Nairo Quintana vuelve al gran ciclismo con Movistar

Nairo Quintana regresa al Movistar, su primer equipo en Europa, despu¨¦s de pasar un a?o de ostracismo. El corredor colombiano, de 33 a?os, tres podios en el Tour, un Giro y una Vuelta en la d¨¦cada pasada, se hizo grande en el Movistar e hizo grande al equipo de Eusebio Unzue, que con su contrataci¨®n para 2024 cumple un deber de gratitud con el ciclista que, junto a Alejandro Valverde, mejor le represent¨®. Con generosidad hacia su deporte, Movistar repara tambi¨¦n la injusticia del ciclismo con uno de sus grandes campeones, al que hab¨ªa condenado a un destierro indigno, a un olvido sin pasado, r¨¢pidamente borrada su memoria por el enamoramiento y adoraci¨®n juvenil hacia la generaci¨®n dorada de Pogacar, Vingegaard, Evenepoel, Roglic, Van Aert y Van der Poel.

Las razones de su contrataci¨®n por el Movistar, que, seg¨²n ha podido saber EL PA?S, se comenz¨® a fraguar con una conversaci¨®n entre el ciclista de Tunja y Eusebio Unzue en Andorra durante la ¨²ltima Vuelta a Espa?a, no son solo sentimentales. Tambi¨¦n hay fr¨ªo inter¨¦s. ¡°Con una mirada m¨¢s ego¨ªsta, he de decir que Nairo es un gran refuerzo. Tiene solo 33 a?os y est¨¢ en forma, me consta, porque no ha parado de entrenarse en Andorra, donde reside con toda su familia, donde tiene escolarizados a sus hijos y donde mantiene una gran relaci¨®n con Enric Mas, el l¨ªder del equipo¡±, a?ade Eusebio Unzue. ¡°Evidentemente trabajar¨¢ para nuestro l¨ªder, Mas, en las grandes vueltas, pero tendr¨¢ oportunidad de demostrar que sigue siendo un ganador en otras carreras¡±. Y como si estuviera sobre aviso, el Tour, diligentemente ha hecho que su cuarta etapa en la pr¨®xima edici¨®n tenga un final en Valloire, en los Alpes, despu¨¦s de ascender y descender el gigante Galibier, el escenario, en 2019, de la ¨²ltima gran victoria de Nairo con el equipo de Telef¨®nica.

El ciclista de Boyac¨¢ ha pasado 12 meses vetado por el gran ciclismo, v¨ªctima de un acuerdo t¨¢cito de equipos y organizadores, apremiados privadamente por el presidente de la Uni¨®n Ciclista Internacional (UCI), David Lappartient. Los equipos del WorldTour acordaron no contratarlo. Los de segunda divisi¨®n que se acercaron a ¨¦l mostr¨¢ndole su inter¨¦s recibieron una advertencia: si lo fich¨¢is olvidaros de correr Giro, Tour o Vuelta.

Iba a comenzar la Vuelta de 2022 cuando se desencaden¨® su drama, una peripecia que revela tanto su rebeld¨ªa como la miop¨ªa de los dirigentes del ciclismo preocupados solo por su propia supervivencia, sustentada en un ingrato y fr¨¢gil sistema. Se supo entonces que unas semanas hab¨ªa tomado tramadol en un par de etapas del Tour despu¨¦s de haber sufrido una dolorosa ca¨ªda y que, por lo tanto, ser¨ªa descalificado de su sexto puesto final. Por entonces, el ciclismo era el ¨²nico deporte que prohib¨ªa el tramadol, un analg¨¦sico opioide de uso muy extendido en el pelot¨®n, y no por considerarlo una sustancia dopante, sino para frenar lo que se consideraba un abuso innecesario. Su utilizaci¨®n no conllevaba m¨¢s sanci¨®n que la descalificaci¨®n de la carrera en la que lo tomara y la p¨¦rdida de puntos para su equipo y el premio econ¨®mico para ¨¦l. Nairo podr¨ªa haber corrido tranquilamente la Vuelta pero ni su equipo, el Arkea bret¨®n, con el que hab¨ªa renovado unas semanas antes, ni la organizaci¨®n se lo permitieron por miedo a los titulares negativos que su participaci¨®n acarrear¨ªa. Su relaci¨®n con el ciclismo y con el Arkea se rompi¨® definitivamente poco despu¨¦s, cuando Quintana proclam¨® su inocencia y anunci¨® que recurrir¨ªa contra una norma injusta, y reducida solo al ciclismo, ante el Tribunal Arbitral del Deporte (TAS). Luch¨® contra un imposible. El TAS dict¨® contra ¨¦l. No le ayud¨® en absoluto que justo en aquellos meses, la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) anunci¨® que m¨¢s por cuestiones morales que por su potencial efecto de mejora del rendimiento, el tramadol deber¨ªa aparecer en la lista de las sustancias dopantes v¨¢lida para todos los deportes. En enero de 2024, coincidiendo ir¨®nicamente con el regreso de Nairo, ese anuncio se har¨¢ realidad.

Con Nairo, su cuerpo menudo, su extraordinaria relaci¨®n peso-potencia (m¨¢s de siete vatios por kilo), su clase y su talento escalador, regresa al Movistar y al WorldTour un corredor que hace 10 a?os anticip¨® el futuro reciente hecho de ciclistas precoces, brillantes desde muy j¨®venes, como Egan, Pogacar o Evenepoel. A los 23 a?os, despu¨¦s de ganar la Itzulia, termin¨® segundo en su debut en el Tour de Francia; gan¨® el Giro a los 24, la Vuelta a los 26. Fue el mejor escalador de la d¨¦cada, el mejor en el Galibier, en los Pirineos, en los Lagos, en el col de Portet y en las laderas nevadas del Terminillo en los Abruzos por delante de Contador y Nibali, donde gan¨® dos Tirrenos. Carg¨® sobre sus hombros con los deseos de toda Colombia, el pa¨ªs en el que es ¨ªdolo m¨¢ximo y al que sumergi¨® encandilado en un sue?o amarillo que en 2015 se concret¨® en un nuevo segundo puesto en el Tour, tras Chris Froome siempre. En la lista de 125 deportistas con mayor valor de marketing de 2023 no figura ning¨²n ciclista. En la de 2018 hab¨ªa tres, el triple campe¨®n del mundo Peter Sagan, la norteamericana Lizzy Deignan y Nairo Quintana, el deportista m¨¢s popular de Colombia, m¨¢s a¨²n que sus futbolistas. Este dato da una idea del carisma del corredor.

Estuvo en el Movistar ocho a?os, entre 2012 y 2019, y su marcha al Arkea en 2020 se produjo tras un divorcio de mutuo acuerdo. Las dos partes, el equipo de Telef¨®nica y el ciclista, entendieron que hab¨ªa llegado el momento de romper de la misma manera que ahora han comprendido que es el momento de volver a vivir juntos.

Quintana, que ha firmado un contrato por un a?o, seg¨²n ha confirmado el equipo, completa la renovaci¨®n intensa del Movistar para 2024. Dejan el ciclismo dos de los corredores m¨¢s representativos de su vieja guardia, Imanol Erviti y Jos¨¦ Joaqu¨ªn Rojas, y llegan dos ciclistas consolidados de Francia, Remi Cavagna, procedente del Soudal, y de Italia, Davide Formolo (UAE), varios j¨®venes espa?oles con capacidad para crecer (Javier Romo, Pelayo S¨¢nchez, Jon Barrenetxea, Carlos Canal) y un prometedor neoprofesional italiano, Manlio Moro.

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