Claves de Alemania en la Eurocopa: vuelve la esperanza de la mano de Nagelsmann

Ha vuelto la esperanza. La selecci¨®n anfitriona debuta este viernes ante Escocia (a las 21.00, La1). Durante mucho tiempo, se temi¨® que a Alemania le pudieran sacar los colores en su Eurocopa de casa. Flotaba la sensaci¨®n de que, como pa¨ªs anfitri¨®n, hab¨ªa tenido suerte de no tener que pasar por la fase de clasificaci¨®n, porque dif¨ªcilmente habr¨ªa podido salir adelante con el estado de forma que ten¨ªa el a?o pasado.

Entre marzo y septiembre de 2023, la Mannschaft perdi¨® cuatro partidos de cinco contra rivales mediocres y no gan¨® ninguno. Hansi Flick, que sufri¨® la eliminaci¨®n de su equipo en la fase de grupos del Mundial de Catar en 2022, se convirti¨® en el primer seleccionador nacional alem¨¢n en ser destituido. La gota que colm¨® el vaso fue la derrota por 4-1 en casa ante Jap¨®n a principios de septiembre.

Alemania recurri¨® a Julian Nagelsmann, de 36 a?os, y muchos hinchas celebraron que aceptara un puesto que, de repente, no muchos entrenadores quer¨ªan. Nagelsmann es atrevido, con m¨¢s carisma que su predecesor, y aport¨® dinamismo al equipo. No obstante, la suerte no mejor¨® de inmediato.

A finales de 2023, la ca¨®tica selecci¨®n alemana segu¨ªa en ca¨ªda libre. En un amistoso contra Turqu¨ªa en noviembre, Kai Havertz ocup¨® de repente el puesto de lateral izquierdo, o ¡°media punta izquierdo¡±, en palabras de Nagelsmann. El experimento fue un fracaso y Alemania perdi¨® 3-2, rematado con una nueva derrota por 2-0 ante los vecinos de Austria. Tras esa derrota en Viena, Nagelsmann coment¨® en una entrevista con Der Spiegel: ¡°Tenemos que olvidarnos de nuestro pedigr¨ª. Nos creemos que Alemania es una gran potencia futbol¨ªstica, a pesar de que llevamos a?os de fracasos acumulados¡±.

En marzo de 2024, recuper¨® a Toni Kroos y opt¨® por una tradicional l¨ªnea de cuatro defensas, con Havertz volviendo a jugar m¨¢s cerca del marco contrario que del propio. Alemania tiene fuerza en ataque, pero Nagelsmann vuelve a dar prioridad a la posesi¨®n frente al contraataque. Tras una buena victoria por 2-0 contra Francia, la selecci¨®n remont¨® hasta ganar 2-1 a Pa¨ªses Bajos en Fr¨¢ncfort, y los ¨¢nimos han cambiado: un equipo antes inestable vuelve a creer en s¨ª mismo. Lo mismo pasa con los aficionados.

Cuesta creer lo r¨¢pido que ha cambiado la situaci¨®n, pero Alemania vuelve a estar entre las favoritas para ganar la Eurocopa de su pa¨ªs.

El seleccionador, Julian Nagelsmann

Con solo 36 a?os, Julian Nagelsmann es el estandarte de la escuela alemana de entrenadores: un experto t¨¢ctico que nunca jug¨® al f¨²tbol profesional y a quien una vez describi¨® Mehmet Scholl como un entrenador ¡°pegado a un port¨¢til ¡°. Siempre dispuesto a probar cosas nuevas, se agenci¨® un patinete para moverse por los campos de entrenamiento del Bayern.

Le siguen echando de menos en el Hoffenheim, un equipo al que rescat¨® del borde del descenso y al que llev¨® a jugar la Liga de Campeones antes de marcharse al RB Leipzig. A estos los llev¨® hasta las semifinales de la Champions en 2020. El Bayern llam¨® a su puerta el a?o siguiente, solo para destituirle en marzo de 2023 mientras disfrutaba de unas vacaciones esquiando, aunque ahora estar¨ªan encantados de tenerlo de vuelta. Pero Nagelsmann, para sorpresa de muchos, ampli¨® su contrato con la Federaci¨®n de F¨²tbol de Alemania (DFB) hasta despu¨¦s del Mundial de 2026. Cuando tom¨® posesi¨®n del cargo, prometi¨® simplificar las cosas, para luego complicarlas a¨²n m¨¢s. No tard¨® en rectificar. Pas¨® mucho tiempo buscando una visi¨®n para su selecci¨®n y ahora hace hincapi¨¦ en la posesi¨®n y el control con Kroos. Ahora faltar¨¢ ver si se acostumbran los unos a los otros y al nuevo planteamiento.

El icono, Toni Kroos

El jefe ha vuelto. Durante mucho tiempo, Toni Kroos no fue comprendido por muchos alemanes, al que se refer¨ªan despectivamente como Querpass-Toni (Toni, el de los pases laterales). Tras caer en octavos de la Eurocopa 2021 ante Inglaterra, Uli Hoeness, leyenda de Alemania y del Bayern, declar¨®: ¡°Toni Kroos ya no encaja en este f¨²tbol¡±. Volvi¨® a la selecci¨®n esta primavera, algo que gust¨® al propio Hoeness. El m¨²ltiple ganador de la Liga de Campeones puede devolver el ¨¦xito al f¨²tbol alem¨¢n.

