Egan Bernal regresa al Tourmalet con la Vuelta a Espa?a

¡°?Go, Igan, go!¡±, le grita Geraint Thomas a Egan Bernal, que duda un segundo antes de acelerar monta?a arriba, libre como arroyo que brinca de pe?a en pe?a, y as¨ª cantaba y viv¨ªa Mar¨ªa Jim¨¦nez. Verano del 19. Col del Tourmalet. El ciclista colombiano, con el permiso y el apoyo de su compa?ero gal¨¦s, ganador del Tour del 18, comienza a ganar el Tour en la cima del gigante de los Pirineos.

Cuatro a?os y unas cuantas desgracias despu¨¦s, y alguna alegr¨ªa tambi¨¦n, Bernal y Thomas volver¨¢n el viernes a encontrarse al pie del Tourmalet, en cuya cumbre, termina el d¨ªa. No es el Tour, es la Vuelta, que visita al padre Tourmalet por tercera vez. A pocos, m¨¢s all¨¢ de los suyos, de sus Ineos, importan sus andanzas. El gal¨¦s (18? en la general, a 7m 34s del l¨ªder) y el colombiano (49?, a 45m 11s) ser¨¢n secundarios un d¨ªa en el que el mundo del ciclismo tendr¨¢ los ojos puestos en Remco Evenepoel, que nunca ha escalado el Tourmalet en competici¨®n y pasar¨¢ su primer examen de madurez en alta monta?a de su carrera hacia Eddy Merckx; en Sepp Kuss de rojo intenso, el gregario que puede ser rey, el cuento maravilloso de la Vuelta; en Primoz Roglic, el m¨¢s duro de los favoritos, o en Jonas Vingegaard, el ganador de dos Tours que en 2021, el segundo a?o de Tadej Pogacar, ya aguant¨® al esloveno en sus pendientes.

Ser¨¢ la primera de las etapas reina de la Vuelta. Aubisque, Spandelles, Tourmalet por Bar¨¨ges, final en su cima, 2.115 metros. M¨¢s de 50 kil¨®metros de los 134 de la etapa, salida de Formigal, al sur de la frontera, ser¨¢n de ascensi¨®n de un gran col, 130 minutos para los mejores. Territorio Vingegaard, que solo ama los puertos de m¨¢s de media hora. Territorio desconocido para Evenepoel, que nunca ha afrontado una etapa con tres subidas hors cat¨¦gorie. La historia habla del Eddy Merckx del giro del 68, 22 a?os, un fen¨®meno que se cre¨ªa limitado a las grandes cl¨¢sicas y refractario a la monta?a, que gana la corsa rosa aniquilando a todos los rivales bajo la nieve de las Tres Cimas de Lavaredo, en los Dolomitas. As¨ª de alta esta la barra para Evenepoel, que busca no tanto ganar su segunda Vuelta sino demostrar en monta?as tipo Tour que puede ganar el Tour cuando debute el pr¨®ximo verano.

Bernal, de 26 a?os, a¨²n tan joven, ya lo ha ganado. Despu¨¦s, en mayo de 2021, gan¨® tambi¨¦n el Giro y m¨¢s despu¨¦s, en enero de 2022, choc¨® contra un autob¨²s mientras se entrenaba en su Cundinamarca. Roz¨® la muerte. Se qued¨® a cent¨ªmetros de la tetraplej¨ªa. Volvi¨® a caminar. Volvi¨® a pedalear. No volvi¨®, a¨²n, a ser el gran Egan. ¡°Cuando estaba a inicio de a?o, incluso el a?o pasado, me plante¨¦ metas muy altas. Pienso que para llegar a la luna hay que apuntar al sol, as¨ª que en mi cabeza estaba preparando para tener una temporada normal. Y creo que ya todos sabemos que las cosas empezaron a torcer un poco. Y que finalmente no estuve ni cerca de mi mejor nivel¡±, dice Bernal, que sufri¨® un duro periodo de frustraci¨®n en su regreso al Tour resuelto mentalmente cuando asumi¨® el papel de gu¨ªa y ayudante del debutante granadino Carlos Rodr¨ªguez. ¡°Pero al mismo tiempo durante la temporada uno se va viendo y va siendo m¨¢s realista y consciente de en qu¨¦ punto est¨¢. Y creo que a este punto siendo realistas, creo que fue una buena temporada. El hecho de poder ir al Tour de Francia, de haberlo acabado, de estar ac¨¢ en la Vuelta. De haber hecho tantos d¨ªas de carrera, carreras de bastante nivel. Aunque a veces no quiero aceptarlo, todo esto es un proceso¡±.

La mirada optimista hacia su interior le hace sentirse, pese a todo, mejor en la Vuelta que en el Tour. ¡°En Francia sent¨ª que todos los d¨ªas iba muy al l¨ªmite, y ac¨¢ al menos, aunque no haya podido por el momento irme en alguna fuga, lo he intentado much¨ªsimo, al menos ya voy un poco m¨¢s contento sobre la bicicleta. Atacar, contraatacar, estar en varios movimientos, eso en el Tour no era posible. Hac¨ªa un ataque y me mandaban al grupeto¡±, dice. ¡°Es algo tal vez peque?o si se mira desde afuera, porque se piensa en el Egan que gan¨® el Tour de Francia, pero para m¨ª, que estoy viviendo el proceso, es un paso muy positivo¡±.

El aficionado piensa siempre en grande, piensa en el Egan que gan¨® el Tour, desea que regrese, reparados sus huesos, fortalecidos sus m¨²sculos, el Egan que emociona y flota en las monta?as, y piensa, inevitablemente, que el Egan herido, y otro golpe duro se dio en la rodilla el domingo, hacia Caravaca, se levantar¨¢ apesadumbrado el viernes. Lo mejores volar¨¢n en el Tourmalet, su h¨¢bitat, ¨¦l observar¨¢ su fuga, paralizado. ¡°Pero no, pero no¡±, dice. ¡°Yo creo Es de esas etapas que uno espera tener buenas piernas. Ojal¨¢ amanezca con ellas y pueda jugar encima de la bicicleta. M¨¢s all¨¢ del resultado, aparte de cuando uno gana, pero si uno gana, tambi¨¦n, califico un d¨ªa bueno o malo, dependiendo de c¨®mo me sienta. M¨¢s all¨¢ de si, por ejemplo, estaba haciendo la general y perd¨ªa 30 segundos, y tal vez llegaba uno al bus y dec¨ªan no le fue tan bien. Y yo era, no, me sent¨ª muy bien. O sea, hoy tuve un buen d¨ªa y disfrut¨¦ encima de la bicicleta y tal vez hab¨ªa otros d¨ªas que no perd¨ªa tiempo, pero estaba reventado, llegaba muerto. No s¨¦ si estar¨¦ adelante, estar¨¦ atr¨¢s, estar¨¦ en el grupeto o en la fuga de la fuga, pero me gustar¨ªa tener un buen d¨ªa, llegar al bus y decir, bueno, me lo disfrut¨¦. M¨¢s all¨¢ del resultado, disfrut¨¦ esta etapa¡­¡±

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