Steve Kerr: ¡°Ninguna empresa del mundo contratar¨ªa a alguien con el curr¨ªculum de Trump¡±

El flechazo de Steve Kerr (58 a?os, Beirut, L¨ªbano) con el f¨²tbol coincidi¨® con el arranque de su etapa como entrenador de baloncesto. Durante el Mundial de 2014, poco despu¨¦s de ser nombrado t¨¦cnico de los Golden State Warriors, la dinast¨ªa m¨¢s exitosa e influyente de la ¨²ltima d¨¦cada en la NBA, se enamor¨® del juego y r¨¢pidamente entendi¨® que ambos deportes compart¨ªan din¨¢micas, ense?anzas e impacto. Cuatro anillos y una revoluci¨®n del baloncesto en este lapso de tiempo atestiguan la huella que ¨¦l y su equipo han dejado en la disciplina, tambi¨¦n fuera de la misma. El reconocido t¨¦cnico y exjugador de aquellos c¨¦lebres Chicago Bulls de Michael Jordan en los noventa, miembro del grupo propietario del RCD Mallorca desde 2023, conversa con EL PA?S sobre su apuesta por el club bermell¨®n y muchos otros temas de actualidad deportiva y pol¨ªtica despu¨¦s de visitar las instalaciones del equipo y dar una charla motivacional a los jugadores.

Pregunta. ?Por qu¨¦ decidi¨® meterse en esto del f¨²tbol?

Respuesta. Hay un par de motivos. El primero es que me encanta ver f¨²tbol, es un deporte fant¨¢stico al que me enganch¨¦ har¨¢ cosa de diez a?os. Aprendo mucho viendo f¨²tbol, y creo que me ayuda con el baloncesto. Son deportes muy similares en muchos sentidos. Otro motivo es que conozco a Andy [Kohlberg, extenista y copropietario del club desde 2016] desde mis d¨ªas como jugador en Phoenix, as¨ª que sab¨ªa sobre este proyecto y cuando lleg¨® la oportunidad, me llam¨® y me pidi¨® si estaba interesado en involucrarme m¨¢s todav¨ªa. Para m¨ª es apasionante animar al equipo, cada fin de semana veo el partido e intento seguir la actualidad del club. Estar involucrado emocionalmente en algo as¨ª es divertido, y aunque no sea due?o de gran parte del equipo, me siento muy conectado y es algo que me encanta.

P. ?Y por qu¨¦ en Mallorca?

R. Es una isla preciosa. Cuando mi esposa y yo hablamos sobre dar este paso, tambi¨¦n lo vimos como la excusa perfecta para pasar unos d¨ªas en Mallorca cada verano (r¨ªe). Es un lugar muy bonito, y Palma es encantadora. Es tan solo nuestra segunda visita, y hemos venido por una boda. Hemos ido a cenar a un par de restaurantes con Andy y conocido m¨¢s lugares de la isla. Me encanta poder ba?arme en el mar Mediterr¨¢neo, estar dentro del agua me relaja profundamente.

P. Dice que saca ideas del f¨²tbol¡­

R. En Estados Unidos me pongo habitualmente partidos de la Premier y LaLiga durante el fin de semana. Hace unos a?os ense?¨¦ un v¨ªdeo al equipo sobre el tiki-taka, ese estilo basado en el pase del Barcelona. La identidad de nuestros Warriors tambi¨¦n se basa en los pases, y creo mucho en el poder del pase. Si puedes conectar el juego y los jugadores, puedes conectar emocionalmente a las personas. Por eso le ense?¨¦ el tiki-taka a los m¨ªos. Realmente les gust¨®, y a?os despu¨¦s, cuando ya me hab¨ªa olvidado de todo esto, hicimos una gran jugada con muchos pases para conseguir una bandeja y Klay Thompson, desde el otro lado de la pista, me mir¨® y me grit¨®: ¡®?tiki-taka!¡¯. El concepto cal¨® en ellos. En general, el f¨²tbol y el baloncesto comparten muchas triangulaciones, acciones de tres hombres. Si te fijas, los jugadores de baloncesto que crecieron jugando a f¨²tbol tienen mejor visi¨®n de la pista y mayor claridad en la toma de decisiones.