Con el primer pase que dio en su regreso al equipo, asisti¨® a Florian Wirtz en el gol que abr¨ªa el marcador en el primer minuto contra Francia. Llev¨® el tim¨®n del partido, y sus compa?eros le adoran. Siempre mantiene la calma, nunca se pone nervioso. A sus 34 a?os, acaba de cuajar la que quiz¨¢ sea su mejor temporada en el Real Madrid. ?Querpass-Toni? ¡°Quien siga escribiendo eso hoy no tiene ni idea de f¨²tbol¡±, asegura Nagelsmann. En mayo anunci¨® que colgar¨¢ las botas tras la Eurocopa.

El jugador al que seguir, Florian Wirtz

Florian Wirtz ayud¨® a convertir al Bayer Leverkusen, los eternos aspirantes, en campeones invictos de la Bundesliga. Sabe encontrar huecos y su disparo a puerta es letal. Con solo 21 a?os, ya ha jugado m¨¢s de 100 partidos en la Bundesliga y es uno de los mejores regateadores que Alemania haya tenido nunca. Es capaz de girar a gran velocidad, escabull¨¦ndose entre los defensas, como hizo en su mejor gol del a?o 2023 contra el Friburgo, con varios quiebros encadenados. ¡°Eso no te lo ense?an¡±, dec¨ªa su entrenador en el Bayer Leverkusen, Xabi Alonso.

El inconformista, Antonio R¨¹diger

¡°R¨¹diger, usted me llevar¨¢ a la tumba¡±, dijo el actor y comediante Didi Hallervorden en la pel¨ªcula Didi und die Rache der Enterbten. La frase, de hace casi 40 a?os, le queda como un guante a Antonio R¨¹diger. A veces le puede su lado salvaje, pero todo el mundo prefiere tenerlo en su equipo que enfrentarse a ¨¦l. Seguramente sea el jugador alem¨¢n m¨¢s fuerte en el aspecto f¨ªsico. Parece que siempre se divierte, nunca tiene miedo, y desde luego, nunca se rinde. En los cinco a?os que pas¨® en el Chelsea tuvo algunos altibajos, pero fue una de las piezas clave del equipo que gan¨® la Liga de Campeones en 2021. Cuando fich¨® por el Real Madrid en 2022, no part¨ªa como titular en el centro de la defensa, pero ahora s¨ª lo es, y la temporada pasada llev¨® al equipo a un poco m¨¢s de gloria.

La espina dorsal, con Kroos y Havertz

Neuer, R¨¹diger, Kroos, Havertz. Es un eje con mucha experiencia, donde cada uno de los cuatro jugadores ha ganado la Liga de Campeones al menos una vez. ?Cu¨¢ntos equipos tienen una medular as¨ª? Pero tambi¨¦n se la puede llamar el eje de la duda. Kroos estuvo retirado de la selecci¨®n hasta hace poco (traerlo de vuelta probablemente haya sido la decisi¨®n m¨¢s importante de Nagelsmann hasta la fecha). Manuel Neuer estuvo lesionado mucho tiempo, y est¨¢ empezando a cometer errores inusuales, como el que le cost¨® tan caro al Bayern en el Bernab¨¦u en la semifinal de la Liga de Campeones. R¨¹diger siempre destaca en su club, pero a menudo parece una elecci¨®n arriesgada para la selecci¨®n. Y Havertz sigue peleando el puesto a Niclas F¨¹llkrug. En teor¨ªa, es una medular de talla mundial, pero lo cierto es que a¨²n tienen mucho que demostrar en el escenario m¨¢s grande.

Probable once inicial

4-2-3-1: Manuel Neuer ¨C Joshua Kimmich, Antonio R¨¹diger, Jonathan Tah, Maximilian Mittelst?dt ¨C Robert Andrich, Toni Kroos ¨C Jamal Musiala, Ilkay G¨¹ndogan, Florian Wirtz ¨C Kai Havertz

Un aficionado famoso

Herbert Gr?nemeyer. Su m¨²sica es algo tan alem¨¢n como la cerveza y las salchichas. Se dio a conocer en todo el pa¨ªs como actor cuando fue protagonista en el drama b¨¦lico Das Boot (seis nominaciones a los ?scar) en 1981, con solo 21 a?os. Cant¨® su canci¨®n Zeit, dass sich was dreht en la ceremonia inaugural del Mundial 2006, celebrado en Alemania. Se le ve como alguien que habla desde el coraz¨®n de la naci¨®n alemana, y por eso escribi¨® tambi¨¦n un himno para el equipo de su ciudad, el Bochum, que siempre suena cuando salen los jugadores en el Ruhrstadion. Adem¨¢s, es miembro del club de fans de la selecci¨®n nacional desde 2016.

Una delicia culinaria

La salchicha Stadionwurst, que se diferencia de las dem¨¢s salchichas por el simple hecho de que se prepara y vende cerca de un estadio de f¨²tbol. Debe estar crujiente al morderla. Suele servirse dentro de un panecillo y se toma con una cerveza. Los profesionales la toman con mostaza; los blasfemos optan por el k¨¦tchup. Los clubes de la Bundesliga las venden por entre 3,50 y 5 euros, y en algunos estadios incluso tienen una opci¨®n vegana. Uli Hoeness, ganador de la Copa del Mundo y legendario entrenador del Bayern M¨²nich, es copropietario de una f¨¢brica de salchichas en Nuremberg.

Este art¨ªculo es una colaboraci¨®n con The Guardian. Nicolas Horn es periodista en Die Zeit.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y X, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.