Hay un momento de p¨¢nico en el que Luis de la Fuente y su equipo de trabajo localizan el punto en el que entendieron que lo que trataban de construir en la selecci¨®n espa?ola funcionaba. Sucedi¨® el pasado 7 de septiembre en Tbilisi. Dos horas antes del entrenamiento previo al Georgia-Espa?a, son¨® el tel¨¦fono del seleccionador: ¡°Me llaman y me dicen: ¡®M¨ªster, tengo que decirte algo. Nos hemos olvidado las botas¡¯. ?C¨®mo?¡±, recordaba hace unos d¨ªas en Las Rozas rodeado de su staff. ¡°Calma. ?Hay soluci¨®n?. ¡®S¨ª, claro¡¯, me dijeron. Pues tranquilo. Ya lo vestiremos de la manera que sea. Dijimos: no os preocup¨¦is que ma?ana vamos a jugar, y habr¨¢ botas¡±.

¡°?Tambi¨¦n nos va a pasar esto?¡±, pens¨® Miguel ?ngel Espa?a, el preparador de porteros. ¡°?Por qu¨¦ era noticia la Federaci¨®n en ese momento?¡±, dice Juanjo Gonz¨¢lez, t¨¦cnico auxiliar. ¡°Porque ven¨ªamos con l¨ªos. Y lo primero que pasa al llegar a Georgia es otro l¨ªo. No puede ser¡­¡±. La FIFA acababa de inhabilitar a Luis Rubiales como presidente, dos semanas despu¨¦s de que besara a Jenni Hermoso durante la entrega a la selecci¨®n femenina del trofeo del Mundial de Australia y Nueva Zelanda. En Tbilisi, mientras se aguardaba a que un vuelo privado entregara las botas, se lleg¨® incluso a cuestionar la continuidad del seleccionador: ¡°La v¨ªspera me preguntan: ¡®?Te est¨¢s jugando el puesto?¡±, recuerda De la Fuente.

El partido era decisivo para la clasificaci¨®n para esta Eurocopa en la que la selecci¨®n se estrena el s¨¢bado contra Croacia en Berl¨ªn (18.00, La1). ¡°Si no ganas a Georgia, se te pod¨ªa complicar¡±, dice Espa?a. ¡°Y pasa esto de las botas, y luego ganas. Y c¨®mo ganas. Probablemente el mejor partido¡±. Arrollaron con un 1-7, despu¨¦s de un entrenamiento previo en zapatillas en el que los futbolistas desdramatizaron el error de las botas, como recuerda Espa?a: ¡°Estuvieron apoyando y dando cari?o a las personas que pod¨ªan ser responsables¡±.

Javier L¨®pez Vallejo, el psic¨®logo, cree el momento de p¨¢nico tuvo un efecto positivo: ¡°Ayuda a generar un sentimiento de pertenencia, tener un grupo donde m¨¢s all¨¢ de los valores deportivos est¨¢n los valores personales, como una familia¡±.

Pablo Amo, el segundo entrenador, de 46 a?os, cree que ese efecto parte de la manera en la que De la Fuente ha elaborado su equipo: ¡°Ayuda que todos venimos de las inferiores, tenemos un tipo de mensaje muy potente, adaptado a la selecci¨®n¡±. Han pasado a?os cruz¨¢ndose en distintos cometidos, despu¨¦s de haber coincidido antes en alg¨²n vestuario, como cuenta Amo: ¡°Jugu¨¦ con Juanjo en el Sporting y con L¨®pez Vallejo en el Recre y en el Zaragoza. Son nexos que ayudan¡±.

Esas conexiones y el talante del seleccionador contribuyen a que fluyan la informaci¨®n y las ideas, como explica el analista, Pablo Pe?a: ¡°Somos un cuerpo t¨¦cnico bastante abierto. Nadie se siente cohibido jam¨¢s para dar una opini¨®n. No hay un freno, por la profesionalidad que tenemos y por la confianza que nos demuestra Luis¡±. Varios miembros del staff coinciden en definir a De la Fuente como ¡°un l¨ªder democr¨¢tico¡± que escucha todas las opiniones, incluso las de quien no parezca directamente relacionado con un asunto concreto. ¡°Con mayor o menor incidencia, hacemos todos de todo¡±, dice Pe?a.

Buenas personas

Pero tambi¨¦n saben que con el buen rollo no alcanza, como explica el seleccionador: ¡°El jugador quiere que le ayudes a ganar, y le ayudamos a ganar con toda la informaci¨®n que le damos para preparar los partidos. Ayuda lo que siempre digo de las buenas personas, es el valor a?adido, pero al final se trata de preparar los partidos para ganar y ganar¡±, dice. ¡°Y estos son los mejores preparando los partidos y en la forma de explicarlo¡±.

