Mac McClung se consagra como rey de los mates tras volar por encima de Shaquille O¡¯Neal

Potencia, habilidad e imaginaci¨®n. Con un c¨®ctel perfecto de esos tres ingredientes, Mac McClung, escolta de los Osceola Magic, ha conseguido llevarse el concurso de mates de la NBA por segundo a?o consecutivo. Repetir victoria as¨ª es algo que solo hab¨ªan conseguido hasta ahora otros cinco jugadores (entre ellos, un tal Michael Jordan). La proeza de Mac McClung alcanza una dimensi¨®n diferente porque ni siquiera juega en la NBA, sino en la G League, algo as¨ª como la segunda divisi¨®n, donde participan los filiales. Se ha llevado el trofeo tras un mate con una puntuaci¨®n perfecta (50 sobre 50) en el que ha saltado por encima del exjugador Shaquille O¡¯Neal.

En el concurso de triples tambi¨¦n ha repetido ganador: Damian Lillard, en 2023 en los Portland Trail Blazers y ahora en los Milwaukee Bucks. Sin embargo, la aparici¨®n en escena de Stephen Curry para un duelo con Sabrina Ionescu, la mejor lanzadora de la NBA, ha dejado claro que ¨¦l, que en 2021 logr¨® encestar 31 triples seguidos, contin¨²a siendo el rey de los lanzamientos a distancia, aunque fuera de concurso. Por su parte, el concurso de habilidades se lo llev¨® un tr¨ªo de los Indiana Pacers, que jugaban en casa.

Mac McClung fue la gran sensaci¨®n de hace un a?o, cuando militaba en los Delaware Blue Coats, de la NBA G League y recibi¨® una invitaci¨®n para participar. Pese a su discreta carrera como jugador de baloncesto, ya brill¨® en el instituto y destac¨® en la universidad por sus mates. A sus 25 a?os no ha logrado abrirse paso en la ¨¦lite. Firm¨® un contrato de 10 d¨ªas con los Chicago Bulls, entren¨® con los Lakers y con los Warriors, pero tuvo que resignarse a jugar fuera de la NBA. Sorprendi¨® con sus mates y se convirti¨® en el segundo jugador blanco que gana un concurso en el que casi siempre se ha impuesto la potencia de los afroamericanos.

Este a?o llegaba con la vitola de favorito y no ha decepcionado. La puesta en escena se valora mucho en los concursos de mate y McClung ha vuelto a destacar en ese aspecto. Su ¨²ltimo salto, por encima de O¡¯Neal, para hacer un mate de espaldas, le ha dado el triunfo en la final contra Jaylen Brown. Antes se hab¨ªan quedado fuera el mexicano Jaime J¨¢quez, de los Miami Heats, y Jacob Toppin, de los New York Knicks.

En la final, a dos mates, McClung termin¨® con 98,8 puntos, uno por delante del All-Star de los Boston Celtics Jaylen Brown. El ganador salt¨® por encima de dos personas en su primer mate y por encima de Shaquille O¡¯Neal en el segundo. J¨¢quez ya hab¨ªa hecho un mate por encima de O¡¯Neal, pero mientras que el mexicano lo hizo de frente y con una mano, el de McClung fue un mate de espaldas a dos manos.

Por su parte, en el concurso de triples, Lillard se convirti¨® en el octavo jugador que gana dos veces el premio y el primero desde Jason Kapono en 2007 y 2008 en hacerlo en a?os consecutivos, aunque estuvo a punto de quedarse fuera de la final y se meti¨® gracias a un desempate. En la final, Lillard logr¨® una puntuaci¨®n de 26 puntos, por delante de Trae Young y de Karl Anthony-Towns, con 24. Sin embargo, en el citado desaf¨ªo ben¨¦fico fuera de concurso contra Sabrina Ionescu, Stephen Curry logr¨® 29 puntos (por 26 de su contrincante), demostrando que aunque no participe, el verdadero rey de los triples sigue siendo ¨¦l.

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