Las claves de la temporada con mayor seguimiento en la historia de Liga ACB

Comienza la Liga ACB en su competici¨®n regular, con 18 equipos, dos de ellos, el Leyma Coru?a y el Hiopos Lleida, reci¨¦n ascendidos a la m¨¢xima categor¨ªa, de la que se despidieron el Zunder Palencia y el Monbus Obradoiro. Como cada a?o, los favoritos tienen nombre: Real Madrid, Barcelona y Unicaja, aunque el Valencia y el Baskonia estar¨¢n al acecho, como cada temporada, y el Murcia intentar¨¢ consolidarse despu¨¦s de la agradable sorpresa que dio la campa?a previa al asomarse a la final frente al Madrid.

El Real Madrid, siempre favorito. Pese a caer en la final de la Supercopa frente al Unicaja, y las dudas que esto puede despertar, porque en el Madrid, cualquier estornudo se confunde con la gripe, el equipo blanco, con Chus Mateo renovado en el banquillo, siempre parte como uno de los favoritos en las competiciones que disputa. Gan¨® la Liga Endesa pasada, fue finalista en la Euroliga y posee una plantilla con un nivel excepcional pese a las bajas de Rudy Fern¨¢ndez, Sergio Rodr¨ªguez, Fabien Causeur y Vincent Poirier. El club at¨® a Tavares, Musa, Hezonja y Llull, que forman parte del n¨²cleo duro; retornan Serge Ibaka y Usman Garuba, y llegan nuevos Andr¨¦s Feliz y Xavier Rathan Mayes. Todav¨ªa pueden llegar jugadores porque, advierte Mateo, ¡°hay un nivel f¨ªsico tan brutal que probablemente necesite m¨¢s jugadores para una temporada de 90 partidos. Tenemos que estar atentos, ver c¨®mo va rodando el equipo y ver qu¨¦ necesita. Nuestra inquietud es ver d¨®nde tenemos que mejorar y por d¨®nde incorporar a alguien durante el a?o¡±.

El Barcelona, tambi¨¦n. Como el Real Madrid, el Barcelona tiene por obligaci¨®n ganar todas las competiciones en las que toma parte. El club azulgrana, despu¨¦s de destituir a Roger Grimau, le encomend¨® tal dura tarea a Joan Pe?arroya, meses despu¨¦s de que fuera despedido del Baskonia. El t¨¦cnico ha podido trabajar desde junio en la confecci¨®n de una plantilla de la que causan baja ?scar Da Silva y Jans Nnaji y a la que se incorpora el jugador de la cantera del Real Madrid Juan N¨²?ez, para alternarse con Satoransky, adem¨¢s de Kevin Punter, que llega del Partizan, Justin Anderson, Chimezie Metu y Youssoupha Fall. El Bar?a se asegur¨® la continuidad de Jan Vesely y Jabari Parker, y tambi¨¦n contin¨²an en la plantilla, adem¨¢s de Laprovittola, ?lex Abrines, Dar¨ªo Brizuela, Joel Parra y Dame Sarr.

Todo cambia en Valencia. En el Valencia Basket casi todo cambia salvo el color naranja de la camiseta. Llega Pedro Mart¨ªnez desde el Manresa, su ¨²ltimo club, siete a?os despu¨¦s de su ¨²ltima aventura valenciana, para intentar darle otro aire al equipo despu¨¦s de la destituci¨®n en abril de Alex Mumbr¨². El equipo taronja jugar¨¢ este a?o la Eurocup en el que ser¨¢ su ¨²ltima temporada en la Fonteta antes de acomodarse en el Roig Arena, un recinto moderno, con capacidad para 15.600 espectadores. Llegan caras nuevas, como la de Matt Costello, desde Vitoria, Nate Sestina, que jug¨® la Final Four con el Fenerbah?e, o Ethan Happ, que la temporada anterior milit¨® en el Gran Canaria.