P. Justamente, este a?o se habl¨® mucho sobre la influencia de Guardiola en los Celtics de Joe Mazzulla, campeones de la NBA.

R. Exacto, Pep es un buen ejemplo. A m¨ª me inspir¨® particularmente J¨¹rgen Klopp. Empec¨¦ a seguir el Liverpool por Mo Salah, ya que de peque?o viv¨ª tres a?os en Egipto y desde entonces estoy enamorado de su gente y el pa¨ªs. Cuando le vi en el Mundial decid¨ª seguir a su equipo, y viendo al Liverpool me inspir¨® la energ¨ªa que transmit¨ªa Klopp. Su conexi¨®n con la ciudad era especial. Decid¨ª viajar para visitarle, ver c¨®mo entrenaba y conocerle, y mira por d¨®nde, ahora vive aqu¨ª en Mallorca.

P. Antes de los Juegos Ol¨ªmpicos ya dijo que no seguir¨ªa como entrenador del Team USA, ?no era eso a?adirse m¨¢s presi¨®n de la que ya ten¨ªa?

R. Es cierto, pero en esto de ser el seleccionador de Estados Unidos siempre hay una presi¨®n elevad¨ªsima. Da igual el qui¨¦n y el cu¨¢ndo. Siempre he cre¨ªdo que se trata de una experiencia ¨²nica. Entrenas en unos Juegos y pasas el testigo al siguiente. As¨ª ha sido siempre, con la excepci¨®n de Coach K [Mike Krzyzewski, que entren¨® tres ciclos ol¨ªmpicos tras la debacle en Atenas 2004]. USA Basketball est¨¢ en muy buenas manos, y es el momento de que otro t¨¦cnico tome el relevo.

P. ?Qu¨¦ sinti¨® al colgarse ese oro?

R. Sin duda hay algo de alivio, porque es lo que todo el mundo espera. La alegr¨ªa de poder competir en un ambiente de alta presi¨®n, ya sean unas Finales de la NBA o unos Juegos Ol¨ªmpicos, es la parte m¨¢s divertida de nuestra profesi¨®n. Si tienes la suerte de alcanzar este nivel, claro. A m¨ª me encantan esos momentos, incluso cuando pierdes. As¨ª es el deporte, de eso se trata la competici¨®n. La ¨²ltima vez que ganamos con Golden State fue en 2022, y estos dos ¨²ltimos a?os no hab¨ªamos sentido ese cosquilleo que dan los grandes escenarios. Poder volver a sentirlo ha sido genial, es algo que me encanta.

P. El camino no ha sido f¨¢cil, sin embargo. Serbia se lo puso muy dif¨ªcil, y Francia compiti¨® hasta que Steph Curry encaden¨® esos cuatro triples que han dado la vuelta al mundo¡­

R. Es as¨ª. La globalizaci¨®n del baloncesto ha sido maravillosa para el deporte y todos los que estamos implicados, desde la NBA hasta los aficionados. La liga est¨¢ plagada de jugadores internacionales, y varios de los mejores jugadores de la NBA son extranjeros. Luka Doncic, Nikola Jokic, Giannis Antetokounmpo est¨¢n entre los mejores del planeta, y el siguiente es Victor Wembanyama. Pienso que, en general, en Estados Unidos tenemos a m¨¢s grandes jugadores que nadie, y esta es nuestra principal ventaja sobre la pista. Las dificultades son muchas. No solo son los jugadores y equipos fuertes que hay ah¨ª fuera. El formato tambi¨¦n es complicado. Los partidos de 40 minutos, la normativa FIBA y el condicionante de que se trata de un partido a vida o muerte. Si fuera una serie a varios partidos, como en los playoffs de la NBA, no creo que tuvi¨¦ramos ning¨²n problema. Los equipos rivales dan lo mejor de s¨ª contra nosotros, y m¨¢s cuando saben que a un partido pueden llegar a batirnos.

