Nikola Joki? bate su r¨¦cord anotador en la NBA con 56 puntos ante los Washington Wizards

Noche agridulce para Nikola Joki? en Washington. El p¨ªvot serbio de los Denver Nuggets logr¨® el r¨¦cord anotador de su carrera en la NBA con 56 puntos en su partido contra los Wizards. Lo hizo con una actuaci¨®n soberbia en la que adem¨¢s captur¨® 16 rebotes y reparti¨® 8 asistencias. Aun as¨ª, su equipo cay¨® derrotado (122-113) en la capital estadounidense contra un rival que encadenaba 16 derrotas consecutivas, igualando el r¨¦cord hist¨®rico negativo de la franquicia.

Joki? fue elegido jugador m¨¢s valioso (MVP) de la NBA en tres de las ¨²ltimas cuatro temporadas. Curiosamente, en la ¨²nica de ellas que no lo logr¨® fue en la que condujo a los Nuggets a la conquista del anillo. Fue en un partido de los playoffs de ese curso contra los Phoenix Suns cuando fij¨® el que era hasta este s¨¢bado su r¨¦cord: los 53 puntos que sum¨® el 7 de mayo de 2023 contra los Phoenix Suns.

En lo que va de temporada, el serbio de 29 a?os es el segundo mejor anotador de la liga con m¨¢s de 31 puntos por partido, solo superado por el griego Giannis Antetokounmpo, de los Milwaukee Bucks. Tambi¨¦n es el mejor reboteador y el segundo mejor asistente, ¨²nicamente por detr¨¢s de Trae Young, de los Atlanta Hawks. Es el jugador m¨¢s completo y regular del campeonato.

Por delante de Magic Johnson

En su partido del viernes contra los Cleveland Cavaliers, el tres veces MVP de la NBA logr¨® 27 puntos, 20 rebotes y 11 asistencias. Consigui¨® as¨ª el 139? triple doble de su carrera. Con ello, super¨® a Magic Johnson, leyenda de los Lakers de Los ?ngeles, en el tercer puesto hist¨®rico de la NBA. Solo su ahora compa?ero Russell Westbrook (en horas bajas a sus 36 a?os), con 200 triples dobles y el brasile?o Oscar Robertson, con 181, est¨¢n por delante.

Pese a que Joki? sigue en forma, los Nuggets no terminan de encontrar su mejor juego esta temporada y marchan novenos de la Conferencia Oeste, con 11 victorias y 10 derrotas. Adem¨¢s, cayeron eliminados en la Copa NBA en la fase de grupos.

En el partido de este s¨¢bado, ante las bajas de Jamal Murray y Aaron Gordon, Joki? monopoliz¨® el juego de ataque de los Nuggets. Lanz¨® 39 veces a canasta (sin contra tiros libres), de las que encest¨® 22, incluidos tres de los seis triples que intent¨®. Logr¨® pr¨¢cticamente la mitad de los 113 puntos de los de Denver. Aunque ¨¦l encest¨® tres de sus seis canastas de tres, su equipo solo tuvo punter¨ªa en 5 de los 24 triples que intent¨®, lo que explica en gran medida su derrota.

Pese a su reciente irregularidad, los Nuggets part¨ªan como favoritos en el partido del Capital One Arena. Los Washington Wizards cerraron el pasado curso la peor temporada de su historia, pero al ritmo que han comenzado esta, pueden empeorarla. El equipo de la capital federal se presentaba con un balance de solo dos victorias en sus primeros 20 partidos de la liga. Y, lo que es peor, encadenaba 16 derrotas consecutivas, igualando el peor r¨¦cord en la historia de la franquicia.

Los Wizards se rebelaron contra esa racha, guiados por Jordan Poole, que sum¨® 39 puntos tras marcar un r¨¦cord personal de nueve triples. El ala p¨ªvot Justin Champagnie le secund¨® con 23 puntos, su mejor marca anotadora en un partido.

El descanso del serbio

Los locales se adelantaron 20-10 en los primeros minutos de partido y se fueron al descanso con un prometedor 69-57. Los Nuggets se acercaron a seis puntos en el tercer cuarto, en el que Jokic sum¨® 23 puntos. Los Wizards, sin embargo, supieron aprovechar los minutos de descanso del serbio a principios del ¨²ltimo cuarto. Cuando volvi¨® a la cancha a falta de 7:35 minutos, se hab¨ªan ido 108-95. Aunque por momentos parec¨ªa que los locales ten¨ªan miedo a ganar, lograron resistir en una noche en la que el p¨ªvot lituano Jonas Valan?i¨±nas tambi¨¦n rindi¨® a buen nivel en ataque, con 20 puntos (aunque fue incapaz de frenar a Joki? en ninguna fase del partido).

Los Wizards llevan tres temporadas qued¨¢ndose fuera de los playoffs y esta va camino de ser la cuarta. Los equipos de la NBA suelen aprovechar sus malas rachas para iniciar un proceso de reconstrucci¨®n con la selecci¨®n de nuevas promesas en el draft (los equipos peor clasificados tienen preferencia en la elecci¨®n). Sin embargo, por ahora, las promesas de futuro de los Wizards no terminan de mostrar su potencial.

El equipo de Washington ha ido empeorando casi con cada traspaso e intercambio que ha firmado. En el verano del a?o pasado dej¨® salir a su mejor jugador, Kristaps Porzi??is, que se proclam¨® campe¨®n la pasada temporada con los Celtics de Boston, y a Bradley Beal, que recal¨® en los Phoenix Suns. Esta temporada se ha ido el israel¨ª Deni Avidja a Portland. Las lesiones est¨¢n lastrando su temporada, pero los Wizards necesitan que Poole y Malcolm Brogdon empiecen a carburar con regularidad para evitar acabar con uno de los peores balances de la historia de la NBA.

En el partido que supuso el viernes su 16? derrota consecutiva, igualando el r¨¦cord del club, cay¨® 101-137 contra los Dallas Mavericks de Luka Don?i? el jueves. El esloveno logr¨® un triple doble con 21 puntos, 10 asistencias y 10 rebotes y Kyrie Irving sum¨® otros 25 puntos. Dallas encest¨® 11 de sus primeros 16 tiros de tres puntos y termin¨® con 20 triples de 38 intentos. Esta es la segunda temporada consecutiva que los Wizards tienen una racha de 16 derrotas. De nuevo, sin embargo evitaron batir esa marca gracias a su victoria del s¨¢bado contra los Nuggets.