Dennis Ranalter, el esquiador austriaco de origen ghan¨¦s que luch¨® contra el racismo y se convirti¨® en un dios del ¡®freeride¡¯

Es un universo blanco que invita a flotar. Las tablas de esquiar, de gran anchura, apenas parecen en contacto con la nieve fr¨ªa, suelta, y el esquiador fluye desliz¨¢ndose a gran velocidad, despegando de pronto, girando en el aire, volando, retomando despu¨¦s el contacto con un manto inmaculado. Todo es blanco en esta estaci¨®n de esqu¨ª, un mundo pr¨ªstino en este espacio de pistas pensado por los blancos para los blancos. Pero Dennis Rannalter es negro. Y poco importa que sea uno de los dioses del esqu¨ª freeride, porque al final del d¨ªa (incluso de un grandioso d¨ªa de saltos y vuelos) cuando llega a la cafeter¨ªa de la estaci¨®n, sigue siendo el hombre de piel morena en el que todos clavan su mirada sin disimulo. El racismo arruina vidas, incluso la de los triunfadores, y no hace falta que medien amenazas, insultos o agresiones. Dennis Ranalter (29 a?os) tiene la nacionalidad austriaca, la misma que su madre, blanca, y la que adquiri¨® al casarse su padre, oriundo de Ghana. Ranalter sabe que es D-Ran, su apodo, un admirado freeskier capaz de inventar y ejecutar coreograf¨ªas en la nieve que asombran al p¨²blico: de hecho reconoce que incorpora trucos y est¨¦tica de otros deportes como el patinaje para crear una firma ¨²nica. Adem¨¢s, logra que lo extremadamente dif¨ªcil parezca al alcance de cualquiera, pero esto es solo un espejismo. Pero Ranalter desconoce todo acerca de su verdadera identidad y al final de cada d¨ªa se pregunta c¨®mo ser¨ªa su vida de haber nacido blanco. C¨®mo ser¨ªa saber que uno no es, a simple vista, diferente. Pero diferente en el peor sentido que cabe imaginar, el que discrimina autom¨¢ticamente.

Una productora de cine de monta?a, Legs of Steel, le propuso descubrir el pa¨ªs de origen de su padre, viajar por vez primera a ?frica al encuentro de una parte de sus ra¨ªces, puede que al encuentro de s¨ª mismo, tambi¨¦n. El viaje no contempla solo la b¨²squeda de cierto autoconocimiento, sino que es al mismo tiempo una oportunidad ¨²nica de extraerse de un entorno monocolor, asfixiante, perfectamente descrito en el documental por uno de los amigos de infancia de Dennis: ¡°Vivimos en un lugar de valles profundos, estrechos, como las mentes de muchos de los que aqu¨ª residen¡±, explica, y su sonrisa inculpatoria deja en evidencia una forma de racismo tan silenciosa como destructora.

Vanessa Spanbauer, historiadora y periodista, recuerda en el metraje titulado Descendance que la discriminaci¨®n racista es un comportamiento que no crece de forma casual: ¡°El racismo es un sistema, una ideolog¨ªa, que coloca a los negros por debajo de los blancos. No es algo natural, normal, sino que es un comportamiento aprendido en el seno de algunas familias, escuelas o a trav¨¦s de la prensa y del que a veces es dif¨ªcil escapar¡±. En Austria resulta complicado no atender los deportes de invierno porque el entorno te lleva a su encuentro. As¨ª empez¨® Dennis a esquiar, con tres a?os, para seguir coleccionando experiencias en casi todos los deportes invernales¡­ hasta que escogi¨® los esqu¨ªs. ¡°Hasta que cumpl¨ª 10 a?os no supe que ser negro podr¨ªa ser un problema para algunos¡­ la verdad es que no encajo en el molde del austriaco t¨ªpico¡±, reconoce el atleta.

Criado en una de las zonas m¨¢s monta?osas del centro de Europa, Ranalter recuerda como una pesadilla el primer agravio (?ataque?) que sufri¨® en la calle, un ni?o insultado por su color al que nadie quiso defender. Todos miraron hacia otro lado, siguieron caminando, entrando en las tiendas, ajenos a la soledad del ¨²nico cr¨ªo de color de la comunidad. Enseguida, Dennis busc¨® refugio en las monta?as, a solas con sus esqu¨ªs y sus amigos, empe?ado en crecer, en dominar un arte, en demostrar que ¨¦l tambi¨¦n pod¨ªa ser alguien¡­ pese a sus or¨ªgenes. ¡°Tienes que demostrar que eres mejor que el color de tu piel, porque ser t¨² mismo no es suficiente¡±, advierte.

Con 13 a?os, le echaron de la telesilla, hecho que no podr¨¢ olvidar jam¨¢s: la verg¨¹enza, la incomprensi¨®n, la soledad del momento se antoja una pesadilla recurrente. Todav¨ªa escucha preguntas como ¡°?de d¨®nde eres verdaderamente?¡±. De ni?o, lleg¨® a querer esconderse, alejarse de las pistas para que nadie lo ridiculizase, para no verse solo de nuevo. Sus amigos lo arroparon y ¨¦l puso todo su ¡°esfuerzo, ira y motivaci¨®n en el esqu¨ª¡±, empe?ado en que nadie le apartase de un camino que, estaba seguro, pod¨ªa emprender.

Sus padres se separaron al poco de cumplir Dennis 10 a?os. Su padre dej¨® el valle y durante tiempo se perdieron de vista: ¡°Sent¨ªa verg¨¹enza de tener un padre africano, no estaba orgulloso de mi mitad negra¡±, reconoce. Pero para viajar a Ghana recurri¨® a su progenitor, quien le explic¨® los or¨ªgenes de la familia y le present¨® a su abuela. Pas¨® dos semanas en el pa¨ªs africano. Fue una catarsis. Aunque sabe con certeza que su viaje no altera en absoluto la posibilidad de verse afectado por cualquier tipo de discriminaci¨®n racista, ha logrado ¡°estar orgulloso¡± de sus or¨ªgenes. Saber qui¨¦n es. El documental, una rara avis en el mundo de las producciones de esqu¨ª, tard¨® dos a?os en rodarse y fue apoyado por Phil Young, fundador de The Outsiders Project (plataforma independiente que busca ofrecer un nuevo enfoque y relato para las actividades al aire libre) y defensor de la diversidad y de la inclusi¨®n a trav¨¦s de las actividades deportivas en el medio natural. Su influencia ya se est¨¢ dejando notar en los departamentos de mercadotecnia de firmas norteamericanas de equipamiento de monta?a, que empiezan a dejar atr¨¢s el discurso del medio ambiente para abrazar la defensa de las minor¨ªas dentro de su estrategia de ventas.

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