La continuidad en Murcia. Despu¨¦s de la may¨²scula sorpresa de la temporada anterior, en la que el UCAM Murcia se meti¨® en la final de la Liga Endesa, el objetivo, a la vista del potencial que demostr¨® el equipo y su rendimiento, es seguir en la zona noble de la Liga. Para ello, el club murciano ha optado por la continuidad. Adem¨¢s de renovar a Sito Alonso, el entrenador que llev¨® al equipo hasta esas alturas, varios de los jugadores que resultaron fundamentales, tambi¨¦n seguir¨¢n en la estructura que ha montado el t¨¦cnico madrile?o. As¨ª, Rodions Kurucs, Dylan Ennis, Troy Caupain y Howard Sant-Roos, convaleciente todav¨ªa de su operaci¨®n en la rodilla, tambi¨¦n han firmado su renovaci¨®n. Entre las incorporaciones destaca la del base Dani Garc¨ªa, procedente del Manresa, que ser¨¢ el ¨²nico jugador de la plantilla nacido en Espa?a.

El Unicaja, a por todas. Despu¨¦s de ganar la Copa Intercontinental en Singapur, la Supercopa en Murcia y convertirse en el quinto equipo ACB con m¨¢s t¨ªtulos, su entrenador, Ibon Navarro, prefiri¨® rebajar la euforia y asegur¨® que su primer objetivo ahora es clasificarse para la Copa del Rey. ¡°Lo dem¨¢s son castillos en el aire¡±. No habl¨® de ganar la Liga ni la Basketball Champions League, la competici¨®n europea en la que se encuadran despu¨¦s de renunciar expresamente a participar en la Euroliga. Sin embargo, por los antecedentes y el potencial del equipo malague?o, el cuadro que dirige Navarro est¨¢ listo para discutir la hegemon¨ªa del Real Madrid o el Barcelona, como hizo la temporada pasada en la que fue el mejor equipo de la fase regular de la Liga ACB, gan¨® la Champions League y jug¨® la final de la Supercopa Endesa. Navarro contar¨¢ con el fichaje de p¨ªvot polaco Olek Barcerowski, procedente del Panathinaikos, y con el concurso del franc¨¦s Killian Tillie (2,06m), para completar un grupo con 14 fichas.

Pablo Laso regresa a la ACB. Despu¨¦s de su par¨¦ntesis en Alemania a los mandos del Bayern de M¨²nich, Pablo Laso toma las riendas del Baskonia, y el regreso a Vitoria del hijo pr¨®digo ser¨¢ la novedad m¨¢s importante del club alav¨¦s, porque ya no lo es el habitual trasiego estival de jugadores que se van y que llegan para jugar en el Buesa Arena. Entre quienes hicieron las maletas en busca de otros destinos aparecen Matt Costello, Maik Kotsar, Chris Chiozza, Jordan Theodore, Vanja Marinkovic, Codi Miller-McIntyre y Dani D¨ªez. Las incorporaciones se llaman Ognjen Jaramaz, Trent Forrest, Donta Hall, Timoth¨¦ Luwawu-Cabarrot, Kamar Baldwin, Pavel Savkov y Ousmane Ndiaye. As¨ª que el Baskonia se encomienda a quien fuera maestro de la direcci¨®n en la pista vitoriana, y que contar¨¢ con un equipo joven, y que en la capital alavesa califican de ¡°experimental¡±.

Aumenta el inter¨¦s. Los clubes de la ACB han superado por primera vez en la historia de la competici¨®n, la barrera de los 100.000 abonados al comienzo de la Liga. M¨¢s seguidores fieles cada semana a sus equipos, a los que se a?adir¨¢n muchos m¨¢s aficionados para asegurar un gran ambiente en los 18 pabellones. En total, los datos de los 18 clubes a unos d¨ªas de empezar la Liga Endesa llegan a un total de 103.875 abonados, o lo que es lo mismo, una media de 5.770 por equipo. Un n¨²mero de socios que garantiza nuevamente una notable asistencia a los partidos de la competici¨®n. Los clubes crecen un 8% respecto a los primeros meses de la ¨²ltima temporada 2023-24, en la que se contabilizaron 96.000 ya iniciada la temporada.