Austria logra su primer triunfo en una Eurocopa
Alaba actu¨® de central hasta que por su cuenta y riesgo dio un par de pasos hacia delante para doblegar a Macedonia del Norte en su estreno en una gran cita
El partido dur¨® lo que Alaba quiso, imperial y decisivo cuando le dio la real gana. Decidi¨® el seleccionador Franco Foda colocar al reciente fichaje del Madrid como central-libre para dar salida al juego de su equipo ¡ªraro en Austria porque siempre juega de mediocentro y poco habitual en el Bayern, donde actuaba de lateral izquierdo¡ª, patente que no funcion¨®. Pero poco le import¨® a Alaba, que decidi¨® por su cuenta y riesgo adelantar su posici¨®n durante cinco minutos para activar el juego de su equipo, tambi¨¦n para sacar un centro lateral con miel que Gregoritsch resolvi¨®. Primer triunfo de Austria en una Eurocopa tras fracasar en el intento en 2008 y 2016; y varapalo para Macedonia del Norte, que se estren¨® en una gran cita con una propuesta de f¨²tbol m¨¢s atrevida y alegre, pero que se qued¨® con las ganas, por m¨¢s que Pandev marcara su gol.
Con Alaba de central, Austria apenas encontraba un punto intermedio en la zona ancha, desatinado como pocas veces Baumgartner. Por lo que se refugi¨® en los pases largos y en busca de la segunda jugada, donde s¨ª que apareci¨® Sabitzer, trabajador incansable con un pie de seda para sacar centros. Como ese que Kalajdzic pudo rematar pero que Dimitrievski desvi¨®; o ese otro que parec¨ªa perderse en el limbo pero que result¨® fenomenal para la llegada de Stefan Lainer, que la cruz¨® a tiempo para festejar un tanto de bella factura. Premio para Lainer, infatigable en el costado derecho, todo un tesoro bien escudado por las ayudas de Laimer.
No se amilan¨® Macedonia del Norte, que intentaba sacar el esf¨¦rico jugado desde atr¨¢s, pero que tampoco pon¨ªa pegas al pase largo en caso de apuro, siempre con balones a las ca¨ªdas ca¨ªdas de los puntas, protagonistas del primer gol del torneo que el Var bien pudo anular. Pues Trajkovski carg¨® sobre Alaba, que cay¨® sobre el portero, quien no pudo atrapar el bal¨®n y lo dej¨® con lazo y envoltorio para Pandev, que le bast¨® con hacer un pase a la red. Gol de la leyenda del pa¨ªs, que debut¨® con la selecci¨®n en 2001 y que se convirti¨® en el segundo m¨¢s viejo en marcar en una Eurocopa con 37 a?os y 231 d¨ªas, tras el austriaco Ivica Vastic (38 y 257 en 2008).
Se anim¨® a¨²n m¨¢s Macedonia con el f¨²tbol con frac de Bardhi, que pidi¨® el bal¨®n y los focos, virguero con piller¨ªa, tambi¨¦n crupier del equipo que Nikolov, Elmas y Pandev no supieron definir. Para eso ya estaba Alaba con su centro para el 2 a 1, tambi¨¦n un Arnautovic que sali¨® desde el banquillo y que puso el tercero. El broche de Austria, la sentencia de Macedonia del Norte.
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