Cucurella, criado en la Masia, curtido en el barro

¡°No lo fichar¨ªas nunca, pero juega siempre¡±. ¡°No tiene temor ni miedo a competir a un gran nivel¡±. ¡°Con ¨¦l en el campo, el equipo juega mejor¡±. ¡°Es tenaz, inteligente y valiente¡±. Mendilibar (Eibar), Bordal¨¢s (Getafe), Pochettino (Chelsea) y Jordi Roura (Barcelona). Cuatro frases y cuatro maneras de interpretar el f¨²tbol; todas, sin embargo, rendidas al mismo nombre: Marc Cucurella. En la Espa?a de matices de Luis de la Fuente, el lateral del Chelsea se hace un hueco, capaz de interpretar el f¨²tbol elegante del Bar?a como el vertical del Eibar, el ¨¢spero del Getafe y el pragm¨¢tico del Chelsea. Hay, en cualquier caso, un hilo conductor en la carrera de Cucurella. ¡°No era el t¨ªpico lateral del Bar?a. En Eibar empez¨® mal y en el Getafe y en el Chelsea tambi¨¦n, Siempre le ha costado. Y siempre ha currado much¨ªsimo¡±, recuerda Jordi Roura.

Cucurella militaba en la cantera del Espanyol cuando lo fich¨® el Bar?a. ¡°No tiene esa calidad t¨¦cnica tan depurada que acostumbran a tener nuestros laterales¡±, explica Jordi Roura, excoordinador del f¨²tbol base del Bar?a. ¡°Pero ojo¡±, a?ade; ¡°cuando digo que no es tan fino no quiero decir que no sea bueno. Al contrario, es muy bueno. La mayor¨ªa de nuestros laterales son casi extremos¡±. A Cucurella, sin embargo, se le cerr¨® la puerta del Camp Nou. Ernesto Valverde no lo ve¨ªa como complemento de Jordi Alba. En su lugar, eligi¨® a Miranda, hoy en el Betis.

Result¨® que Cucurella ni se mosque¨®. Y, a diferencia de la mayor¨ªa de los canteranos azulgrana que buscan cobijo en un f¨²tbol similar al que se practica en la Masia, redobl¨® la apuesta: el Eibar. ¡°Ni es r¨¢pido ni es fuerte. De todas esas mediciones que hacemos, con tantas m¨¢quinas que tenemos, no entra en ninguna. Pero es futbolista. Es listo y elige bien¡±, expon¨ªa Jos¨¦ Luis Mendilibar, entrenador de Cucurella en el Eibar. El cambio de Cucurella no solo fue en el juego, sino tambi¨¦n en el campo: pas¨® a jugar de interior.

Su evoluci¨®n en Ipurua no convenci¨® en el Camp Nou. Entonces, apareci¨® el Getafe. ¡°Por el talante que tiene: sab¨ªa que iba a llegar. Siempre quiere mejorar y aprender. Tiene ambici¨®n y es muy competitivo. Estoy muy orgulloso de su progresi¨®n. Le tengo un cari?o muy grande, no solo futbol¨ªstico, tambi¨¦n personal. Muy buen feeling¡±, explica Jos¨¦ Bordal¨¢s. Cucurella fue un ¨¦xito futbol¨ªstico y financiero para el Getafe: lo compr¨® por 11 millones y lo vendi¨® por 20 al Brighton.

¡°En principio se fue a dos sitios como Eibar y Getafe, que no eran los adecuados. Sin embargo, fueron determinantes para su carrera¡±, explica Roura. Le bast¨® un a?o en el Brighton para conquistar a los grandes de la Premier. Y convenci¨® nada menos que a Guardiola. De hecho, Begiristain, director deportivo del City, estaba dispuesto a pagar 50 millones por ¨¦l. Pero en las oficinas de las Gaviotas quer¨ªan m¨¢s. Entonces, nada mejor que el Chelsea: 65,3 millones para convertir a Cucu en el cuarto espa?ol m¨¢s caro de la historia.

Nuevo equipo, nuevos problemas. Cucurella se pas¨® dos meses en un hotel hasta que consigui¨® casa. Le entraron a robar. Adem¨¢s, se enfrent¨® a problemas familiares que complicaron su d¨ªa a d¨ªa. Ni hablar del baile de entrenadores que sufri¨® en Stamford Bridge: Tuchel, Porter, Lampard, Hamberg, Saltor y Pochettino. El pasado verano, seg¨²n el cuerpo t¨¦cnico del Chelsea, era el cuarto lateral. Por delante ten¨ªa a Chillwell, Naatsen y Coldwill. Se impuso a los tres. ¡°Se ha ganado a pulso estar donde est¨¢. Lo hizo a base de sacrificio y esfuerzo¡±, recuerda Bordal¨¢s.

Sin Alba (retirado), ni Balde y Gay¨¢ (lesionados), Cucurella tambi¨¦n le gan¨® el pulso a Grimaldo por el lateral izquierdo de la Roja. Y siempre con la misma f¨®rmula. ¡°Es un chico normal. Y la normalidad es un gran elogio en este mundo del f¨²tbol. Es valiente y tenaz. Esa ha sido una constante en su vida¡±, remata Roura. Una f¨®rmula que lo hizo pasar de la Masia al barro, hasta saltar al Chelsea, su billete para la Eurocopa 2024.

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