras las conseguidas en 1993, 2013, 2017 y 2019, se une al objetivo de consolidar un proceso de transici¨®n y renovaci¨®n que va desde el banquillo, con el mando de Miguel M¨¦ndez despu¨¦s de la etapa de Lucas Mondelo, hasta la pista. Espa?a marc¨® un par¨¦ntesis dentro de una ¨¦poca gloriosa, con siete medallas seguidas entre 2013 y 2019, al quedarse fuera del Mundial de 2022. En el Eurobasket que se disput¨® en 2021 en Valencia la selecci¨®n no entr¨® en el grupo de las seis mejores y perdi¨® as¨ª la opci¨®n de atar un billete mundialista.

De aquella decepci¨®n surge hoy un grupo con varias caras nuevas y la ambici¨®n de siempre. Laia Palau cerr¨® con su retirada una vida en la ¨¦lite durante 20 temporadas y hoy es jefa de equipo de la selecci¨®n. Veteranas como la capitana Silvia Dom¨ªnguez (36 a?os) y Alba Torrens (33) siguen en la brecha, escoltadas por Queralt Casas y Laura Gil, y la plantilla, con la baja de Astou Ndour, mezcla esa experiencia con el empuje y la juventud de figuras como Raquel Carrera (21), reciente ganadora de la Liga con el Valencia Basket y mejor jugadora de la final ante el Perfumer¨ªas Avenida.

La selecci¨®n se present¨® con 17 jugadoras en sus filas, de las que M¨¦ndez descartar¨¢ cinco antes del Eurobasket, torneo en el que Espa?a compartir¨¢ grupo con Montenegro, Letonia y Grecia. Seg¨²n el r¨¢nking de la FIBA, el combinado espa?ol es el segundo favorito, solo por detr¨¢s de Francia, y por delante de B¨¦lgica y Serbia. En juego est¨¢ tambi¨¦n asegurarse una plaza para el torneo preol¨ªmpico de cara a los Juegos de Par¨ªs 2024 (Francia y otros cinco equipos obtendr¨¢n el billete).

¡°Venimos de un verano de no competir a nivel oficial, hay muchas caras nuevas en el grupo, ser¨¢ muy importante plasmar los valores en la pista¡±, expres¨® este martes Silvia Dom¨ªnguez. ¡°Es un grupo con mucho talento, que viene desde categor¨ªas inferiores. Es el momento de que trasladen todo eso al equipo, se van haciendo hueco y debe darse el relevo¡±, a?adi¨® la base del Perfumer¨ªas. ¡°La ilusi¨®n no ha desaparecido durante todos estos a?os. Estaremos listas para competir¡±, apunt¨® Alba Torrens.

Ser¨¢ el estreno en una gran cita para Miguel M¨¦ndez, el entrenador que ha escrito una exitosa carrera en el potente Ekaterimburgo y que releva a Lucas Mondelo (2012-2021), una etapa que se cerr¨® de manera convulsa tras las cr¨ªticas de Marta Xargay y Anna Cruz a los m¨¦todos del t¨¦cnico. ¡°Es un momento de cambio, de relevo de algunas de las grandes jugadoras que nos han llevado a la mejor racha del baloncesto espa?ol. No empezamos de cero sino que tenemos esas referencias, pero esta etapa nos obliga a ser humildes porque venimos de un ¨²ltimo campeonato que no fue bien y de un verano en que no competimos¡±, coment¨® M¨¦ndez. El reto, seg¨²n el preparador gallego, es ¡°hacer del grupo un equipo¡±. El entrenador cuenta a su favor con el conocimiento de unas jugadoras a las que conoci¨® en las categor¨ªas de formaci¨®n. ¡°La transici¨®n es continua, pero ahora ser¨¢ m¨¢s r¨¢pida porque algunas jugadoras j¨®venes deber¨¢n tener papeles m¨¢s relevantes¡±, argument¨®.

Espa?a comenzar¨¢ en Vigo, con los partidos ante Italia (25 de mayo) y China (26), una gira de preparaci¨®n que le llevar¨¢ luego a C¨®rdoba (2 de junio contra Turqu¨ªa y 4 de junio ante B¨¦lgica) antes de un doble duelo frente a Hungr¨ªa (9 y 10 de junio) en Sopron. ¡°Vuelve la alegr¨ªa, la ilusi¨®n¡±, afirm¨® el presidente federativo, Jorge Garbajosa.

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