Bachmann, un portero que se lo cree

Durante el ¨²ltimo a?o, la direcci¨®n deportiva de la selecci¨®n austriaca sigui¨® a 10 porteros, inconformes con la seguridad que ten¨ªan bajo los palos tras el adi¨®s de Robert Almer, retirado en 2019. Fue Almer, precisamente, quien acept¨® el cargo de entrenador de arqueros de Austria tras colgar los guantes, tambi¨¦n tener voz y voto para escoger a su sucesor. Hasta que en la terna quedaron tres. ¡°Depende de c¨®mo nos entrenemos¡±, vaticin¨® unas semanas antes de la Euro Alexander Schlager, que milita en el Lask austriaco; ¡°pero el que salga titular ser¨¢ apoyado por los otros dos¡±. As¨ª lo ve¨ªa Pavao Pervan, suplente en el Wolfsburgo: ¡°No creo que se equivoquen por poner a uno de nosotros tres¡±. Pero Daniel Bachmann (Wiener Neustadt, Austria; 26 a?os), reci¨¦n ascendido a la Premier con el Watford, fue m¨¢s all¨¢. ¡°Sin la pandemia ni el aplazamiento del torneo, no habr¨ªa estado aqu¨ª. Pero estoy y quiero jugar¡±. Lo logr¨®.

Le bastaron los dos ¨²ltimos amistosos ¡ªfrente a Inglaterra y Eslovaquia¡ª para atornillarse como titular bajo los palos de la Eurocopa. Esta noche tratar¨¢ de parar a una Italia en combusti¨®n. Y, gallardo porque ha detenido cuatro de siete en este curso, advierte: ¡°Si nos metemos en la tanda de penaltis, pasaremos¡±.

Quiz¨¢ un toque exagerado de confianza para un portero que acaba de llegar a la ¨¦lite. Si bien despunt¨® porque en juveniles y estando en Austria lo fich¨® la academia del Stoke, su carrera tard¨® horrores en despegar. En el curso 2014-15, fue cedido al Wrexham (Quinta Divisi¨®n), donde empez¨® de titular para acabar en el banquillo. Al a?o siguiente, ya en el Stoke, no jug¨® un solo partido, lo mismo le ocurrir¨ªa en la temporada 2016-17, suplente ¨²nicamente en un encuentro de la Copa de la Liga. Entre medio, fue cedido al Ross County escoc¨¦s y unos meses m¨¢s tarde al Bury (League One) para en invierno volver al Stoke sin m¨¢s experiencias que contar. Pero el Watford se fij¨® en ¨¦l, tambi¨¦n para tenerle en el banquillo porque cumpli¨® su tercer a?o en blanco. As¨ª, en 2018, fue cedido al Kilmarnock escoc¨¦s, donde al fin se hizo con el puesto. Suficiente para regresar al Watford, pero no lo bastante para jugar porque en el curso anterior solo pudo ponerse los guantes en dos ocasiones, en los dieciseisavos de la FA Cup.

Hasta este a?o, pues a mitad del ejercicio logr¨® la titularidad y de paso el ascenso a la Premier. ¡°No recuerdo ning¨²n error que haya cometido esta temporada y no necesito publicitarme¡±, expuso cuando se debat¨ªa su titularidad con Austria. M¨¢s aun cuando ante Macedonia del Norte no agarr¨® un bal¨®n ¡ªmolestado por un compa?ero que se le tir¨® encima tras ser empujado por un rival¡ª y Pandev marc¨®. ¡°Soy el primero en levantar la mano cuando hago un fallo. Pero llamar a eso un error es un poco extra?o... Si me quedo en el suelo con las manos en la cara, el ¨¢rbitro habr¨ªa pitado el silbato. Pero yo no soy as¨ª¡±.

Botas m¨¢s peque?as

No, Bachmann es m¨¢s singular. En cada dedo de los guantes se hace un corte porque considera que as¨ª agarra mejor los balones, del mismo modo que se calza un n¨²mero menos de botas porque cree que ¡°si est¨¢n apretadas, tengo m¨¢s sensibilidad¡±. Tambi¨¦n es m¨¢s bravo. ¡°Como deportista, me gusta la presi¨®n y no hay un escenario de f¨²tbol m¨¢s grande que Wembley¡±, expone el portero, que al menos tiene la ventaja de tener a su esposa e hijos en el pa¨ªs, por lo que podr¨¢n ir a verle, no como los hinchas austriacos ante las restricciones por la pandemia.

Sabe, sin embargo, que ser¨¢ complicado prolongar la refrescante historia austriaca, en octavos del torneo por primera vez. ¡°Italia, probablemente, es el mejor equipo si se mira el pack de ataque y defensa. Pero no somos una tropa cualquiera y podemos hacerle la vida dif¨ªcil a cualquier equipo¡±. Bachmann, que vive en un cuento de hadas desde hace poco menos de un a?o, se lo cree.

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