P. Ha visto a Curry infinidad de veces, pero esa racha en la final ol¨ªmpica marc¨® la diferencia.

R. Estuvo incre¨ªble, y mira que se lo he visto infinidad de veces. Esta ocasi¨®n fue distinta, ¨²nica. Esto eran los Juegos Ol¨ªmpicos, un escenario ¨²nico, y esos cuatro triples en los dos ¨²ltimos minutos ense?aron al mundo qui¨¦n es y por qu¨¦ es maravilloso verle jugar a baloncesto.

P. ?C¨®mo fue la experiencia de entrenar a LeBron James?

R. Fue un gran honor, y excedi¨® todas mis expectativas. Fue el jugador m¨¢s profesional, mejor preparado y conectado que he tenido nunca bajo estas circunstancias. En cada entrenamiento estaba ejerciendo como l¨ªder, dando recomendaciones y aceptando nuestros consejos. Ha sido maravilloso poder verle de cerca y entender por qu¨¦ es uno de los m¨¢s grandes.

P. Siempre ha estado rodeado de grandes jugadores, ?qu¨¦ les hace tan especiales?

R. Todos ellos combinan el talento, la inteligencia y la ¨¦tica de trabajo. La pasi¨®n por el juego suele llevarles hacia esa ¨¦tica de trabajo, y la competitividad tienen que llevarla dentro. Los mejores jugadores son todos muy listos. No solo les permite resolver partidos, sino entender a la perfecci¨®n c¨®mo cuidar el cuerpo, entrenar y detectar sus ¨¢reas de mejora. Tipos como LeBron, Steph, Tim Duncan o Michael Jordan son muy diferentes, pero todos comparten la inteligencia como principal rasgo.

P. En este sentido, ?c¨®mo fue compartir vestuario con Michael Jordan?

R. Una experiencia ¨²nica y a su vez muy dif¨ªcil. Era muy duro con nosotros, pero elev¨® el est¨¢ndar de juego y nos empuj¨® al resto. Ped¨ªa el m¨¢ximo a todo el mundo a diario, y tuvo mucho ¨¦xito con su estilo de liderazgo, aunque no sabr¨ªa decirte si alguien podr¨ªa emularle en ese sentido.

P. ?Otros l¨ªderes no fueron tan duros?

R. Exacto. Con Steph es completamente diferente. ?l es mucho m¨¢s tranquilo, y su exigencia nace de liderar con el ejemplo. Se queda m¨¢s tiempo del necesario para trabajar en su tiro o ir al gimnasio. No suele gritar a los chicos, pero les ense?a qu¨¦ significa ser un profesional. Es un tipo divertido, risue?o, y es una mentalidad totalmente opuesta.

P. ?C¨®mo puede un entrenador ser exitoso entre tantas estrellas?

R. Tuve la fortuna de jugar para algunos de los mejores t¨¦cnicos de la historia: Phil Jackson, Gregg Popovich, Lenny Wilkens y Lute Olson, mi entrenador universitario. Aprend¨ª mucho sobre el juego de ellos, pero la lecci¨®n principal fue entender la importancia de cada uno de los jugadores y la importancia de conocerles a nivel personal y mental. ?Cu¨¢l es su historia? ?Qu¨¦ les motiva? ?Qu¨¦ les molesta? Ese tipo de cosas. En baloncesto tienes a 15 jugadores y puedes establecer conexiones profundas, preocuparte honestamente por ellos. Evidentemente, tienes que encontrar el equilibrio y a veces toca ser duro con ellos.

P. Ser entrenador es tambi¨¦n exponerse a muchas cr¨ªticas, y todav¨ªa le llueven palos por no llevar a Jaylen Brown a los Juegos y dejar a Jayson Tatum en el banquillo. ?C¨®mo lidia con ello?