Ah¨ª entran los cometidos espec¨ªficos, m¨¢s all¨¢ de esa especie de comunidad de ideas. Juanjo Gonz¨¢lez, de 50 a?os, que lleva en la federaci¨®n desde 2014, y que ahora es el tercer t¨¦cnico, se ocupa en las previas de los partidos de las jugadas a bal¨®n parado. Pablo Pe?a, de 39 a?os, que lleg¨® en 2008 para crear el departamento de an¨¢lisis y ha trabajado en cuatro Mundiales, es clave para trasladar los mensajes: ¡°Doy soporte a todos los compa?eros a nivel audiovisual¡±, explica. ¡°Lo que hago es potenciar lo que ellos van a ense?ar a los jugadores, explicar cosas extremadamente espec¨ªficas y que los jugadores lo entiendan como queremos que lo entiendan¡±.

Miguel ?ngel Espa?a, de 51 a?os, subraya la importancia de este proceso: ¡°Luis lo ha dicho: muchas veces nuestro mejor entrenamiento es el v¨ªdeo de tres minutos que ense?amos a los jugadores. Nosotros no tenemos tiempo para grandes cargas de trabajo, porque fisiol¨®gicamente no hay tiempo¡±.

Lo sabe bien el preparador f¨ªsico, Carlos Cruz, de 37 a?os, que en el corto espacio que tiene a los futbolistas bajo su mando no cuenta con demasiado margen: ¡°Es dar continuidad a su trabajo, a lo que vienen haciendo, e intentar cambiar lo menos posible. Y menos en fases finales como la de ahora¡±, explica. ¡°Lo importante es que el jugador est¨¦ recuperado para competir bien. No tienes margen de mejora, pero s¨ª tienes que hacer lo suficiente para que el jugador est¨¦ preparado¡±.

Tampoco tiene demasiado margen con los porteros Espa?a, el m¨¢s veterano en la federaci¨®n, a la que lleg¨® en 2006: ¡°Nuestra ¨²nica obsesi¨®n es generar al jugador lo antes posible los automatismos de nuestro modelo de juego ofensivo y defensivo: el aspecto t¨¢ctico. A Unai Sim¨®n no voy a mejorarle el blocaje en nueve d¨ªas¡±.

Los trabajos de todo el grupo los coordina Amo, que ayuda a De la Fuente desde el Europeo sub 21 de 2021: ¡°Ah¨ª conectamos muy bien, sobre todo por esa interacci¨®n en la responsabilidad, por c¨®mo me escuchaba y el papel que me daba en las charlas¡±, dice. ¡°Yo estoy aqu¨ª para intentar que funcione todo bien y coordinar al cuerpo t¨¦cnico, y que a Luis le llegue la informaci¨®n lo m¨¢s filtrada y darle m¨¢s seguridad¡±.

A eso tambi¨¦n contribuye L¨®pez Vallejo, de 48 a?os: ¡°Hay una frase que dice mucho Luis, y es que no podemos mirar todos al mismo lado¡±, dice el psic¨®logo. ¡°Soy el encargado de mirar m¨¢s desde atr¨¢s, desde arriba¡±. M¨¢s que como terapeuta individual, oficia como una especie de int¨¦rprete de las corrientes emocionales del grupo, como explica Gonz¨¢lez: ¡°Nos ayuda a encaminar las cosas adonde queremos llevarlas, ya sea una charla t¨¢ctica, una de motivaci¨®n¡­ Nos dice: hoy toca una cosa o toca otra¡±.

Adem¨¢s, L¨®pez Vallejo tiene un espacio especial para el seleccionador: ¡°Intento ayudar a Luis d¨¢ndole estabilidad emocional. Un entrenador tiene que tomar muchas decisiones en muy poco tiempo sin toda la informaci¨®n y bajo mucha presi¨®n. Intento darle el equilibrio emocional para que tome las mejores decisiones y que se arrepienta lo menos posible¡±.

Como no se arrepiente de los futbolistas que ha escogido: ¡°Buscas que en estas situaciones dif¨ªciles, que en el f¨²tbol son m¨¢s que las buenas, que la gente ayude, que reme en la misma direcci¨®n. Si no, empiezan a poner malas caras, y eso resta¡±, dice el seleccionador. Como en la Tbilisi sin botas. ¡°Ese d¨ªa fue muy bueno¡±.

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