Roberto Mart¨ªnez, el seleccionador de Portugal, lleva en la maleta siete camisas, una para cada partido hasta la final de la Eurocopa

¡°Mi nivel de portugu¨¦s no tiene vocabulario para explicar esta recepci¨®n¡±, apunt¨® el seleccionador Roberto Mart¨ªnez a su llegada a la localidad renana de Harsewinkel, cuartel general de la selecci¨®n campeona en 2016. Apenas cuatro futbolistas perviven de aquel grupo ganador: Rui Patricio, Danilo Pereira, Pepe, del que este lunes se supo que a sus 41 a?os no seguir¨¢ en el Oporto, y Cristiano Ronaldo, t¨®tem del equipo al que nadie se atreve a jubilar por m¨¢s que en el ¨²ltimo Mundial se quedase en el banquillo en beneficio de Gon?alo Ramos. ¡°Viene de hacer 50 goles en 51 partidos, fue muy regular en su equipo y est¨¢ en la selecci¨®n por sus m¨¦ritos, Sus n¨²meros le respaldan¡±, explica Mart¨ªnez, que en enero de 2023 se convirti¨® en el primer t¨¦cnico de habla no portuguesa en dirigir a la selecci¨®n. Pero se esfuerza en tener vocabulario y lo hace con cierto ¨¦xito. Tambi¨¦n desde el primer partido enton¨® el himno nacional, A Portuguesa, como si hubiese nacido en Guimar?es. Nacido en Balaguer (Lleida) y con una larga trayectoria en el Reino Unido desde que en 1995 lleg¨® al Wigan como uno de los integrantes de los Three Amigos, Mart¨ªnez sabe c¨®mo llegar al coraz¨®n de la gente, as¨ª que en Portugal ha ca¨ªdo de pie.

Quiz¨¢s por ese talante ha decidido pilotar una revoluci¨®n tranquila. Desde que hace dos a?os cay¨® ante Marruecos en los cuartos de final del Mundial, Portugal apenas le dio un vuelco a su ideario. Apenas cinco futbolistas (Semedo, Neto, Inacio, Neves y Francisco Concei?ao) han entrado en la convocatoria respecto al plantel que viaj¨® a Qatar. Y Cristiano, pasada aquella tormenta del desierto, vuelve a ser capit¨¢n general. Es el ¨²nico futbolista que ha jugado cinco Eurocopas y ahora va a saltar al campo en la sexta. ¡°Es esencial para nosotros¡±, diagnostica Mart¨ªnez, que est¨¢ satisfecho con la mezcla entre veteranos y noveles. Tambi¨¦n le avalan trece victorias en los 15 partidos en los que ha dirigido al equipo.

A Portugal le espera el combo de la Rep¨²blica Checa en un estreno que se barrunta asequible. ¡°La trayectoria de Cristiano nos muestra que se puede so?ar y lograr muchas cosas¡±, apunta el zaguero Ruben Dias. Siempre el siete como referente. ¡°?Queremos neutralizarle!¡±, exclama Ivan Hasek, que fue un excelente e industrioso centrocampista en los noventa, goleador incluso en el Mundial de 1990 con la fenecida Checoslovaquia, y ahora dirige al primer rival de Portugal en la Eurocopa. ¡°Pero se trata de un equipo que no solo es Ronaldo¡±, advierte. ¡°Ellos son famosos en el mundo entero y nosotros no. La ¨²nica manera de competirles es jugar como un equipo¡±, receta Hasek. Nadie discute a Cristiano, que presenta un palmar¨¦s de ensue?o en la competici¨®n, campe¨®n hace ocho a?os en Par¨ªs, por m¨¢s que entonces en la final tuviese que dejar el c¨¦sped tras lesionarse antes del descanso. El astro de Madeira suma 25 partidos con 12 victorias en fases finales de la Eurocopa, ha dado seis pases de gol y marc¨® 14 goles con cuatro dobletes, dos por encima de los conseguidos por Gerd M¨¹ller, Rudi V?ller, Romelu Lukaku, Karim Benzema o Antoine Griezmann.

¡°?l sabe bien que para llegar a esas cifras hay que ir partido a partido¡±, reflexiona sobre Cristiano Ronaldo su compa?ero Diogo Dalot. ¡°Y esa es la clave en este torneo: ir paso a paso¡±, reflexiona. ¡°Somos un equipo apasionado¡±, apunta Mart¨ªnez, que avisa de que en la maleta ha metido siete camisas, una para cada partido hasta la final del 14 de julio, pero exige a su equipo llegar al mejor nivel en apenas ¡°dos o tres partidos¡±. Aunque tambi¨¦n se cura en salud: ¡°El primer partido de una fase de grupos no es una eliminatoria, no te da ni te garantiza la clasificaci¨®n. Es importante mantener la tranquilidad¡±, receta. Y cuando se le vuelve a preguntar por Cristiano, insiste: ¡°Aqu¨ª nadie est¨¢ por el nombre. Hizo nueve goles en la fase de clasificaci¨®n¡±.

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