La maldici¨®n del especialista en las tandas de penaltis

Contra gustos no hay disputas. Hay entrenadores que prefieren que el gran especialista lance el primer penalti de la tanda para intentar ir siempre por delante, y otros optan por que tire el ¨²ltimo, defendiendo la teor¨ªa de que el turno definitivo requiere un aplomo especial. Esta segunda alternativa tiene el peligro de que se pueda quedar sin opci¨®n, como le sucedi¨® a Cristiano Ronaldo en las semifinales de la Eurocopa 2012 contra Espa?a. Fallaron sus compa?eros Moutinho y Alves, y no hubo m¨¢s posibilidades. La siguiente tanda que tuvo Portugal, en los cuartos de la Eurocopa de 2016, contra Polonia, Cristiano lanz¨® el primero y marc¨®.

El lunes, ante Suiza, Deschamps, sin Benzema ni Griezmann por haber sido sustituidos, apost¨® por Mbapp¨¦ como ¨²ltimo lanzador. Hab¨ªa marcado los nueve lanzamientos de la temporada. Una garant¨ªa, pero Sommer le adivin¨® la intenci¨®n. El franc¨¦s pas¨® a formar parte de la larga lista de consumados especialistas que en un momento determinado erraron un lanzamiento en una situaci¨®n cr¨ªtica que le cost¨® a su equipo la eliminaci¨®n.

Sobre el asunto de la elecci¨®n, si el primero o el ¨²ltimo, Luis Aragon¨¦s y Vicente del Bosque, que tuvieron que superar una tanda de penaltis para ganar sus respectivas Eurocopas, prefer¨ªan que su hombre m¨¢s seguro lanzara el primero. En 2008, en los cuartos contra Italia, el t¨¦cnico orden¨® que Villa comenzara la serie (gol) y dej¨® a Cesc el ¨²ltimo por su aparente tranquilidad, seg¨²n palabras de Aragon¨¦s. ¡°F¨¢bregas no se inmuta por nada, es muy responsable y no se pone nervioso. Como vive en Londres se le ha pegado la flema inglesa¡±. Lo que posiblemente no supiera el seleccionador es que el jugador llevaba seis a?os sin lanzar una pena m¨¢xima, desde el Barcelona B.

En 2012, Del Bosque, en las semifinales contra Portugal, mand¨® a Xabi Alonso tirar el primer lanzamiento. Se lo detuvo Rui Patricio. El ¨²ltimo lo lanz¨® Cesc, por petici¨®n del jugador, que recordaba el lanzamiento de cuatro a?os antes y quer¨ªa repetir el orden. Por convencimiento de que lo iba a marcar y tambi¨¦n por un poquito de c¨¢bala. El t¨¦cnico, que ten¨ªa previsto que lanzara el segundo, no puso impedimento.

Los archivos de las Eurocopas y de los Mundiales est¨¢n plagados de penaltis no transformados por los supuestamente mejores lanzadores. En la competici¨®n que nos ocupa hoy, la lista es larga: Uli Hoeness (1976), Van Basten (1992), Fernando Hierro (1996), Rui Costa, Beckham e Ibrahimovic (2004), Modric, Rakitic, De Rossi, Di Natale (2008), Gerrard y Rooney (2012), Muller, ?zil y Schweinsteiger (2016)¡­

La n¨®mina alcanza m¨¢s cach¨¦ en los Mundiales. En M¨¦xico 86, en un Brasil-Francia, S¨®crates y Platini fallaron en la tanda que finalmente cay¨® del lado de los europeos. En el tiempo reglamentario, tambi¨¦n Zico hab¨ªa errado. En Italia 90, el damnificado fue Maradona, que en cuartos contra Yugoslavia tir¨® a las manos de Ivkovic. Por suerte para ¨¦l, las paradas de Goicoechea permitieron a la albiceleste pasar.

En la final del Mundial 94, los errores de Baresi, Massaro y Roberto Baggio, este en el ¨²ltimo disparo, le costaron el t¨ªtulo a Italia ante Brasil. El partido hab¨ªa acabado empate sin goles. En 2006, en el Inglaterra-Portugal de cuartos, fallaron Lampard, Gerrard y Carragher, y su selecci¨®n se qued¨® en el camino. Messi tampoco est¨¢ exento. Su error fue en la final de la Copa Am¨¦rica 2016 ante Chile, que acab¨® siendo campe¨®n.

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