C¨®mo se eligen los mejores terceros de grupo de la Eurocopa y cu¨¢l puede ser el rival de Espa?a en octavos

Espa?a se ha clasificado para los octavos de final de la Eurocopa como primera del Grupo B tras ganar sus tres partidos contra Croacia, Italia y Albania y no recibir ni un gol. Y afrontar¨¢ el primer duelo a vida o muerte el pr¨®ximo domingo 30 a las 21.00 horas (La1 y RTVE Play). La fecha, hora y lugar est¨¢n claros, pero no lo est¨¢ qui¨¦n ser¨¢ el rival de la Roja en ese primer partido de eliminaci¨®n. El contrincante de la selecci¨®n espa?ola saldr¨¢ de uno de los terceros clasificados de los Grupos A, D, E y F aunque el que parece que tiene m¨¢s opciones es Eslovaquia o el tercero clasificado de los grupos E o F. El combinado nacional deber¨¢ esperar, por lo tanto, a que concluya la fase de grupos este mi¨¦rcoles. Antes del inicio de la jornada de este martes, cuando quedan ocho partidos todav¨ªa pendientes, podr¨ªa tener hasta 11 distintos rivales.

La incertidumbre se da por el sistema de clasificaci¨®n para octavos establecido por la UEFA para esta Eurocopa de Alemania. Los resultados de la fase de grupos proporcionan 12 plazas directas para octavos. Los dos mejores de cada grupo (Espa?a o Alemania ya est¨¢n entre ellos) avanzan a los octavos de final del certamen. Sin embargo, para completar a los 16 mejores, tambi¨¦n se incluye a los cuatro mejores terceros de entre los seis grupos que existen. Esas cuatro selecciones ser¨¢n las terceras de grupo con m¨¢s puntos. En caso de empate, contar¨¢ la diferencia de goles; luego, la cantidad de goles anotados. Si sigue sin dilucidarse el corte, se aplicar¨¢ un criterio de fair play. Y contar¨¢n las tarjetas amarillas y las rojas.

A pesar de las inc¨®gnitas que todav¨ªa quedan por despejar, se pueden ir estableciendo algunas coordenadas previas a la hora de buscar el rival de Espa?a en octavos. Seg¨²n un ¨ªndice de probabilidades que establece EL PA?S, Eslovaquia y Ucrania, con un 32%, son los rivales m¨¢s probables seg¨²n el modelo de predicci¨®n del equipo de datos del diario. Les siguen Ruman¨ªa (15%) y B¨¦lgica (8%), todas del grupo E. Con menos opciones aparecen selecciones de otros grupos, como Turqu¨ªa, Pa¨ªses Bajos o Georgia.

Teniendo en cuenta una cierta l¨®gica deportiva en el desarrollo de los grupos E y F, Eslovaquia en el Grupo E y la Rep¨²blica Checa o Turqu¨ªa en el F ser¨ªan los rivales con m¨¢s opciones de enfrentarse a Espa?a. Pero eso solo siguiendo una l¨®gica que a veces no se da. Por ejemplo, habr¨ªa una posibilidad de que fuera B¨¦lgica, una potencia, la rival de Espa?a en los octavos, si no derrota a Ucrania en el ¨²ltimo partido de su grupo. Si B¨¦lgica cae a ese tercer puesto y se da la combinaci¨®n, los de De la Fuente afrontar¨ªan un duelo m¨¢s duro en los octavos de final de la competici¨®n. El equipo belga tiene un potencial m¨¢s estimable con jugadores como De Bruyne, Lukaku o Doku.

Tambi¨¦n existen otras opciones que provocar¨ªan que Espa?a se enfrente al tercero de los Grupos A o D. El tercero del grupo D (Pa¨ªses Bajos, Francia o Austria) solo tendr¨ªa un 13% de opciones de medirse a Espa?a, mientras que el tercero del Grupo A, que es Hungr¨ªa, tendr¨ªa un 20% de posibilidades de ser el contrincante del conjunto espa?ol. Hay muchas opciones, por lo tanto, en cuanto a los rivales que puede tener Espa?a en la siguiente fase.

En definitiva, Espa?a siempre se enfrentar¨¢ a un tercero y, si logra pasar a los cuartos de final, lo m¨¢s probable (en el f¨²tbol casi siempre se rompen los pron¨®sticos) es que tenga que afrontar un duelo ante Alemania (en Stuttgart, el viernes 5 de julio). De pasar este duelo con los anfitriones del torneo, una prueba dur¨ªsima, la selecci¨®n espa?ola jugar¨ªa la semifinal de la Eurocopa en M¨²nich, el martes 9 de julio a las 21.00 horas, probablemente ante Portugal. La final se disputar¨¢ en el Ol¨ªmpico de Berl¨ªn el domingo 14 de julio a las 21.00 horas. Pero esto, sin duda, ya es mucho correr.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y X, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.