R. Creo que hasta Draymond Green me ha criticado por ello. Est¨¢ bien, tienes que abrazar esta parte del trabajo. En la NBA y en la ¨¦lite hay un nivel de pasi¨®n e inter¨¦s s¨²per elevado. A los jugadores y al cuerpo t¨¦cnico siempre les digo lo mismo: si nos pagan tanto dinero es porque a la gente le interesa. Si quieres jugar o entrenar sin recibir cr¨ªticas, mejor vete a la cancha del barrio. As¨ª funciona este negocio, y con las redes sociales, hoy en d¨ªa, todav¨ªa es m¨¢s habitual. Como entrenador, lo importante es no preocuparse por lo que dicen, sino siempre hacer lo que dicta tu coraz¨®n y tu cabeza. Si lo haces as¨ª, podr¨¢s vivir tranquilo contigo mismo.

P. Nunca ha rehusado a hablar de pol¨ªtica y temas espinosos ?por qu¨¦ se moja en estos asuntos?

R. Vivimos en democracia, y este sistema est¨¢ hecho por y para la gente. Esa es la realidad. Los ciudadanos pueden ayudar a determinar qu¨¦ pasa en el pa¨ªs, qu¨¦ leyes existen y qui¨¦n lidera un proyecto. Me di cuenta de que, con esta plataforma, especialmente desde que empec¨¦ a entrenar a los Warriors, la gente iba a escucharme. Suelo hablar sobre temas que me importan, como la prevenci¨®n del uso de armas. Me involucr¨¦ en estos temas y no me arrepiento para nada.

P. Aqu¨ª, en Espa?a, no es nada com¨²n que las figuras deportivas hablen de estos asuntos.

R. Cuando yo jugaba, tampoco era nada habitual en Estados Unidos. Estamos viendo un cambio, y el estado de la pol¨ªtica en mi pa¨ªs ha hecho que mucha m¨¢s gente se haya sentido interpelada para hablar alto y claro. En mis tiempos de jugador casi nadie se atrev¨ªa. Al final depende de cada persona, y tienes que sentirte c¨®modo. Que cada uno decida.

P. Viene de participar en la convenci¨®n de los dem¨®cratas en Chicago, ?cu¨¢nto le preocupa Donald Trump?

R. Me preocupa mucho que vuelva a ser presidente por varias razones. La primera es su falta de car¨¢cter. Ninguna empresa del mundo contratar¨ªa a alguien con el curr¨ªculum de Trump. Condenado por fraude, agresi¨®n sexual¡­ de hecho, en los Warriors, en mi puesto de trabajo, ni siquiera estar¨ªa permitido contratarle. ?Y a pesar de todo esto vamos a hacerle presidente de nuestro pa¨ªs? Pienso que el car¨¢cter es sumamente importante en las posiciones de liderazgo, y su moral brilla por su ausencia.

P. Su padre fue asesinado a tiros cuando usted ten¨ªa 18 a?os, ?c¨®mo le cambi¨®?

R. Me marc¨® y me ense?¨® mucho sobre la perspectiva de las cosas. Como jugador y entrenador, los partidos son importantes, pero hay cosas m¨¢s all¨¢ de eso que son sumamente m¨¢s relevantes. Me dio esa visi¨®n para hablar en p¨²blico y centrarme en asuntos como la violencia con armas y su prevenci¨®n. S¨¦ lo que se siente cuando pierdes a un miembro de tu familia por este motivo. Es un problema muy particular de Estados Unidos, y en la mayor¨ªa de los pa¨ªses, por no decir en ning¨²n otro pa¨ªs, la gente no entra en escuelas e institutos con pistolas para asesinar a ni?os. Eso no pasa en ning¨²n otro lugar. Sabemos que hay soluciones y por eso es importante levantar la voz y hablar sobre ello.